|星海|——原创

郑和

[六月，芒种，太仓刘家港]

[沿海最发达的港口之一，此时聚集大小船只两百余艘，将整个港口织成密密麻麻的细网，位于中间显眼位置的主船多达六十多余，当前最大的宝船长达四十四丈，宽十八丈，船高四层，九桅十二帆，高大如楼，底尖上阔，可容千人]

[这是集结了大明朝当下最先进的造船技艺，最精良的人工巧匠所铸造的远航宝船，气势恢宏，可说放眼四海皆无可与之比拟]

[号角长鸣，盖过鼎沸人声，冗长的音啸透入深海威发，预示着征途将起，一众吆喝声中，主船在二百多人的协助下开始起航，船帆迎风凛凛]

[码头人群熙攘，除了送行的便是赶来目睹这盛世况景的当地百姓，布政使司携领一干地方官员站于前头，作揖相送，眼含热切，此行所载的不仅仅有他们的亲人，故友，更是昭示大明朝国威的象征，欲让四海称臣]

[这一年，整好是永乐三年]

[离靖难之役已过去三年，整整四年的战火弥漫大江南北，最后燕军入山东，破徐州，一路向南，直趋金陵，改建文为永乐，迁都顺天府]

[休养生息，百废待兴，今帝为证自开国太祖励精图治的大明朝如今国势更为强盛，也为让那些对他上位心存芥蒂不满者彻底屈服，承认他才是奉天命天君主天下的王者，不惜支动天下一十三省的钱粮，调江浙福建沿海所有能人工匠铸造宝船，集万人组成航海舰队，称霸海上者足以可证实力雄厚]

[出海之舰亦为王眼，隔海之陆亦为王土，际天极地皆为王臣]

[头戴乌纱描金帽，系鸾带，穿曳撒，一身绯袍绣蟒于左右，徐徐海风将墨色斗篷肆意吹起，立于船头气势如山，除却那久浸风霜，深染尘埃的眼睛尚能看出而立之惑，这一副斯文清俊，鬓发刀裁，宛如偏偏儿郎]

景弘，船已行到何处

“大人，快到福州闽江口，不远就是长乐太平港”

停岸之后稍作休整，三日后便入开洋

“是”

[后人离去，独留绯衣立于帆下，云帆蔽日，身后是浩浩荡荡的百船大队，双眸远眺，前海茫茫，尚未离境几丝乡情便已缠上心头，但愿一切顺遂，不负皇命天恩]

郑和

[朝廷早就颁布明令，凡宝船经过不许民间海商船队随行靠近，一路行来除了水中游鱼作伴，真可谓是“孤帆远影”]

[很快就要到福州了，过了福州出海，便是境外海域再不属明朝管制]

[此去险难不知，归期不知，但历朝历代能如此大规模远征海外者寥寥无几，我犹以此为殊荣彰显天朝国威]

[自跟随今上以来，从燕王府到北平，再到昔日挥兵南下直取金陵，南征北战，战功赫赫，赐姓授封，官升四品，如今百艘船只万人官兵交付于手，都是莫大的信任]

[我与之今上的忠心，付之朝廷的决心，透过茫茫大海直抒于胸，畅怀恣意间一双簇眸凛然，海天相接，唯一身蟒袍傲立云端]

“快看，那是什么！”

[甲板上突然响起一阵喧哗，调转目光疾步直下，手扶护拦探目而望，只见粼粼水光中似有一物跟随，时有水花跳动，耀光中如一条银线飞梭穿行]

[船行驶的速度不慢，它却能始终保持着匀速紧跟左右]

“是不是海猪”

[身边的官兵疑惑问出声，却是皱着眉摇了摇头]

[海中物种众多，出行的水手大都久经历练，能让他们如此大动静的绝不是一般物种]

[斗篷被海风吹得乍响，努力想将它看清却碍于过高的船距和过快的速度始终不得]

“大人，要不要擒？”

[问询的目光探来却是摇头制止]

既没进犯何需擒拿，这海域本就是它们的地盘，许是一时好奇罢了，吩咐后面的船只小心避让

[众人领命散去不再围观，唯独一身绯袍站于船前，望着那跳动的水花扬起一弯淡淡的浅笑]

郑和

[乘风破浪，巨船于水下的划浆于海面泛起一圈又一圈的波痕，日照无遮，洒在海上折射出光怪陆离的颜色，仿佛是一幅深蓝画卷染上浓墨重彩，而那突然破画而出的脑袋在一片深蓝衬托下聚焦了所有视线，连日光也为她倾洒]

[双目一震，惊骇之余她竟伸出了两条雪白的长臂，清清楚楚的看清那五指分明，与人无异，扬起的水花打在脸上，我却是避也不避]

[水珠入眼，咸涩之味漫入唇间，眨了眨眼再去看她却已缩入水中不见踪迹]

[心中震憾还未回神，手扶着栏杆将身子探出，目光急急欲寻，却只见海面平静唯破浪之声呼啸入耳]

“大人，发生了什么事？”

[异常的举动招来身边的亲兵，眉间的郁结始终未解，目光仍在巡望，发出的声音都提着嗓子]

你们...看见了么，刚才...刚才有个人在水里

[是个少女，有着一张未染尘世的笑脸，清澈目光盈盈将我一望，顿时连呼吸都停了几分]

