白马洞

建元八年 夏

【来扬州约莫几天，忆起初到荆湖之时便在扬州繁华之地逗留过几日，这次便直直奔了城郊而去。】
【扬州夏日一派烟波绿柳之景，其秀丽不同于全州。见这新鲜事物，不由被牢牢吸引。】
【逛了大半个白昼，自己也不知到了何处，眼见前方一个洞口，看来还算宽敞，细听隐约传来水流之声。正好去讨个凉快，直走上前。】
【行至洞口，发觉内里光线昏暗，映着从外泄露的天光，一条小溪于洞内蜿蜒曲折。】
【身上并无火折，便也不敢深入，跨进一两步，在探得到水的地方蹲下，捧水纳凉。】

【掬一捧溪水覆于面上，暑气顿消大半，待水流尽，便再一捧，如此反复二三。】
【耳聆马蹄声响，侧头看去，洞外一人劲装，牵马一匹走来。见其走至洞口，由于内无光线，便看不分明那人的面貌。倏而一阵火光乍现，不由眯起了眼。】
【起身，清凉的洞内火焰显得格外温暖。听闻问话，应道。】
嗯……
【语罢，便不知再说什么，沉默不语。】

噢，不是……我师姐在扬州，这几天和她在一起。
【如实回答。随即听洞口一声响鼻，于幽寂中听来十分突兀，不由一惊。】
【探头越过那人的身影，向洞口望去。那匹马生的高大健壮，看来也极漂亮，问道。】
那是你的马？
【方才还未看清那人的面貌，一时不知该如何称呼。此时借着火烛望了一眼，虽是劲装，可那面目秀丽，应该是个姐姐。】

【那马看来聪敏通人性，哼哧两声便是打招呼了。见它好似见到北疆的骏马一般，不由一笑，抬手向它挥一挥，口中小声道。】
你好……
【听姐姐说它叫红莲儿，随其出了洞，于朗朗天光之下方才看清那匹马的一身血红皮毛，稍许刺目，马头偏转，瞥见其额间一撮形态奇异的毛发。马头背过去，自己便挪步跟上，发觉那撮毛发竟如莲花一般。】
啊……是因为那个它才叫红莲儿的吗？
【抬手指向马额间的图案，回头问姐姐。】

【静静听着姐姐说话，一边目不转睛地看着红莲儿，一双凌厉的眼看来十分亲切。】
【北疆的沙漠中，常有外邦人的商队经过，不时便会有一两匹浑身血红的骏马在其中。师姐说这是要卖给中原的达官贵人的。】
【也许回乡心切，无论何事何物，都能联想到北疆。】
（说不定它也是从外面来的……）
【在主人的安抚下红莲儿显得平静几分，不觉也想摸摸它，便抬头问道。】
姐姐，我可以摸摸红莲儿吗？