怡红院

承平十年 夏

圆荷浮小叶，细麦落轻花。新月高悬，他一袭月白华袍，白纱覆面，抱琴从里而出，无视堂内喧闹，把琴平放在桌案上，伸手一拂琴弦，手指一勾，泠泠琴音倾泻而出。

今日原本应是他来此教导学徒学琴，却不想那少年突发恶疾，病卧在床无法行走，偏偏晚上又需要他来抚琴，几番央求，这才勉强乔装掩饰身份替他来到大堂之中。

学徒身份卑微，尚只能在大厅抚琴。他虽不喜此地嘈杂，但琴音起的时候，仍旧能达到浑然忘我的境界。

教坊的曲子一般都温柔婉转，缠绵悱恻。也有擅琴的姑娘家会以琴明志，弹出自怜自艾的味道。但他今日一曲原本就不是什么正经调子，偏偏被他弹出三分清冷。

堂下大多都是好色之徒，懂琴的也许雅间会有。他弹琴一向随着自己的心意，从不会曲意逢迎，也不在意有没有人懂。于是一曲毕，对堂内喝彩声充耳不闻，起身就打算抱琴离开。

然而才站起来，就有人在台下嚷嚷：“哟今儿这小倌是新来的么？怎的还蒙着脸不敢见人？”

他不理，转身欲走。台下有人跳上去拦住他去路：“诶别走啊，陪哥儿几个喝几杯，这就赏你了。”那人摸出一张银票，在他面前晃着。

他这才睇了一眼，清冷着嗓音道

“不如我再多给你一文，你们几个喝个痛快。”

此话一出，堂内立刻哄笑一片。

如此一闹，那人脸色不善，欲钳住他手腕，却被他条件反射般的侧身避开。那人笑了两声，“还有两下子啊？”再欲伸手时，妈妈急忙忙跑来横在中间救场。一边劝慰客人，一边给他使眼色要他走。

言语间点破他非本院琴师，今日只是代替。客人不依，反反复复说着要他赔礼道歉。他虽不是宁折不弯，但更瞧不起只敢在这里闹事的客人。于是只是哂笑，连内室都不进了，只把琴往桌案上一放，拂袖朝大门走去。

台下那人的几个狐朋狗友凑过来拦住了他欲离去的去路，他看都不看道

“让开！”

声音倏而一冷。

正僵持，突然从阴影中走出一位带面具的男子，站在他身前，隔开两方人，似是要插手管闲事。也不知道是不是因为那男子面具太过诡异，问话之后那群人竟面面相觑不知如何作答。

而后他又在后面追了一句

“你们若执意闹下去，我不介意惊动雅间的人来管一管。”

若没猜错，楼上雅间今日应是来了官场的人谈事情。这话一出可把妈妈吓坏了，连忙过来和稀泥，暗示他们雅间里有他们惹不起的人，让他们收敛些。

于是才消停下来，索然散开。他上前一步，对那带面具之人拱手一揖。

“多谢侠士仗义执言。”

但凡寻常百姓都不会做如此打扮，所以一番打量也只能猜测此人是江湖中人。除此之外一概不知。

听到询问，他微微颔首，而后道了句“我们先出去再说吧”。就引着那人一起离开了怡红院。

甫一迈出门槛，就仿佛脱离泥沼一般让他呼吸顺畅，然后摘掉面纱，对他又是一礼。

“在下观津书院夫子，卫淮。今日只是受学徒所托，替他一晚，却没想就惹了麻烦。”

说是惹麻烦，话里听不出一丝歉意。