“有人？没看见啊”

“这深海哪里来的人，大人你是不是看错了”

[光天化日看得分明仔细清楚，但也知这四周百里皆无岸礁，即使水性再好的人也绝游不到这深海中央，难道....真的是自己看错了]

[撤回身子，心里郁结难抒，却也不想因此耽误行程，挥挥手让他们散去，只道连日坐船疲惫不堪才致眼花了，但心里明白，她曾离我如此之近，这种真实感一旦印在心里就难以抹去]

郑和

[次日入福州地界，太平港早一步就得到消息将码头渔船尽数遣散，等浩浩荡荡的船队驶入港湾，原本空旷的海港瞬间沸腾]

[千斤重锚抛下，于海底激起一片泥污，等宝船稳稳停驻，便有福州官员前来相迎，一番客套谢绝了他们的宴请及诸多安排事宜，左右不过停靠三日勿需大费周折再另寻住处]

[纵然当地官员是想于圣上面前沾些光，然我则是能省则省，原本这次下西洋花销就不菲，筹备的纹银足是一年国库支出的两倍，还不包括各地造船的费用]

[夜幕降临，满天繁星照于海面是有别于京城的繁华喧闹，海风徐徐，海浪轻拍的声音响于静谧夜色，仿佛置身其中，万物包容]

“大人，刘知州到了”

[收回观望的视线，侧了身露出黑篷内的蟒袍，清淡的声音一如月下银钩]

请他进来

[先一步进入船室，船分四层，凡木色桅用端直杉木，梁与枋樯皆用榆木，优中选优，从外看气势恢宏，更保证了稳定性和抗沉性，船内主舱亦同样铸造精良，上等楠木为底料，细致到桌椅凳脚的雕刻都出自能匠之手，皇家贡船也不过如此]

[甫落坐，一道身影便徐徐而入，细纹叠加的脸上难掩一双精目，欲是行礼挥手免了，让他侧坐如是端起案上茶具，打开茶盖轻拂了拂，暗香扑鼻]

刘大人不妨尝尝，这夏茶虽不及春茶鲜香，倒也有几分滋味

[他应是拂盖呷茶，却是第一口就苦了老脸，暗自砸舌不敢出声，我犹自兴高，含笑探询]

味道如何

“好...好，下官许久不曾喝到这样好喝的茶了，托郑大人的鸿福”

[放了茶具一口没喝，却是一抚手掌笑道]

真不愧是刘大人，这茶分明苦不堪言，却还能把黑的说成白的

[见他一张脸红白交替，眸中忐忑犹胜惊怒，口中呐呐无言，适才稍敛笑意，仍是熙睇]

刘大人当知，本官有圣上亲赐蟒服佩剑，出行即代圣意，我让你说这茶是苦的，你就只能说是苦的

[眸意深几许，唇笑不减]

何况你喝的这杯茶，味道虽苦却产量极少，在京城可是价比黄金，我代圣上赐茶于你，也是你的福分

[他眸色一惊，面上仍是奉承之色但不见几分真心，一笑而过并不在意，只目光睇了眼舱外，续声]

刘大人进门时可注意到两边侍卫，他们腰间佩的刀.....

[经这一提醒，他如醍醐灌顶，失态下惊呼出声]

“绣春刀！...."

[见自己含笑默认，青白脸上已是变了又弯，我仍不疾不徐道]

锦衣卫向来只听圣上调配，如今出现在你的地界，你当自知....

[随着话音渐沉，舱内烛火也愈发幽暗，将二人神色照得晦暗莫明]

洪武三十五年，今上攻下金陵，登基为帝，那建文帝焚火死于宫中，而后却有传言那烧死的不过是他皇后，至于他本人，至今下落不明

[觑眼看，他身子已如筛抖]

还听说，那逃亡的先帝曾出现在福州一带，以海为路逃至境外....

[话没说完，就听”扑通“一声，他已跪拜于地，脸上的惊恐不加掩饰，颤声不止]

“下官...下官....绝没有，下官一片忠心俱付圣上，大人明鉴啊...！”

[磕头声“呯呯”作响，脸上却已显乏意，勉强牵起嘴角笑了笑，上前将他搀扶]

本官并没有其他意思，刘大人是朝中元老，在福州数十年功绩卓越，圣上自是知晓，只是这传言到底扰乱民心，何况若真如传闻所说，圣上自也怜惜血脉亲情，何忍他一人孤身海外，所以，还望刘大人知无不言

“下官....”

[伸手止了他的话，清眸略弯]

本官只是代为转告，具体事宜待我离开之后自有锦衣卫协查，我只是不想刘大人兢兢业业一辈子到头来枉栽跟头，这其中利害还请刘大人自己想明白

[江山早已易主，及时认清时局才不失为自保之路]

[在他犹还怔忡间喊了声送客，兀自坐了片刻待想端起饮茶却发现茶已凉透，不及唤声就听船外突然响起喧闹]

景弘，发生何事

[门口一道身影匆匆行来，弯身道]

“好像发现了什么东西，当地渔民正在捕捉”

[因不熟悉福州地形地貌，知州便派了一些当地百姓前来帮衬，可按理这个时辰不该出什么意外才是]

随我出去看看

[一路大步走到海边岸礁，已有数十人围聚在一处岩石边正待奋力的撒网]

