玉华堂

=====承平二年 隆冬=====

【昨夜无眠，画过半幅荷塘图，那是夏时才有的景，唯只喜欢莲初开，勾勒的墨色细致在花瓣上，却收笔在它的莲心处，浓墨浸透宣纸几重。窗外雪色压枝，风霜冷冽，旧叶覆冰成殊色。屋内宫灯薄光透出淡色纱绢，绰约的光线下，袖压过那另半幅空白，轻置笔，再不续墨。】

【清晨时淡妆素净，将昨夜干却的笔墨化在碧洗的清水里，墨色氤氲起来就再看不见碧洗之底刻过的那一字。元年冬初有孕时向氏和阿贞同来探视，端坐在座上带着笑，宫中纷繁，半真半假，有那规整的礼数掩饰。那期间多是与还是夫人的向氏叙话，阿贞依在身畔，却看梅香下冰有重华，元年那回，并未存下梅花上的露水。今年秋时难产过后，身需静养，只想在这冬末的最后，愿去收一回，不赠，则永存为念。】

【宫人都在收拾着宫道，雪都被清扫，而只有道上结出的冰层，还是生着滑意。去庆寿宫请安，喜欢一步步的脚踏实地而去，夏有炎日，冬有寒雪，都不曾更改。】

【一袭淡青斗篷裹住清瘦，那里绣着不起眼的兰朵，藏在雪帽靠近领口的位置，不要抱雪手中递过来的暖炉，脚步在道中停留了一瞬，刻意回眸看过繁复的宫道之外，向远远的銮驾望去。轻嗽一声，将身回转，合身在道上，抱袖施了礼，严肃的神色里，垂下一双映着冰雪的眸。】

【时辰尚早恐扰太后娘娘早修，步履轻缓的踱在廊下将至庆寿宫门，在玉华堂稍作停留，阖宫的碧瓦片琉璃皆银装，宫中的消息不胫而走，想开春时日不远，只是人各有所求。喈喈有声婉转作鸣，一雀鸟振羽飞过雪景，来去何从。】

[晨时往庆寿去给太后请安，与冬初时探望必筠时一样，恰巧又与向氏碰到一处，只不过此番二人之间已隐有些剑拔弩张，往日里的和风絮语皆被这大雪掩住了，想来除却宫内形势有变这一缘故，亦与我二人心性情绪难脱关系。]

[途经碧山时险些跌了一跤，腰抻的不清，彼时不觉得，在路上走得久了才觉出有些不对，像是骨头搭错了关节，颇有几分别扭的疼。因不愿被向氏看了笑话，便装作与往常一般，梗直了腰板走得轻快，待到庆寿宫门口时，僵意已遍布整个腰部。]

[幸而此刻时辰尚早，能留我半刻喘息，随意寻了个借口与向氏分开，转身往偏侧的玉华堂走去。见四下无人，松了口气半倚在莲玉身上，青竹璎珞的帘子被宫婢素手打起，一起一落间隐约瞥见里头已坐了一人，赶忙伸手推开莲玉。]

[推到一半才看的清楚，里头静静坐着的那个，正是必筠。殿内忽而就变得极静，唯余呼吸间淡淡的香息，薄薄的浸透了整间屋子，浅浅的光线下，二人脚下拉起纤细的影，扭曲的投在地上，霎时便是一片青灰。]

[自她初秋难产后，我与必筠仍如往常一般相处，皆心照不宣地忘了那日的事，只是说忘了也不过是自欺欺人，私下里往清秋阁到底是去的少了些，如这般两人独处于一室似已是很久远的事，一时竟有些反应不及。缓过片刻，才慢慢撂了手，勉强与她见了礼，又缓缓靠回到莲玉身上，由她扶着坐下]

阿姊

【玉华堂内端身于座，宫人熟悉，恭敬奉上一盏蓝瓷鱼纹茶碗，茶汤青碧似盎然春意，热意攀绕撩盖的指尖，再合上盖，掩下七分茗香。抬眼望杏木雕廊梁木，纹理见年轮一圈一圈。】

