长命洲

——承平九年·冬——

我不常来长命洲，我非是个合格的神棍，亦是个三天打鱼两天晒网的善男信女。犹记得初时和贾仙童打出“天机石府”的名头时，她曾问过我，我俩到底是信佛，还是信道，我谓这凡俗之地、十万红尘，佛不渡，道无为，糊口的家伙什和所谓信仰，并不能混为一谈。

她问，我的信仰是什么。

我思考了好一会儿，方回了她一个“钱”字，若要再添些别的，宏裕的糖炒栗子，李叔家的桂花酒酿圆子，天香十三楼的葱爆肉也是不赖。

后来年岁长了，随元姐姐，便也多了这么个信仰——来长命洲放王八。

今儿天且寒透了些，本该开春了再来放，只是我捱不住棺材铺子里就我孤零零一人，便提前来了。穿的红袄子还是去年新做的，袖口已然磨得厉害了，打眼瞧过去，长命洲头零星二三人，单单我红得扎眼。

水上覆了一层薄冰，从河边儿捡着块儿石头吭哧吭哧砸出个坑，打网兜里把系着红绳的王八提拎出来，那家伙却跟没个动静似的，连着敲了十下王八壳都不应，登时就慌了，在家里都好好的，怎的一出来就嗝屁了，放个死王八可如何是好啊。

吱声唤住洲头来人，开门见山就问：“您好……您能帮着瞅瞅我这王八，到底是死是活么？”

来长命洲放鱼的人，我见过不少，以至于贾仙童时常对我和元姐姐放王八的行径很是不耻，说什么离经叛道。后来我思虑了许久，才给自个儿这信仰安上了个冠冕堂皇名头，正所谓千年的王八万年的龟，放生，你放的玩意儿活得越久，福泽越是绵长，鱼能活几天，不划算，实在是不划算。

结果今儿却让我遇到了同道中人，循声看去，琢磨半晌才认出了来人。

“诶，是石子巷的郝哥哥呀，我是小柳儿啊，朱雀桥边儿棺材铺的小柳儿，元姐姐逢年都去你们家宰牛的。”

扬州城说大不大，说小不小，我惯在秦淮河畔揽生意，街坊邻里有什么白事也都是支给我们铺子来做，一来二去，扬州城里的常住户七七八八认识了个大半儿。可惜我们家有个败家玩意儿的贾仙童，以至于一年到头也存不上几个子儿，宰牛是春节才能的大开销，所以同这郝哥哥虽打过照面，却是不熟络。

只见我那王八慢悠悠伸出脑袋，扑腾了四肢，我将它放到地上，一头用红绳牵着，这家伙居然一摇三摆地往郝运来那头爬去，莫不是真应言成精了？“出马”曾在相书上记载过，大多是蛇、狐狸、黄鼠狼之辈，可没听说王八也能成精。

盯着他手里那十只王八，冷不丁冒出一句。

“郝哥哥，指不定是你那边儿有一只美艳得不可方物的母王八。”

本是随口抱怨一句我那吃里扒外的王八，怎料的这郝哥哥语出惊人，一句更比一句的不靠谱。脸上是尴尬而不失礼貌地微笑，饶是往洲头蹭了两步，适才被我凿开的坑里是明晃晃的江水，青天白日的，且映着我一身大红的袄子缀着毛乎乎的白边，身边儿一坨绿不拉几的王八，可不就是俗话说的“红配绿，赛狗屁”么。

幸而我同他算不得熟络，不然以我的性子，甭管有心无心，铁定上去就是一顿乱揍，可打不打得过那就另说了。

“瞧郝哥哥这话说的，在王八眼里，甭说我小柳儿，便是那香杏舫的红绯姐姐也是没它们好看的。”

说完才惊觉这话竟有些指桑骂槐的意味，其实自个儿初时也不是这个意思，就不晓得同个二愣子计较什么，无奈地叹一口气，往旁边撺了一个位置，笑笑朝他挥手，示意到身边来。

“你拎那么多不累么，我昨个儿算过了，这个时辰放是最好的，保准你家铺子来年万事亨通，荆湖小半仙儿的卦，一算一个准。”

洲头偶有走摊的贩夫，路过我俩身边时，不经意的一句揶揄，我方晓得元姐姐为何总是开春儿了才来，原来——

王八是要冬眠的。

牵的红绳子忘了解，硬生生被那畜生拽进了水洼，深深浅浅浮荡，不知几时竟被湖光苍沉掩去这一丝绯色。

小手托着腮，恍然失神在这满目天青里，脸蛋儿被冻得红扑扑，眉眼却染上一层惆怅，我惯不是悲春伤秋的主，此刻只是觉着，郝哥哥那一兜子十个王八喂了这长命洲，委实是可惜了，若留一个给我拿回去做一锅清炖甲鱼该有多好。

回神时候便听他提起算卦的事情来，荆湖小半仙儿从不做亏本的买卖，甭管认识不认识，伸手便要讨钱，眉梢一挑又硬生生止住，指了指他脚边儿——可不就是一只懒得走的王八，蜷在龟壳里头，仿佛一道美味的珍馐。

“郝哥哥把这家伙送给我，我就给你算一卦，回头不光晓得什么时候娶得上媳妇儿，还能喝上小柳儿给你炖的甲鱼汤，你说划不划算？”

怀里头抱着个瞅着只剩壳的王八，美滋滋地砸了咂嘴，面上如早春盛放的花儿般灿烂，果真是人逢吃食精神爽。

娇笑着道了声儿谢，铜板碰撞竹筒的声音过耳，竟也比平日里轻快了几分。上艮下兑，象曰山中有泽，咸卦，亨，利贞，取女吉，六爻皆有应，男女感应，夫妇康宁，感应之事，无有不亨。

“瞧这模样，郝哥哥是有意中人啦？”

八卦之心人皆有之，近些年街头巷尾的闲话没少听，他同老王家丫头那事儿，李婶儿摊饼子的时候常常说道，也不晓得传得几分真几分假，但我这好事之人，免不得此时要添一把柴火。

“这卦象说，你要喜欢，只放了胆子去求娶，我听说二丫姐早年就心系你了，你只要点个头，何愁没有媳妇儿呀。”

掐着腰又豪气地拍了两把他的肩膀。

“若成了，找我小柳儿帮你们合八字，不收你们钱。”