这是在干什么

[起先过来的时候夜色太黑并没有引起众人注意，此刻出声他们待月下看清来人皆是纷纷避让，左右相看许久才有一人上前道]

“回禀大人，小的们在捕捉人鱼”

“人鱼？那是什么东西？”

[不等我问出声，景弘已是按耐不住]

“人鱼是人头鱼身，长相和人一样，却是异类”

“没错没错，男相凶恶，女相魅惑，凡人鱼出现必有大灾”

[一句话引起众人共鸣，七嘴八舌就议论开，越说越邪乎，但从他们零零碎碎的叙述中却是听了大概，脑中第一闪过就是昨日于船边看到的少女]

[难道…..那是人鱼？]

[扫目觑到他们手中拿着的长茅刺箭，那是捕捉大型鱼类才会用到的武器，不由蹙了蹙眉]

你们要抓它？

“是的，大人，这人鱼难得一见，诡异的很，但凡出现都会捕杀不放过”

不许伤它

[冷冷丢下一句话，面对四周探来的异样目光，补充道]

我活这么久还没见过真正的人鱼，抓活的尽量不伤分毫

[他们这才应声，顿时兴致高昂，熟练的将那大网撒开沉入水中只等将猎物围堵]

[我则盯着那平静无异的海面一动不动]

郑和

[捕鱼网有很多种，而现在他们手上用的拖网是最常见的，大网张开有数百尺长，下设坠，上有浮，捕捞时，将一端绳绠拴在岸边，然后以舢舨载网和另一端绳绠，撒网于海面，再引绳绠上岸]

[这种网一旦撒出去铺天盖地，猎物往往难逃，只能生生被拖出水面，此时水中的动静明显是有收获，于是人站两排，和着号子，将网迅速收拢，却是半途间鱼网猛然被拉高，只见一物跃于空中，速度之快还未及人眼捕捉]

[紧接着便摔落在离自己最近的石岸上，众人纷纷围上去，我自后而入，借着火把将它看清楚，不由倒吸了口气]

[这网中挣扎之物，约有五六尺长，下身为鱼形，鳞尾皆俱，上身自腰起却与人无异，连带那双手皆与昨日看见的一样，黏湿的长发遮住了她的脸，只露出一双惊恐的眼睛，不禁上前想将她头发拨开，却被渔民阻止]

“大人，使不得，这人鱼晦气，沾了身可会招来灾祸，还是交给我们处置”

[手停在半路，眉间蹙纹不退，反问]

你们打算怎么处置

“自然将它杀死，再用火烧干净”

[目光停在她瑟瑟发抖的身子，拖网印在身上的深印与她的肌肤红白交错，显得格外狰狞]

[脑中闪过那一笑的灿烂，终是不忍，长袖一挥]

把它带到船上

[其他人还欲出口却被身边的亲兵给阻拦]

“统领大人自有他的道理，你们只需照办，若有什么差池一并由我们承担”

[堵了民声，便一路回到船舱，船室内有一处单独的空间专门用来沐浴，虽说船身巨大储备充足，但到底在行船时淡水珍贵多用于饮用，这一大桶用来洗浴实再有些铺张浪费，所以到今日之前，这木桶都没有用过]

[让人把水装满，看着那被抬进来的人鱼便吩咐放入水桶中，景弘尚有些疑虑]

“大人，这人鱼会不会真像他们说的那么...邪乎？”

[觑了他一眼，勾了勾唇]

你怎也与他们一样，行兵打仗这么多年，有什么世面没见过，不过一个人鱼，还能凶过夜叉？

[他被自己逗笑了，我却在想，若非今日亲见这一辈子都不会相信世上有这样神奇的东西，福州靠海，以海为生，信奉妈祖，偏远地带民风未开，这种在他们眼中犹如灾祸的人鱼，怕就是从未上报过朝廷的原因]

[“扑愣”一声，数人奋力将她倒入水桶中，上前几步查看，却见她又缩进了水里，清澈的温水中只见黑发如网铺浮在水面]

郑和

[黑发缓缓流动，水中的脑袋微微后仰于清澈中露出一张略显苍白的脸，但她的双眼睁开，整个人顿时明亮起来，微翘的双唇透过折射的水面，让我感觉她与水融为一体，互相构造的美无法用语言表述]

[那是三十多年来不曾看到过的景象，比之昨天更让我震撼，因为此刻离得这么近，仅一水之隔，仿佛跨入了全新的世界，彼此一眼恍如一世]

“这人鱼，长得真好看”

[景弘的声音将我从失神中拉回，斜目看他，眼中也是来不及退去的惊叹]

[失笑，亦觉对着这与人无异的脸，那些渔民怎生下得去手，这简直与杀人没什么分别]

[想让她从水里出来又怕再次惊了她，思忖片刻便缓缓伸手在她面前，轻声道了句]

别怕

[也不知她是否能听得懂]

[手掌朝上，眼神含笑鼓励]

郑和

[掌心是她从水中带出的湿润，指尖交握让我清楚感受到她与常人并没有不同]

[很有耐心的等她从水里出来，眼中不断放大的是原本浸润于水中的脸瞬间破水而出，带动的水花将她原本散开的发紧紧黏贴，如墨的颜色衬那肤色愈发白皙透明]