【八角宫灯的绢纱绘着祥瑞，那雍容华贵正悬在顶，灯尾坠下的红穗捻，一年一色新。浅袖展无痕搭在沉木案上，静目微垂，静谧如是。诞下阳儿，这册封旨意迟早会来，一来提前于太后娘娘面前聆听教诲，二来从娘娘这里继续拿回几卷吐蕃的经文来译。】

【窗纱外的雪光衬得屋内亮堂，门帘那处挡住了尚寒的风，严实无缝半分光线都走不进。堂内铜兽炉微张威严之口，其内炭火生起暖意似春风，与外面的琉璃雪色，截然两个境地。忽得帘掀起，正目直望，光于眸前模糊，起身预迎逆光处之袅罗。可看得清晰时，裙下鞋履，方抬却，再落下。】

【身于原地不动，与她照面，生疏的完成这阖宫都熟悉的礼节，秋时候决下的心意，至今依旧以恒距相拒。知道自己有了阳儿，这路万般苦难，心已有寄托。而阿贞，她手被我彻底的放开，就如从前在府邸时的冬日，没看护好她，一时松手要她跌在冰上，心里是万般痛。这回我是真的故意放手，这里可是如履薄冰的宫中。】

【即便双眼被光恍住，自小看她到大，她脸上挂着的神情只要略有端倪，便生敏感的直觉去察她细微。只见得体如她多些勉强，应与置气无干。当她再不置气的时候，我便知，她是愿意自己离开我，头也不会再回。这冬日，年年怕她惧冷，也担忧她被褥可择的合适，转念想来，她身上的宠从是不减，可由得我来操心。】

【应声点首，唤了句阿贞，当下无言，归于座上，对合的手心又换回交叠，一丝不自然，但搁于裙上，扫目她坐下的姿态，特意开口客气的支开人去奉茶，再是向她身侧照应的宫女询问，句短也缓，问罢拾了茶端起盏，敛着情绪滴水不露】

莲玉，才人这是怎么了？

[玉华堂内置着黄楠木靠椅，椅背上雕了长寿安康的仙人龟鹤纹样，极好的寓意，只可惜腰背抵上去徒觉坚硬，并不十分舒服。忍住不适歪靠在座上，入眼的是斜上头悬着的八角宫灯，赤红的灯穗静静垂下，每一捻都被捋得平直，不曾有半点纠缠。我想起以前在郭家的时候，也是这样一个大雪天，不过黄昏时分天色便有些暗了，必筠的院子向来燃灯燃的早，将漫天的飞雪都染成了簇簇金粉，洋洋洒洒的从空中铺陈下来，我提了阿爹从府外带回来的白兔花灯去找她，偏要与她的莲花灯挤在一处。]

[两盏灯比不得宫灯精巧，可紧挨着并立在桌上的时候，竟一时之间仿佛将院里屋内的光皆压了下去。那般亮眼，也许这辈子都见不着了。]

“才人来的路上险些摔了一跤，兴许是扭着了腰”

[莲玉得体又温和的声音骤然切入，一下子将自己从回忆里拽了出来，虽并未转头去看必筠，心里头却是有些欣喜的。她当知晓我只是不知不觉在她面前放松了戒备，并非刻意疏忽礼数，但自己不说，她是否一定会问？若不问，我怕是要失望透顶。]

[别扭着不肯亲自对她言明，非要借旁人的口，只是没想到莲蓉偏又插话，多嘴将遇见向氏的事也漏了出去。眉峰微蹙，陡然间便生出一股恼怒来，既然必筠已摆明了不愿管我，我又为何要向她诉苦？向氏说的话不中听，令我受了气，难道她便能从自己这讨的了好？这么一说倒显得自己是个没用的，些许小事也要来告状，这丫头当真是自作主张！]

行了——

[冷声止她言语，横目看去，见她瞬间变回稳妥模样，唯独眼里仍残留几分委屈意味。莲蓉本不是个稳重的，当时到我这来受了不少教训，被教习的姑姑骂地直哭，哭完了又一板一眼的学规矩，慢慢地也就有些不同了，只是想来本性仍是难改。可想想大概她也是为了我好，妹妹有事自然要告知长姐，请她为我出气，但今时到底不同往日了。]

