宝慈殿

承平十年  冬


【翅映长天，掠空而去。鸟鸣渐远仿佛收走最后一缕余晖，暝暝的光线在天边敛尽，夜幕落下。】
【殿宇连绵燃起烛火，熠熠生辉宫室深盈，到这一隅倏忽有些滞涩。】

【缓住因被骤然拉扯牵去而微微跌撞的步子，随她从雕窗下行过，这里已明灯，光影错落透出来。约是庆寿宫的小佛堂，点的沉香，隐约似香味浓稠，犹如经年累月潜入窗门柱栏之中伏藏积蓄着，又在不经间丝丝缕缕泄露出来。堂上供着一座白玉观音，像普度众生般，眉眼全是慈悲。风忽然涌过，缠身上来。唇齿不由冷颤一下，一时晃眼，窗上雕花影影幢幢，瞧见观音好像蒙上晦昧，面上笑似善又似冷，一刹万千想，登时转头，眸映前路，灯光尽头漆黑一片，心头一悸脚下生怯。】
【边儿小姑娘本就战战兢兢、期期艾艾，偏生嘀咕着要点上灯，只把我的手腕厄得极紧，提举照路的灯笼迎风晃动，前方幽微不清。一汪黑夜深沉，直要将人卷了进去。被人抓着当救兵，却不知我只想做个逃兵。】
【因许了她，强忍不言。二人踌躇往前，小心翼翼探入那片黑暗。“到了到了！这儿，就这一殿，夏姐姐，我怕！……你去。”那声又高又低上了哭腔，躲在我耳边。我觑着殿中黑灯瞎火，望而生畏，咽了下口水。】
【心下一横，手肘打了她下，直把人一惊，连带我也一蹿。复站稳，抚压胸口惴惴，攥住怀中火石。】

你举灯，照一照。我去。

【艰难吐出决定。低低声音被冷风吹开，决而即行。不敢作想，当下推门进去，立刻寻得规制摆放的墙边铜台烛灯，火光一擦火焰燃起来，殿内即刻亮起来。】

【那簇光亮迅速延伸寸寸没过晦暗宫室，将将要把我的心裹回安稳，咣啷一声脆响突然炸开。人吓得一弹，余光瞥见烛火拉出一个黑影，心倏忽又提起，畏而退步，朝着声响缓慢侧过去。】
【门外等候的小宫女应是也听到声儿，随风颤颤地问话：“夏姐姐怎么了……”，声音送来越发削薄，无暇回应，内室不明的细碎声响随着那个影子晃动传过来。手指捏紧火折，寒毛卓竖，不觉又退，背脊贴到了墙壁。传闻太后病骨支离缠绵床榻，此间渐渐无人往来，殿中那股久未沾染人气的阴冷仿佛透过外袍细细渗入身体，滋生开寒意，连人仿佛也被僵住，动弹不得。】
【小宫女像是被吓着了，后面模糊说了什么就听外头慌乱的步子远去。这个转头终于望过去，眼瞳堪堪适应烛光映照，屏息中，在光影错落之间，辨出一个人形。】

何人？

【声音被这情形紧迫出一份暗哑。】

【烛火仿佛亮堂许多，充盈起宫室。随着人出，那身量显出来比之自己竟还不足。光下探来一张与其匹配的尚且稚嫩的脸，褪去黑暗伪装和灯火错觉，靠近的眉眼明晰起来。】

太子殿下？

【火光在瞳仁中晃动，微微睁大眼睛，绷紧的心弦缓慢松懈下来，问而当即知应。】

掌灯夏氏，并不常轮值庆寿宫。

【渐渐稳住声，往后觑了一眼，倒是奇怪他怎的孤身一人。这黑黢黢的地，心底确也不爱来，只这事儿总得做。不然宫里都黑成窟窿，可不得更吓人。】

在夜照人，如何能不点？且殿下、不是还在这儿？

【心底暗自嘀咕，见他言语无碍，手上飞快接着他的话头点了另一侧伫立的高柱花形灯。灯花轻轻抖了一下，盈盈光亮铺陈一层开去，层层又叠叠照得通明。做回惯常的活计，心中惊惶已如潮水全然褪去，只余些微涉过的痕迹。点完这墙边烛台竟还能想起这夜里有风，寻着鲛纱裁成的灯罩想笼上这灯火。】

【便听着一声分外奇异的轻响，在这空旷寂静的殿中似是而非，一时忍不住垂下头正自疑，却听那方的人支支吾吾变相认下。微微愣了一下，立即小幅甩头醒神。灯被笼住后，脚步踩着纱罩间花枝摇曳落下的影子挪过去。】

【摸索身上的口袋，犹犹豫豫的，又听到一声，想想还是将这个油纸包的存粮递给他。】

我还有些果子。

【摊开的动作比起点灯的利索显得慢几分，到底是有点舍不得。不过挨饿的滋味并不好受，还是捧到他面前了，又想着是太子殿下，不知要不要吃这些，小心得看他一眼，语气留了分寸出来。】

殿下愿意可以尝尝。

【说着，放到他近便的桌上。油纸上散开一小堆五花八门的干果凉果蜜饯之类的食物，宫人们偶尔偷嘴或是防着饿会暗地留下一些。】