[她另一只手攀附而来并没有避开，微凉的水珠覆在她的掌心将半边脸打湿，咫尺间那双印象深刻的眼睛尤为明亮，带着懵懂和好奇专注的对视]

[她应是，第一次接触陆地上的人]

[微微扬唇，视线扫到她露出的身体，身上穿着很奇怪的东西，类似于编织的水草，连带臂上都是垂下的碧草，整个人带着一种不染俗尘的气息，与这四周的景致格格不入]

[手掌攀上她覆盖在脸上的手，轻握住缓缓放下，侧过头见景弘依旧惊讶的表情，亦是出声]

去准备些吃的，她应该饿了

[他适才回神，又问了一句]

“那要不要再带些衣服来？”

[他也是同样看到她身上穿的水草，这上半身与常人无异的样子也的确难教人忽视，只听轻轻叹道]

她一直呆在水里，就算穿上我们的衣服进了水一样会弄湿，反而不舒服

[脑中灵光突然一闪而过]

我记得船库里有一件轻如薄翼的纱衣，是用特殊材质做成的，那个不渗水而且轻便你且拿来

“大人，那可是宫里出来的贡品….”

[扫他一眼他便止了声应是离开，转过视线看她，微叹道]

如果我没猜错你本不应该出现在这里，多半是昨日好奇一路跟着大船游过来

今天要不是我及时出现恐怕都已经成了一堆焦土，送你件衣服权当补偿受的惊吓了

[也没指望她能听懂，就当自言自语的倾诉]

郑和

[话刚说完，她居然朝着自己摇头，心下惊异，莫非她能听懂我的话，尚未分开的手臂突然被她用力拽过，紧靠过来的身躯带着青藻的味道沾湿了我的蟒服]

[俯首对着她的眼睛，看着那唇动，耳边传来犹如飘渺的声音]

你…你会说话？

[眸中惊色未退却也并不害怕，她一双清眸纯如白纸显见不会轻易伤人，只是那凝视的目光中或多了几分热烈，有些措手不及]

[她的呼吸打在脸上，说不清是什么味道，双手僵着竟一时不知该放哪里]

“大人”

[身后响起了叩门声，却见他只露了小半个头，手上端着一个盘子便轻轻搁在了案几上]

“东西我给您搁这了，您早点休息”

[说完脑子一缩还细心的把门带上就没了声，不由叹气，这模样定是让他都瞧见了]

[吁了口气，转过头看她，笑中带了几分无奈]

我记得，昨天跟在船边的就是你

[并着她的双手将手臂抽出，也不管衣上的湿水径自先将盘子里装着的吃食递到她跟前]

吃吗

[不清楚她是否吃这些糕点，但想问她一些事总需要先示下好]

[坐在她对面稍隔开一段距离，她的热切一度让自己无力招架]

[抬臂抚了抚上面被沾湿的衣襟，面上仍噙着浅淡的笑，徐徐道]

你来自哪里，可有名字

郑和

[见她又将食盘递过来，下意识一接，甫听到她说的话又是一愣，看着眼前手中端着的糖糕不由失笑]

[听她续言便将盘子放回案上，期间但听她的话不时凝思作想，她说她们居在深海，那说明她不是一个人，应该是和陆地上类似的群居，会出现在太平港完全是意外巧合]

[抬目扫到她面上的表情，笑道]

为什么突然问这个

[想了想，还是认真回答她]

陆地上的女子长相与你无异，但也有美丑之分，穿着打扮自然也有不同

[目光蓦地停在她白净的脸上，鬼使神差的补充了句]

你是我见过最干净的

[她来自大海，水乃万物之源，能融其身者其心亦然，相比之下，我们虽拥有双脚，但足下已沾染太多世俗尘埃，早已融不进这汪洋之中]

[这一点，在她那纯粹的没有一丝杂质的眼中就能证实，明亮如星，和她的名字一样]

[抚平了袖上因水而起的皱褶，衣服自然要换的，但眼下对她的好奇胜过其他，短暂过后又想到另一个问题，便脱口而出]

你可知道刚才那些人为什么要抓捕你，你的族人可是与我们有过什么联系

[从那些渔民的反应中不难看出他们并非第一次和人鱼打交道，单纯是因为他们异样的外貌还是有过什么牵扯才会导致两者如今的局面，我尚未来得及去细问，如今她就在眼前倒不妨先探上一探]

郑和

那你喜欢她们吗

[毫无征兆的一句话漫入耳起先尚未及时反应，待回过神浑身却如被凉水浇透，那一处敏感即使再小心掩饰却还是能轻易被揭开伤疤]

[抚在襟上的手仍是漫不经心，眼中却带了几分失神，将她的话听了个断断续续]

[直到她语中略带悲伤的一句话才教自己抬了头，入眼是她渐沉的身体，微惊之下急步上前，倾身探向水桶，见她已是闭上了双目，神色安祥]

[人鱼一族既然能生活在海内，自然也无溺水一说，看她样子多半是累了，船队一路行到福州她也一路游到福州，即使再强悍的生物也没有用之不尽的体力]

[收回目光负手凝思]

[原来人鱼已存世这么久，先秦至今已有千余年光景，或许他们的存在可与炎黄相媲了]

[想到她刚才说，陆人贪婪狡诈，不置可否的笑了笑]

