伏牛山

楚苍漠。
【时值初夏，一别春意柔婉。金乌无啸盘桓，泄下神芒万丈，照灭一切魑魅魍魉】
【鬼神何所惧？最恶是人心。】
【信步山林，光影随风，于竹杖芒鞋之上游移。举目四望，草木葳蕤，百花姿妍，似知待下一季便只可悄无声息零落成泥，故皆欲尽留风华于世。过犹不及，竟是可品出一番因生而死的惨烈艳丽来，聒噪蝉鸣亦似为此哀叫，不肯停歇。】
【面目含笑的男人沉迷于这一片蓬勃而绝望的景致之中，本就不似习武之人那般耳聪目明，故而当发现自己已被五六个彪形大汉合围时，是有那么几分显而易见的讶异的。而讶异只是一瞬，在那把残血未净的阔刀架在脖间前，他便恢复了寻常神色。于恶言之中垂首作出乖顺姿态，双手举起，以示并无反抗之力。】
【值钱物件都被取走乃是预料之内，能以臣服之态被这些粗莽汉子押走而非命丧当场已是万幸。不惧死，并非一心求死，若可得一线生机，为何弃之？】
【一路细听这帮山匪交谈，他眼中兴味愈发浓郁——想他楚苍漠曾游遍大江南北，闻过江南名妓千金一曲，亦见过边塞百姓衣衫褴褛，山川河岳中览遍人间百态，却独独不曾尝过牢狱滋味。此事于寻常百姓而言或是唯恐避之不及，于楚三公子却是兴致盎然，若非头颅低垂，只怕这畅谈诸人会因其面上笑意而心生疑窦，思索此人是否为敌家所派探子。】
【一路颠簸入寨，经好一番盘问，待被押往地牢时已是月上中天。低头被推赶着向前，隐约间听得几声唱腔入耳。闻声清冽如泉，却尚有几分青涩，唱的是最平常的农家曲，正唱到了猎虎人与大虎殊死搏斗。嗓音淡透，唱段激昂，听来也别有一番滋味。歌声所在牢房将将入目之时，正在心中暗笑，想着这倒是一位妙人，押解之人便把该牢门打开，将他粗暴推搡入内后锁上牢门，潇洒离去。】
【楚苍漠一抬头，便见盘坐草垛之人，为防冒犯并未仔细端详。择稍远一处也随意散坐在地，地牢阴森，灯影昏暗，他却抛去一路唯诺假象，若与友郊游一般自在疏懒。】兄弟这段猎虎调激荡有余，灵气不足，应当不是个猎虎人吧？

楚苍漠。
【地牢森冷，阴风阵阵，过之如鬼影重重，若心中惊惧，则寒意附骨，自是战战不已，或是故作无谓、哭天抢地、心如死灰，更有甚者如癫如狂，以至自绝性命。这般故事素来于书册中屡见不鲜，故而坊间常有传闻，牢狱之处定为大凶之所，积冤魂厉鬼无数。】
【正因世人谈之色变，这等私牢于寻常百姓眼中更是入之则九死一生，故而其一探究竟之心由来已久，奈何本非作奸犯科之人，亦不愿舍逍遥自由锒铛入狱，便不再多做此想。今事发突然，不得不为之，竟也算得偿所愿。】
【摒去种种夸大其词，若非受刑之地，经一日观察，牢狱也不过尔尔。不过此处久不见日，康健之人尚无大碍，体虚之辈怕是经受不得的——一如眼前这方才击铁而歌而今咳喘不歇之人。】
【楚家为商贾世家，自身亦走南访北多时，天南地北客来而又往，上至权贵豪强，下至游贩走卒，所见之人何其多，楚三公子自诩尚有几分识人之能。甫一照面，楚苍漠便知此人定非寻常百姓人家可出。困于此地，语不成句，只怕身已抱恙而求医不得。】
【医之一道，博大精深，切不可妄下定论。楚苍漠稍作思索，即站起身来，将上身衣服脱下，大大方方行至男子身前，双臂一振，便将衣物披搭在男子肩头，而后顺势盘坐于其身侧，咧嘴笑道】无论兄弟介意与否，都先披着这衣裳吧，若是掉了，可就真伤了我一片好心了啊。
【一番话似谑似胁，毫不正经，仿佛先前有礼远坐仅为幻景。此番为求方便，作农户装扮，身着裋褐出行，现下无衣蔽体，便是赤膊之态，连一件里衣也无。粗俗、不雅、无礼，若是教家中那迂腐夫子瞧见楚三公子如此情状，逃不得被斥责上三天三夜，然而夫子远在天边，眼前的楚三公子无甚不适，可是自在的紧呐！】
【因饱受灼炎，并非白皙肤色，又因上山下海无所不去，着衣尚且不显，今无所遮蔽，即可见矫健身形。而身侧之人衣衫如青松，眉目藏星月，雪面为玉琼，淡泊近烟霭，恰似话本中那出尘上仙，下一刻便可冯虚御风，飘飘归去。若是换做一另人，便是云泥之别，而此时此景此地此二人，却无分毫突兀。】无打虎之能，唯有捉猫聊以慰藉，不过一帮不成气候的东西，无须在意。再者，做虎哪比得做猫快活？虎囿于山林之间，而猫天下之大大可去得，岂不快哉！
【言至此，坦然相视，望入其眼中潺潺流水，潋滟波光下，隐约映出一张笑得颇有些吊儿郎当的面庞。】今有猫，姓楚，名苍漠，未冠而无字，不知可有幸相交？若有此幸，愿现以食饮为礼。

楚苍漠。
【戏看无妄之灾，飞来横祸中泰然自若，虽性情有别，所历各异，但有相似态度。知己可遇不可求，却可于尘世一相逢，灵犀一点，便有如命中所定，惶恐而欢愉。二人相视一笑，一切尽在不言中。】
【听闻狱卒脚步渐近，楚苍漠忽的站起身，退至阴影处。待牢门又合、来者复去，方走向前去，端起食盘置于牢房中最为明亮之地，作出恭请姿态，笑道】请上座。
【将缺了口的粗陶杯分放食盘两侧，杯中有水垢，水质虽算不得浑浊，亦谈不上干净清澈，楚苍漠却好似于饮宴之上款待贵客以琼浆玉露。】此乃店家最上等梨花春。
【再指向盘中杂菜】上汤翡翠苗。
【手腕一动，划向另一盘卖相令人见之生恶的猪下水】苏造肉。
【俯下身再细看这一荤一素、一水一饭，当真是惨不忍睹，较自个儿于山林之间挖菜猎肉随意烹烤而出、仅供果腹的菜色都要逊色不少，也算是开了眼界。】噫，小厮粗俗无礼，看家菜色也不甚用心，观之便觉酒淡菜寡，生生毁了食客期待，砸了自家招牌，啧啧啧……
【极为惋惜似的摇头晃脑点评一番，复抬眼去看那新相识却可引为知己之人，双目中因含笑意与期许，而显得分外明亮。】我等且将它尝上一尝，也好做个公道评判。而店家这般鲁莽，只怕你我就算留了银两好话说尽，也不会放我们离去……何况我身无分文，亦手无缚鸡之力，看来只能仰仗兄弟你拉上一把，才可免去我沦为明日他人盘中餐之苦啊……