[心软了一软，便也就收了瞳内厉色，唇际徐徐展了笑，冲着必筠微微摇了摇头，只提起罗氏与小向氏一事]

阿姊莫怪，这丫头最近规矩松了，我回去便教训她。
其实是我与向姐姐偶遇同行，想起因陛下与太后恩德，这宫里不日又要多一对姐妹，一时提起便多聊了几句

【冬日万物将精气收敛，蓄势为春意开临时能尽情的崭露头角，我这生想过既然人间分明有四季，唯愿一生留在冬季，将那一腔的心绪敛藏在冰原下，永不腐朽。可是寒天里总也有梅花开放，一度又一度密密匝匝的开出朵朵生气的花盏，明艳的花容簇簇悬在冰雪琼枝间，蕊似黄玉雕刻丝缕的分明，花瓣若烟霞制的绯绸合叠，凑在一起，是那难忘的容貌，终究是含贞。】

【当入宫的旨意来到郭府里时，姐妹二人的身份蒙天家的眷顾，纲常为先，再论伦常，父亲镇重着官服，领着府中全部女眷仆婢，规矩的按照尊卑，全数列在家里的青砖道前，合乎礼度的为我二人送别。母亲忍不住的走出来，携着含贞的手千叮咛万嘱咐，说得平安是为了她也为了郭府。三年了，我始终不忘记当时的情景，那是我头一回对母亲笑，对这生身之恩莫大的漠视。】

【恰恰不能奢求的贵重之物，这过去的三十二个月份里，每一日都在重复的告诫自己，铜镜边角处那对并蒂莲花，相生在一枝之上，花衣紧挨密不可分就像同一朵剪裁出来的姐妹花。郭府的期望都指着含贞能一朝得宠，而家里的三品官位也是她前路的保证。我也姓郭，无端这血脉沾着郭氏家世，好似分了本属于含贞的东西，痛恨在我骨髓里生起，恨不得拿了刀刮髓剔骨不要生世带来的厌恶。】

【现如今那郭府也得生生的被迫受着我带来的好处，终究这压抑过久的情绪生起了一丝腥甜的快意，既无意给予，这就是彼此不欠。坐在雕着富贵花开纹路的花梨木的交椅上，双手里捧着的盏里碧青澄澈，把一双眼睛在里倒映的极是清晰，果然茶放久了已是凉透，并未再生气缭目的水气。但听闻含贞身侧的宫女言语，偏目单单只看着莲玉，视线为含贞的冷声喝止所转，何时，她在我面前，连委屈也不愿意多提一句。】

话说的多，还不快去请御医，让他们在沉香阁候着你们家主子

【却是不提来庆寿宫来，她身有恩宠，若要再招来御医，想必来太后娘娘这里请个安，也会被我弄成阿贞要变相的炫耀身上的宠爱。这手段，可以无形的使在任何人身上，独是对她不可。她是我的亲妹妹，我可以骂她疏远她，唯独不会真的恨她对她不好。】

【向氏的遭遇我怕是一句也不会安慰，她若不为位分争上一争，多添子嗣怕也就那样安于眼下就知足了。自始至终，她并非能与我联袖同路，甚至疏远的几个时候，我能感觉到那冰凉意，比我更是凉薄。从莲蓉口中得知的这些，心中且一沉，若是从前，必定一指弹在阿贞的额上，心疼的嗔怪她，现在心疼在心底化出些恼意，将手中凉透的茶盏搁下，认真的聆听阿贞开口说的话。】

曾听闻太后娘娘提起过将入宫的二位佳人，二者家世颇有差距，娘娘特意是关照了向才人的妹妹

阿贞，你何时也称呼向才人为姐姐？

【眉目平和望去，似问非问的话，心中必然有不好受之处。而言明另外一个不可忽略的女子，那就是官居二品家世的罗氏，二人差距在此，很是不协调。暗自揣摩太后心意，向氏没有好的家世，可我却看见她从前在陛下身边的时光，岂能小觑她半分。偏偏是选中了她的妹妹，并非其他平常人家，尤是不能得解其中道理。】