[天下大势，分久必合，合久必分，历朝历代的更替哪一个不是因自权欲野心，反之，世人若不贪，岂会有如今的文明局势，陆人虽无鱼尾可遨游大海，但凭智可造出的航船日行千里，隔海之陆何俱不达？]

[人鱼是不贪，但他们永远只能缩避于深海，一辈子臣服于陆人脚下，一念之间的差距，便可影响世世代代]

[望着她安祥的脸，亦是一叹转身离开了船室，吩咐左右侍从好生照看，外人不得随意进入]

郑和

[一夜浅眠，南方的气候实再闷热，即使将窗户打开，吹来的海风也带着咸湿的味道，天将亮便起了身，换上一身便服简单束了发髻未着官帽]

[喝惯了杂粮豆粥，这福州的鱼肉蛋粥未入口就觉得味道刺鼻，匆匆吃了两口腥重漫在舌尖让自己放了筷，景弘询问那人鱼作何处置，脑中闪现那热烈执着的目光心内蓦地一缩]

[既然救了她就当互不相欠了吧，早日放她回家也省得自己离开后再遭人迫害]

[如是想着，脚步已行到门前，甫一开门就见那脸近在鼻尖，先是吓了一跳接着下意识的低头见她竟是以鱼尾直立顿觉不可思议]

你、

[刚说了一个字，她身体就因没了支撑直直向自己倒来，顺手接过，她尚还黏湿的头发抵在了下颚，触手满是滑腻的水草]

[可她没有双腿，这样的姿势倒入怀也无法固定住，只会因着力道慢慢下滑，无奈之下只能弯腰改为横抱，右手托起她的下半身，不知道她从水里出来了多久，那鳞片都有些干燥，但真的，和鱼一样]

[奇异的感觉随着指尖在心口漫开，随着脚步的走动她紫色的鱼尾不断的来回晃动，视线始终被吸引过去，等到水桶边正欲放下却转念一变身子又往门外走，还不忘将昨夜景弘拿来的纱衣覆在她的身上遮住那半个鱼身]

[船室在四层，现在时辰尚早，连日奔途让大多数人还陷在沉睡中，连下数层阶梯一路到岸礁边才舒了口气]

[海浪时而轻拍时而汹涌，晨光自海面升起，将万物都罩上一层柔和的光]

[蹲下身先将她鱼身放入水中再渐渐撤力，看着她仰起的脸笑意温润]

回去吧，你应该认得回家的路

[进到大海，便是她的自由天地]

郑和

[看着从她嘴里咳出来已经变形的糖糕，愣了愣，一抬头见她脸上尽是成串的眼泪却是一吓，不知道哪里惹得她伤心，再听她的话犹是被那句“大人”给拉了神，怎么从她嘴里说出来这么别扭]

[脑子一转突然想到她昨天说的话，她说她知道我的名字，叫“大人”]

[顿时有些哭笑不得，见她哭得伤心转而又想到，她这是打算跟着我么]

[面上一晒，心下却几分黯然，伸指拭去她眼角的泪珠]

海里才是你的家，那里有你的族人，在陆地，你活不久的

[她本干硬的鳞片如今被海水湿润再度涌起光泽，仿佛生命再度鲜活，很难想像如果离开了水她会怎样，应该也和那些游鱼一样，没有了赖以生存的环境，只能暴露在空气中慢慢等死]

[何忍呢，如此纯洁美好]

[把她又往水中推了推，海潮将她几度卷入海面中，她的手依旧不肯放开，只被强力从颈上带到臂腕]

[等再滑到手掌时，上下合握，在她微曲手指相扣以拖住被海潮浮动的身躯时，复又扬起淡淡的笑，凝视着她的眸]

记住了，我的名字不叫“大人”，我叫郑和

[手一松，海浪再次袭来，汹涌澎湃，她的身影顿时被海水吞没，无影无踪]

[站于岸边，薄衫被海风吹得猎猎作响，几近睁不开眼，却仍是努力看着前方，海天相接的地方，翻涌起一朵又一朵浪花]

郑和

[两日后随一众官员于妈祖庙中祭拜以求此行平安顺遂，之后浩大的船队便开始起程，驶出太平港]

[离开港口的时候，我回过头眺望，还能看见那日放她离去的岸礁，却不知她是否已平安归家，此后亦不知还有没有机会再见，但愿人鱼一族能避祸唯安]

[想起那张懵懂好奇的脸，嘴角亦不自觉弯翘]

[船队愈行愈远，直到消失于茫茫海面中，只有那岸边的岩石数十年如一日的被海潮拍打着，激起片片浪花]

[一路顺风南下，先抵达阇婆，却无意介入东西两王的内战，被误杀一百多名船员，第一次下西洋就出师不利，部下的军官纷纷请战，按常情势必会发生一场激烈的战斗，然后一旦开了个这头，大开杀戒，让沿路各国惧怕大明朝的强势反而违背了此行的初衷，小不忍则乱大谋，最后终是化干戈为玉帛，西王事后深受感动，自此建立与大明朝的合作关系]

[有了这个良好的开端，随后到的苏门答腊、满刺加、锡兰、古里等国便再没有发生类似事件]

[此行所负重任之一，便是招徕各国称臣纳贡，与这些国家建立上邦大国与藩属之国的关系，所以每到一个国家，第一件事便是宣传皇帝诏书，向各国宣谕]

