庆宁殿

＝文兴元年＝

[冬夜寒重，鸟鸣声止。宫道上万籁俱静，只有风穿过长廊的声音呼啸而来，携着凛冽的寒意，刀子一样刮在身上。路两侧浮着灯火，密沉沉往下压过，照在石路上仿佛冻结一层晶莹如玉的薄冰。我抬起头，于树下打量起东宫主殿被火焚毁后的残迹，微挑起的细眉间被灯光覆上一缕冰冷的灰白。]

[一截枯枝被掰断在指尖，弃之于地，带着人大步上前，殿阁景象尽收于眼底，乌黑的灰烬，断裂的横梁，再看不出半分之前的华贵富丽。救火时所用的大小水桶仍歪歪斜斜地撂在一旁，偶尔落几滴残水在烧得发黑的地上。]

[我在殿内走过一圈，心中略有所思，但面上不显，只依例查问当值侍卫。]

这么说，太子殿下薨逝了？

[听那厢答是，便肃容续问道]

可知是因何走水？

[查问间又有冷风卷过，是崔瑶匆匆入内。闻她所言，不置可否，只掀了掀唇角以示回应，心内倒是落一声暗哂：天灾有时难以避免不假，但宫内唧筒云梯器具齐全，值夜宫人并无间隙，那火势蔓延如此之快，以致援救不及，这其中究竟有甚么蹊跷，谁又知晓？]

[只是如今我们在这东宫，查不查得出是一回事，到底能不能查，又是另外一回事。]

[头顶屋梁微震，扑簌簌掉下一堆烧透了的灰。侧身避开，蹙眉睇去，见她跃上后又瞬间落地，掌心烫得一片红。崔瑶性情跳脱不是一天，对此早就习以为常，故只挥了挥手，随口吩咐一句]

去给崔大人端盆水来备着

[依旧端着正经称呼，如“老乔”“老崔”这般的是决计不肯用的。且看她这一马当先的架势，便也就干脆利落撂开了。]

那这儿就交给崔大人你了。
尸首在哪？

[转头跟着人往内殿里走，一壁绕开沿途散落断木，一壁疾声发问]

东宫的内侍、宫婢，名册上登记的各有几人？事发之时他们身在何处？如今又是生是死？
生要见人，死要见尸，这道理，你们当明白吧？

[手指在薄页上擦过，低首沉思，随后合拢名册，一番查对无误，似是不存疑点。继而将袍角一卷，矮身去看那数具尸首，浓重焦臭味扑面而来，忍不住眉间压几痕褶皱，屏息闭气。]

[我有很多办法杀掉一个人，刀刺，下毒，盘龙丝绞碎咽喉…不同的法子自然有不同的死状。或单说“碎玉十八指”这门功夫，便要熟悉人体身躯上的大小关节，骨骼经络，故而横死者摆在眼前，多少能察觉出些微端倪。]

[然而焚烧致死又另当别论，眼前尸体皆成炭化屈曲形状，几乎难辨秋毫。一时略有犹疑，恰听此时谢青翟扬声一喊，不由心神微动，未答其问，只另择话锋。]

崔大人，还请过来一趟

[待她翻身落地，转首张目在她面上盯视一眼，观其神色。]

名册与人头对得上，至于这尸首，你眼力好，便来看看吧

[静立一侧旁观，但见她目光落于最后一具尸首上良久，便觉有异，未及开口，闲杂左右已遭屏退。眉心压一道极浅的褶皱，她随后的话如同一阵疾风掠过心头，随后响起惊雷万钧，震耳欲聋。]

[掩于袖内的手微微攥紧，仿佛看见眼前一层迷雾逐渐疏薄，仅探着指尖轻轻一拨便可令其彻底散尽，然而若我伸展出这只手臂，究竟是会拨云见日，还是步入更深的幽谷，仍未可知。]

[但只说这前朝宫闱里，狡计阴谋从不鲜见，与其抽丝剥茧妄图追根溯源，倒不如逆折首尾，瞧瞧是哪个夺利最大。]

崔大人觉得，咱们皇城司是个什么样的地方？

[沉吟片刻，不应反问，其实于心早有应答。皇城司是利刃毒刺，可棋布结网，所走之路是持刀人拟指，所探之事亦由张网人制议，本不该擅作主张，可有时太利的刀会折，太密的网也会断，孤崖上悬丝而行，风急而厉，一时不慎要被主人斩去依凭，跌得粉身碎骨，更无清白身后名。]

[却问有何事当讲，又有何事不便言说？]

这具尸首…可有不妥？

[左脸颊微微一陷，朱唇翘起极小的弧度，手指在腕间盘龙丝的绞索上抚过，皇城司里排得上号的人物皆在心内一一闪去。与崔瑶，虽然都可说是心如磐石，但从根子上论便已有大不同。这世上没有谁可令我心甘情愿地卖命，从儒门到皇城司，从转轮王到陆定权，禁锢自由的幽闭之地，一展宏图的绝佳跳板，仇恨散了还有权势，而剥掉野望，便也就只剩下性命最重要。倘若某日当真走到决断之时，就此割舍反刺也并不可惜。]

[连欺师灭祖的事儿都做下了，又还有甚么不能干的。]

[手攥紧，玉石般的细指被利丝割出一道浅淡的白痕，那过耳的话音牵引出心中沉响，令视线凝固在那第十三具尸身上动弹不得。]

[最后这一具，应是太子才对。]

如此，崔大人有何打算？

[事关紧要，不得不有此一问。只是凭她一腔耿耿之心，这答案似也不难知晓。]