莲花楼（荆湖路）——韩青辰

——承平九年 冬——

冬日里最捱不过的是在棺材板儿里困觉的日子，冷冽的寒风从豁开的缝儿直灌进里头，纵使元姐姐给我垫了床厚厚的褥子亦是难堪重任，我这畏寒的毛病，只怕大半辈子都改不过来。

以后定要嫁去一户烧得起暖炭的人家，如是想着，心思却不知何故飘到了浔阳楼的鱼头豆腐汤，还有屏翠坊的八宝鸭，连带着竟开始馋陈记铺子的酱肉包子，适时肚子不争气的咕咕叫起来。

元姐姐回乡访亲去了，小施乐得在香杏画舫彻夜未归，本就四壁空寥的棺材铺子剩我自个儿，总觉更添了分冷寂，愈是这个时候，愈是想念起乞丐堆儿里的热闹来，登时就起身麻溜地穿好衣服，径直往城里那破窑洞去了。到了地方，向崔瞎子问起江澜的去处，才晓得那小子攀了高枝儿，竟搬去一处唤为莲花楼的地方了，四下打听，好容易寻到个宅院，三面临水，颇为雅致，与江澜那小子的气质着实不符。

隔着水，也不去绕那接岸的曲廊，扯足了嗓门儿就喊。

“江澜！江澜！江澜！”

莲花楼的门儿应声开了，远远瞅着江澜探出半个身子，朝他挥了挥手，从廊桥那处蹦跶着过去，竟险些脚底打滑从栏杆那头摔下去，幸而老头儿教的本事还没让我混忘，身形一拧，方堪堪稳住脚步。

“铺子里十几口棺材，就是没一个活人，元姐姐访亲去了，年关将至，我道不能免俗，但转念一想，能访的人也只剩你一根儿独苗苗了。”

他家老头儿前年也去了，凑了一口薄棺，我亲自办的后事儿，找小施瞧了风水，就埋在我家老头儿旁边的三里地。伤怀的事不欲多想，四下打量着这院子，冷不丁手里头被塞了个汤婆子，朝他笑笑，拢袖子揣紧了些，朝他身侧蹭了蹭。

“可以呀你，怪不得外头都说你攀上高枝儿了，跟师父好生学，以后我在外头便没人敢随便欺负去了。”

“好歹有个楼呀，咱们打小的愿望不就是寻个遮风挡雨的地儿么，难不成你觉着你这点儿出息，我能还指望你大富大贵？”

话是打趣儿的话，道理却是实在道理，而今的江澜，像极了当年被元姐姐拾掇进棺材铺的我，好似游荡的灵魂有所皈依，人瞧着也愈发活泛起来，我是打心底里为他欢喜。

说着掏出从不离身的卦筒，在他耳旁晃了晃，三枚帝钱叮当作响，故而伸了手去。

“喏，亲兄弟也得明算账，收你外头价的八成，若请我上浔阳楼吃一顿，这几个钱便免了。”

我馋浔阳楼的鱼头豆腐汤挺久了，后来又觉着若是去那儿坐一下午，却只点一碗汤实在是寒碜，其他的着实又吃不起，于是作罢。先前想着江澜攀了高枝儿，好歹一顿饭是请得起的，现下知晓是这么个经看不经用的空壳子，心登时凉了一半儿。

“哼，我那儿还烧不起暖炭呢。”

拢着汤婆子小声嘟囔一句，倏忽想起今儿个早晨的宏图壮志不就是找一户烧得起暖炭的人家么，小半天儿的光景，江澜倒是先替我将这志向完成了。

“那我想吃春晖铺子的汤圆儿，要核桃馅儿的。”

仿佛是割了心头肉一般做出让步，右手翻覆，竹制的卦筒在手里打了个圈儿，把捂在手里的汤婆子递给他，三枚帝钱依次摊在手心，六爻过，初六、六二、九三、六四、六五、上六，艮下坤上，乃是谦卦。

“屈躬下物，先人后己，以此待物，则所在皆通，虽非大吉之相，此言于你却也是应了景，看来现下就算我吃你那师父的醋也来不及了。”

“呸呸呸，看上你家大黄也看不上你。”

江澜这没脸没皮的性子也不晓得同谁学的，要能看上他，我早八百年干啥去了。他的好，我尚能掰着手指数上几条，但打小的混账事儿，更是能不打草稿地闲扯三天三夜，十几年的交情，真真儿称得上青梅竹马，到底是太熟，沦落到如今互相看不对眼儿的境况。

“嘿，你醒醒，青天白日的，做什么春秋大梦呢，还传奇佳话，马步扎的稳了么你。”

葱翠的指尖儿直往他脑袋边儿戳，适时才惊觉江澜竟长了些个头，比我高出许多。就不晓得突然因何拧了脾气，一张小脸儿气鼓鼓的，大抵是自个儿这两年只长了腰身却没长个的缘故，说白了就是嫉妒了，凭什么就他能长个儿！

“哼，走了走了！刚才的话不作数了，你还得再添一包糖炒栗子给我才行，不然我就赖在莲花楼，同你师父白话白话他这好徒儿的传奇历史！”

——承平九年 冬——

春晖铺子的汤圆甜糯可口，余香绕齿，江澜请客那日，一时没忍住多吃了几碗，险些把给他师父购置暖炭的钱吃没了，难怪元姐姐总说我愈发难生养，原是提的这一茬，果真胃口太好也是罪过呀。