[满船所载的宝物，送给每一个访国之君王做为礼物，同样，他们也派遣了使者乘载宝船并其国之特产珍奇欲返程进贡]

[等到回航时已历时一年半的时间，经过三佛齐的时候，以陈祖义为首的海盗猖狂已久，见到如此浩大的船队便眼馋欲抢，却不料我早一步就收到广东侨领的通报做好迎战准备，采取火攻战烧毁贼船数十艘，剿灭海盗五千余人，生擒陈祖义等三贼首押解回京，从此还三佛齐港一个太平]

[等这些都结束，船队返回至福州时已入寒冬，因船上多有异国使臣，一路行来怕入明朝地界会水土不服便先于太平港安顿几日再行启程]

[时隔两年，一双深眸愈发沉稳，长久的海上行船让皮肤显得粗糙许多，但两年的历练实践使得身上的修养由内而发，谈吐之间可见一斑]

[如果不是要回京覆命，海陆之间的新奇事物，远比书中描述的要多得多，也有趣得多，千里之行，始于足下，可我所行，何止千里，海外之大，探索无尽，相信即使让我永远这样走下去也不会有厌倦的一天]

[抵达福州时，出来迎接我的不再是刘琛，想必事关皇家辛秘，我虽为皇上心腹，但有些事也无需过问的好，新任知州很热情的将我迎接款待，直到应付了一天入夜正准备休息的时候景弘却敲响了房门，让他进屋后他第一句话便问我可还记得两年前的人鱼]

[愣了一愣，适才缓缓从记忆中拾起那张脸，惊愕之下问他发生了什么事，他告诉我两年前我放走那条人鱼的时候被当地渔民看见，随后他们悄悄出船追踪，最终在一处礁石岛找到他们的居所并展开屠戮，要将他们消灭殆尽，如今剩下不多的人鱼已被赶出岛屿，他们已经查到了藏匿点，本来今天是要赶过去一网打尽，但因为迎接船队便将计划改在晚上，要不是他无意看到并找人询问，恐怕永远都不会知道]

[脑子有瞬间的空白，将她送走前那哭泣的脸逐渐清晰，原来一直都印在脑海里不曾忘记，再反复听他的话，眉宇深皱]

[今天接待的时候那个知州并未言说，想来他也不清楚其中渊源，人鱼对他们来说也不是什么要紧的事，杀之最好，灾祸之物自然不会在我面前提起]

他们出发了么

“刚走没一会儿，我收到消息就来找您了，大人您看….”

[景弘的表情带着几分询问，他不确定我是否会出手相救，虽然我与那人鱼有过一面之缘，但到底隔着一道沟，况且这是当地官民的事，我们只是顺路经过如果硬要插手怕是会伤了和气，毕竟人鱼，不算人，亦算不上人命关天]

[负手在房内踱了几步，停步间抬头闭目深吸了口气，继而张开，心意已定]

派出前营和后营随我出海

[说完就扔下还在发愣的他大步迈出了房]

[船队有舟师分五营专门负责军事护航，在三佛济对海盗时便功不可没，如今调两营千人出海，也算声势浩大]

[号令发下，并没有给当地百姓通风报信的时间，舰船便以雷霆之速驶出港口，直奔礁石岛附近，等赶到人鱼藏匿的洞穴时已有不少当地船只围住四周，眼下却被这突然冒出的庞大舰船给傻了眼]

[扫到他们手上的武器，血迹斑斑，不少船上还躺着不知是死是活的人鱼，浓浓的血腥气笼罩在海面上，往日壮观的海景如今好似成了修罗场]

[人性，本贪]

[叹了口气，命令他们都放下武器，停止追杀，他们有人认得船上的标记，知道自己的身份，也不敢违抗，但我也无权去处治这些人，毕竟人鱼非人，至多只算海类]

[将他们遣走后便让人翻看船上的人鱼，可惜大多数都已经死了，只剩下几个也是奄奄一息，扫了一眼，眸色凝重，脱口而出]

没有找到星么

“星是谁？”

[显然亲兵并不知道自己在说谁，但离自己最近的一个受伤的人鱼却突然睁开了眼急急朝自己扑来，众人大惊将她按住，她抬起一张满是血色的脸，眸色焦急]

“你是郑和么，星一直在等你，她去了礁石岛，那里还有好多捕杀我们的陆人，星很危险，求求你救救她”

[所有人的脸色都涌现出诧异的表情，异于一个人鱼居然会知道统领的名字，而且直呼其名，我却不作多想，留一部分人照看其他人直奔礁石岛，路并不远，但心中烦乱非常，一直徘徊着那句话——“星一直在等你”]

[等我，来救你么]

[望向前方黑暗，只有船头灯亮引出一片光明，映出一双幽眸深深]

[但愿还来得及]

郑和

[不知道什么时候海上起了雾气，将原本就笼罩在黑暗中的大海更添了诡谲，船头的明灯是唯一的光亮，照出光芒万丈，撕开这即将闭合的夜幕]

[从海雾中驶出的大船仿佛是突然出现的海市蜃楼，礁石岛上原本喧闹的人群顿时静声，每张脸上都睁着一双不可思议的眼睛将船望着，我却连一个眼神都懒得给]

