夫子庙

客串：魏平秋（落魄书生）

乡试又落了榜，连续六载，这已是第二回，无非家底清寒，没有余银贿赂朝中的大人，是故年年复年年，空有一腔才学，却无用武之地。

在夫子庙旁徘徊，腹中空荡荡，饶是忍不下脸面朝街边小贩讨一口吃食，这般窝囊地活着，倒不如一死百了。

遂随手拉了个过路的人：“劳烦问问，扬州城里最近的棺材铺怎么走？”

魏平秋

是呀，找棺材作甚。嗤笑一声，颇带了些自嘲的意味，虽未娶亲，但家中尚有老母，但凡我这不孝子径直去了，一大口子独木难支，哗啦啦便破落了一整副门庭。

如今这世道，做什么行当混不了一口饭吃，读书人的清高自傲能值几分银钱，不过谓己的虚荣搭驻一堵非死非生的高墙。

“小生想买一口薄棺……葬书。”

魏平秋

臭豆腐的味儿闻不惯，她又硬塞来一坛老陈醋，扔也不是，伸直手臂拿远了些，偏过头，眉头蹙成一团，待人招呼，才醒过神来两步跟上。

“左右都是些寻常书册，要说有什么不舍，无非那几篇拙作策论，只是……”

只是无人赏识罢了，又闻她家有小娃儿开蒙，不成想这位姑娘瞧着样貌年轻，却已为人母了，遂换个称呼接过话头：“大姐家的是男娃女娃，要说开蒙，现下书塾的先生都是看人下菜碟，着实学不到什么本事。”

魏平秋

“那是有福气的。”

女子无才便是德，我不以为意，书无二致，读书之人又怎分男女之别：“翰林老儒，多行编史纂册之职，自是以为女子慧极则生僭越之心，小生深以为不齿。”

是故才没有半分功名加身。

她又问，我只思索半晌，随即又苦笑摇头：“尚没个去处，这些年除了读书倒也不曾做过旁的营生，兴许在街边儿卖卖字画罢。”

魏平秋

报之以国，学以致用，说得轻巧，门槛儿高着呢，那姑娘话说得直白，书生家脸皮薄挂不住，不置可否，只得喏声称道：“大姐说得在理。”

没一会儿到了棺材铺前头，葬书的兴致早就消磨殆尽，说是棺材铺子，到底还瞧出些人情意趣，手里的老陈醋被那位本家魏姓兄弟接过去，跟他后边儿出来的是个半大的女娃娃，五六岁的模样，眼波流转间灵气逼人，如老板娘所说认生，掩在魏三儿身后，良久才糯糯唤一声“先生”。

人间大美，一应诉诸家长里短，怎还舍得一蹶不振。

“承蒙老板娘抬爱，小生魏平秋，却之不恭。”