倒不是过意不去，将近年节，找我问卜的人数直比平日里翻了一番，棺材铺也卖冥钱纸烛这些玩意儿，冬日焚香祭祖的人多，进项自然可观，元姐姐好心，提前包了一小荷包的压岁钱，让我和小施都省着点儿花。

我不像贾仙童，银子恨不得都撒进秦淮河的温香软玉里，我只觉着，吃这一出，万万省不得。孤零零望着桌上铜炉，托着腮想，若是此刻里头盛满了乳白的羊汤该有多好，不知怎的，脑子里想的是羊汤，嘴上却馋起火锅来，如果再佐上两壶小酒，那滋味才是妙不可言。

所以，当我站定在莲花楼门口时，就是这么一副尊荣。怀里可巧就抱着那樽铜锅，小臂上挂着菜兜子，应有尽有，甚而还特地去郝哥哥的铺子里头切了半斤牛肉，依旧是兴冲冲的，扯足了嗓子叫门。

“江澜！我是小柳儿！你快看我给你带什么好东西来啦！”

“咦？”

背后是陌生的语调，转头回望，抱在怀里没放下的那口铜锅，滑稽可笑，但瞧来人比我也好不了多少，手里一只兔儿极不安分地蠢死挣扎，兔子急了也会咬人，想来所言非虚。

“您是……韩师父？”

江澜的师父是个大侠，这足以容他引以为傲，上次来未有机会得见，今儿算是见着了正主，江澜唤他一声“师父”，我浑然不把他当外人，两步蹦到人跟前儿，接过他手里的兔儿，就着铜锅一块儿抱怀里，又把网兜腾出些地方装了那两条鱼。

“江澜先前说您身子不大好，这些东西还是我来拎吧，反正我劲儿大。”

江澜不在，我倒没有要离开的意思，总归他是个有心的，不会丢下他师父一人离开太久，午饭不能同吃，晚饭铁定能热热闹闹地聚一桌。

“我就是想着快过年了，大伙儿一起吃火锅应景，便买了些东西来，不曾想韩师父还亲自去给江澜打野味的，他福气好能跟着您，柳儿真真羡慕着。”

“不介意，当然不介意，有吃的就行。”

吃的当然是指他猎回来的野味，即便没有，我这小半拉牛肉和一筐子青菜也是足够三个人吃一餐的，随人进了小院儿，只来过一次，算不上轻车熟路，朝人问了方向，径直打厨房去了，兔儿养在柴草堆边儿，掰了白菜帮子给它，这小畜生竟不认生的啃吧起来，丝毫不复方才在韩师父手里那般骁勇。

擦了手回到正厅，见那口锅仍摆在桌子正中，与屋内的陈设格格不入。火锅料是从周厨子家炒香了再拿来的，掺上水煮开了便好，方便又好吃，至于那兔子……

“野味是韩师父专程给江澜逮的，那等他回来再吃，咱们中午就先吃这个凑活着吧。”

转念又一琢磨。

“你你你你……你吃得辣么，如若吃不得我去给你重新炖一锅清汤的吧。”

野兔又肥又可爱，我无心为这小畜生续了半日的性命，也不晓得能积多少福报，不过终归是要成为果腹的餐食，怪只怪它运气不好，大冬天的不好好窝着，偏偏撞上韩师父。

“你来帮我是再好不过了。”

所谓侠之大者，为国为民，江澜师父这身子骨压根儿瞧不出来这八个字的风骨，然而凡事也说不准，不也有大隐隐于世的说法么，至于这人到底是个什么背景，江澜都到弱冠的年纪了，不是轻重不分的，他既看上了，那我也毫无怀疑地待他一般好。

终于将那两条鱼炖了锅清汤，周厨子那碗火锅料就留着晚上给江澜炒兔子，同样是美滋滋。待到开饭，动筷子的事儿我从不客气，一桌的青菜还有牛肉，煮进鱼汤的汤底里，十足美味。

“韩师父是不是觉得像捡了个徒儿，送了个闺女。”

牛肉勾了芡，在滚汤中涮上一阵，入口鲜嫩爽滑，遍观整个扬州城，果真还是只有郝哥哥他们家的牛肉最是可口。

一壁嘴里没闲着，一壁手上还不忘给江澜他师父添菜，闻人发问，眨巴眨巴眼睛，将嘴里叼着的青菜叶子吧嗒嘴咽下去才道，“模样？不瞒您说，您是我见过江澜身边儿的人中，瞧着最正人君子的一位了，再说了，骗他您图什么呀，莫不是图小柳儿我这一口火锅？”

所言不虚，但凡是骨子里带着正气的人，对我们这种人俱是看不上眼的，近朱者赤，近墨者黑，所以平日里结交的常是些什么人，自然不必多说。

“我自小与他一块儿混大，瞧得出他是真心待你好，万一您真应了这个‘骗’字，怪也只怪他识人不清，怨不得旁人，不过介时我肯定会为他逞这一口恶气。”

说完，没皮没脸地笑两声，逞恶气是大言不惭地些，然而兄弟义气，不正如此么。

“多大年纪了，我可没那闲工夫天天同他玩，我还得给自己赚嫁妆呢。”

许是小时候一起待久了的缘故，年岁渐长，我和江澜在一起的时间却愈发少起来，各有各的轨迹，各有各的生活，只是同他的情谊，愈久弥深，不会因为时间磨灭就浅了、断了，毕竟距离产生美不是嘛。

再者，先前答应贾仙童要去京城走一遭，想来不日就要动身北上，待归来时，怕已是春满扬州。

“自是不嫌的，韩师父有心，待小柳儿从京畿折返，给你和江澜带好吃的过来。”

——结——