[海中不远处因光而折射出的白亮吸引了注意，待派人将她从水中捞起来的时候适才发现是她身上这件薄翼轻纱，只是此刻她的脸苍白如纸没有半分血色，就像套上了华服的白瓷娃娃，安静的仿佛没有丝毫生命迹象]

[那双记忆中的眼紧紧闭着，清秀的眉始终不曾展开，心底泛起一丝疼惜，来得毫无征兆如同这浓雾将自己压于夜色中]

[之前打探就知道那些人为捕杀人鱼无所不用极其，甚至在海中下毒将他们逼出，有不少人鱼就是死于毒杀，她此刻泛黑的双手就是最好的证明]

[虽然不是什么致命的毒，但药性猛药量足，就算问他们拿了解药也不能保证马上就能醒来]

[带着她回到船室，给她用了药仍是昏迷不醒，身上大大小小的伤口无数想着人鱼也算半个人那用我们常用的外敷药应该也没关系，只是上了药之后再沾水就没了药效，一时半儿也没个主意，后来还是景弘去询问了其他的人鱼才知道用海里特殊的水草敷在伤口即使遇水也是无碍的]

[将她处理好后放进水桶中，过个一时半刻就要去看看有没有醒来，再怕这寒冬的水凉的快，时不时叫人换上温水确保她不会浸凉]

[夜色退去，晨曦的光亮缓缓打在船窗上，将室内照出光明，烛火未曾熄过，滴下的蜡堆了厚厚一层]

[坐在桌前，趴在桌上的手撑着脑袋，将近天亮才支撑不住昏昏睡去，闭着的眼也始终不曾舒展眉宇]

郑和

[耳边传来轻微的声音，接着闭合的眼睫轻轻一颤，双目随之睁开，入目第一眼便是那趴在桶边的脸，与两年前并无半分异处]

[她醒了，心里的重石放下，唇边就漾起一抹笑，适才缓缓收起支撑的手掌，已有些微麻意]

[张了张五指活动下筋骨便走到她跟前，仔细将她眉眼都看一了遍，脸色虽白但已退了那乌青将养几天大概就无碍了]

[一缕叹息漫于晨光中，眼中的怅意如潮水翻涌]

我来迟了

[此次人鱼族的屠杀到底与自己脱不了干系，我只当顺手救下一个鲜活的生命，千丝万缕中却没有更全面的打算，他们本可以避过这次杀戮的]

[她一定很伤心，她曾经那么相信我，相信她这个第一次接触的陆地上的人，却间接导致了这次悲剧的发生]

[想到那曾经无忧虑的笑脸可能从她脸上退去，取而代之的是目睹亲族被杀后的悲痛，丝丝歉意就漫入心间，想当初连一个她都不忍在面前被捕杀，昨夜那海面上的血腥残肢有如修罗战场，此刻回想起，心底那抹沉痛便如海潮汹涌将自己压得透过不气来]

郑和

[到底是怎样的刻骨铭心能让她历经两年依旧心意不变]

[眼中闪过复杂，她说出这样的话并没有很惊讶，事实上她的心意在两年前就已经看出苗头，只是因为种种身份鸿沟并未放在心上]

[周游列国，不是没遇到过民风开放的女子，但她们都久经风尘，如她这般清纯如水又敢于表达内心热烈的，就只有她]

[可是我该怎么告诉她，人鱼与人终究有区别，更何况即使她是寻常女子，即使她能做到我所要的一切，然我始终…不能]

[肉体上的痛苦可以平复，但给精神上带来的创伤只会随着时间的推移桎捆得越来越深，就算有高官厚禄，人前风光也永远摆脱不掉那心中的痛，如今更因她的一句话如虫蚁噬心]

[自她袖中掉落的海螺划破寂静，弯腰将它拾起轻轻握于手中，望着她的目光几分轻柔]

如果我视你为怪物，两年前就不会救你并放你离开

[她的身体微微发抖，或许伤口已经开始愈合，但失去亲人家族之痛恐怕会永远烙在她心里，此刻她看上去如此脆弱无助，牵动着握着海螺的手紧了紧]

“大人，知州大人到了”

[门外响起景弘的声音，失神的目光瞬而回聚，将海螺放进她的手心，还是忍不住伸掌按上她的脑袋抚了抚，面色微沉，眼底却如汲满了春水融冰的笑，安慰道]

等我回来

[说完走出房门便直奔客舱，知州已等候多时，待我出来时面上便又回复了一派温润，坐下不过半柱香的时间便让他打消了疑虑并保证往后再不让渔民捕杀人鱼]

[理由很简单，我代圣上下西洋一为彰显我朝雄威让各国称臣纳贡，二为搜列各式奇珍异宝以博圣颜，这人鱼可谓难得一见的稀珍，我自两年前就已将此事上报回京，如今倒教他捕杀的几近灭绝，回头如何在皇上面前交待]

[这一番话下来他早已担惊受怕，此刻我说什么他都是会应的，我虽不能挽回那些人鱼性命但能暂保他们平安，是当下唯一能做的了]

[将他打发，又坐了许久，等到茶已凉透才起身回了卧舱，在门外犹豫片刻才轻轻推门而入]

郑和

[她的视线逼过来不知怎的躲了一躲，入耳听到她的话却是有些诧异，视线回注觉察到了她脸上微妙的变化，单纯如她，喜怒哀乐都不难捕捉]

[皱眉看着她赌气般把身上原本敷好的水草都揭开，露出累累伤口，重重叹了口气眼底也带了薄怒，但转而对上她失去光彩的眼神又顿时没了脾气，纠结了小半刻才道]

藏在岩洞那的人鱼也遭了袭击，我最先去的就是那里，后来得知你回了礁石岛才赶过去找你

[觑了眼她的神色，有些不忍]

你的族人，还活着的不多了，我已经派人好生照看，礁石岛那也着手准备清毒，但一时半刻是好不了的

刚才我已经跟统领这一片的人说了，他答应以后不会再捕杀你们，你身上的伤…..不如先留在这里养几天

[走上前，手轻轻触上她裸露的伤口，已经开始结疤，但她把草药拿走了恢复起来就没那么快，眉宇间皱成一团，叹道]

何苦呢、星….我并不是可怜你，你跟其他海里生物不同，你会说话，会笑会哭，你和我们并没有什么分别，我救你是出自本心，你值得我这么做

[面对成千上万的海盗时尚不留情面，斩杀无数，然而对于一个在别人眼里有如异类的人鱼却是起了恻隐之心]

[我知道这不是可怜，死亡对我来说并不可怕，彼时为圣上打江山便早已见惯了生死，有些人在我眼里不值一提，但有些人，值得我去付出，并不是为了回报，而是不想那曾经见过的美好灭杀在自己面前]

[指腹微凉，不敢深按却也久久未曾离开]

郑和

[静静听着她的倾诉，把深藏在心里的那份无助和执着展露在我的面前，连带着那份对族人的愧疚也感同深受]

[她的泪再次滴落，流淌在指尖，想去擦拭却是越流越多，好似要将她生命中的水份都流尽]

[心已软成一片汪洋，一片只有她可以随意畅游的深海，可却因着心底那深深的自卑而始终不敢跨越]

[自十岁起，遭受巨变被虏至金陵，失去了做为一个正常人该有的权力，此后数十年都活在无数嘲讽讥笑的阴影中，靠着一步一步的咬牙坚持，摸滚打爬才走到了今天的位置，但是那份痛，那份对男女情爱的抗拒始终伴着我，即使再小心刻意的隐藏，一旦揭开便如毒海，带着刺骨的痛将我淹没]

[面对她再次的质问，心已纠结的麻痹，唇开口，说出的话都毫无意识，声音轻的像刮过的海风]

因为我不配、

[这一句话出口，心底那防备轰然倒塌，重石落下的感觉伴着麻木不仁狠狠砸在心上，唇边扬起极浅的笑，仿佛远在天边不可触及，失神的目光重新聚集在她的脸上，甫再出口]

我已近不惑之年却从未娶过妻，不是我不想，而是我不能….我是个阉人，早已失去了做为一个男人该有的权力和尊严

[积压在心底数年的阴霾此刻一泄而出，竟是前所未有的畅快，手掌贴在她湿润的脸颊，笑中带叹]

星，你值得找更好的

郑和

[起见生心，分别执著便有情尘烦恼，若以利根勇猛身心直下，修到一念不生之处，即是本来面目。]

[这是道衍高僧收我做菩萨戒弟子时所说的话，心不动则人不妄动，不动则不伤，如心动则人妄动，则伤其身痛其骨，于是体会到世间诸般痛苦]

[手掌微用力，似乎真的能感觉到她律动的心跳，她说那里只容得下我]

[也许她并不明白我刚才话中的意思，但我想，就算她真正明白了，她眼中那份亘久的执着也不会轻易改变]

[面对这样的深情，教我如何再做到心如止水]

[手收回，继而握住她纤弱的手掌，不曾使力却坚定异常，眼中的颓伤渐渐退去，如冰水消融般，春意盎然，嘴角那份笑，直入彼此眼底]

我很欢喜

[丝丝蜜意透入心扉，不知用什么语言来表达，简简单单一句话孰不知是下了多大的决心和勇气，我想即使她日后再后悔，也改变不了此刻脱口而出的心意]

郑和

[她的身体靠过来带着独特的柔软，身子有一瞬间的僵硬继而慢慢放松任她环绕脖颈，握着她的那只手没动，另一只手则顺着她的身体揽在腰间]

[这是平生第一次，与女人亲近]

[我独自支撑了这么久，建起强硬的伪装去面对一切，关闭已久的心亦从未对任何人敞开，如今才知道原来有一个怀抱的感觉这么好，低头埋在她颈间，闻着那淡淡的青藻味道，原本坚固的城墙正一点一点被海水淹没，渐成细水长流]

[此后日日与她作伴，与她诉说着陆地上的新奇，以及这两年在海外的游历，给她看了无数奇珍异宝，看着她的灵动，她的活泼又统统回到了脸上]

[礁石岛附近的毒素已经差不多清理干净，余下的人鱼又都放了回去，没有京城的命令其他人亦不敢轻举妄动，只可惜她的父亲死于那场灾难]

[她身上的伤已近大好，这日再来看她，像变戏法一样从手中变出一个巴掌大小的石块，通身泛着淡蓝色的光，上面凿着规则相同的圆孔]

这是我从海外带回来的，有一个国家盛产这种蓝石，稍作改动后便成了可以吹奏的乐器

不是什么值钱的东西，但吹出来的声音很好听，我就带了一块回来

[说完就递到她跟前示意她试着吹]