【酒楼客栈】——楼外楼（扬州）

====开，承平五年春初====

阿星，用过午膳，让小叔送你回兰陵吧。

【一个时辰前，被庄里的门房知会有客在偏厅等候。起初有些诧异，但见门房神色自若，不像玩笑之语，便换了辰时练功的装束，着常服随即前往偏厅。去的路上，总觉得领路的门房一直看着自己，待目光扫及，对方又撇开视线。心下有些计较，这访客难不成还是异邦人？数来数去，也只有塔西族的友人。转念一想，那地离此千里之外，塔西一族与世隔绝，不太可能】

【待得进入厅内，才知为何门房古怪在何处。所来访客不是别人，正是族内侄辈萧昱成，小名阿星。见他安然坐定在左下首，再看桌上桃酥未曾有人动过的痕迹，心里有些好笑。这小子自幼偏好甜食，今日再见，难不成真的成长，有所转变？】

【得见族内亲人，自是有些感慨。与门房道谢后，便带着阿星离开山庄。一路上，叔侄二人话不多，左不过是问候长辈，再来近日概况。到了楼外楼，按着他往日习性点了几道特色菜肴，想着时辰不过将近正午，就算要送他回去也可以等孩子用膳过后再说。若是一顿饭也不舍，自身不怕人诟病，对他而言却有失顾虑】

【看着他不紧不慢地用膳，起手倒了杯茶备在他手边。思虑一阵，遂问】

阿星如何得知叔叔在此处？

【闻言提及“族长”，眼神一黯，随即明朗从容。自顾自斟茶一杯，徐徐饮半而落盏。由此看来，自己脱离萧氏的情况是被父亲封锁了。原来他也知道脸面一事，在江湖上举足轻重。思及此，不由轻笑，想那月氏当初的一切作为，远不止父亲想的那般肤浅。这口腹蜜剑的女人，大概也只有父亲才会如珍宝般怜惜，只是可惜了母亲从前与他共患难，却不能同富贵】

【思绪渐远，耳边又听得亲侄说道下一步打算，不免觉这小辈实在大胆，偷溜出族还不愿回去，稍稍瞪了他一眼，复淡然道】

听堂叔的话，回族里去。你想要闯荡江湖的心情，堂叔能够理解。但就现在的你而言，根本不足以应付这险恶的世道。

【抬手拍拍他肩膀，继续说】

堂叔大概就在扬州落脚，待你十五再与族长说道出门闯荡。到了那时，堂叔亲自带你去看看，如何？

——拉线，开戏——
承平九年冬

[回到扬州后，仿佛养成了习惯一般，三天两日往太乙观去，除了认识青风之外，又认识了一位古灵精怪的少女，柳阮阮]

[这日与青风兄弟、阮阮姑娘约好下山，以地主之谊招待他们。毕竟在道观里，斋饭总以清淡为主，何况叶兄向来对吃食无甚讲究，对青风、阮阮而言，修道者所食有些寡淡]

[前日闲聊时，听得青风兄弟口中叨念着一些扬州特色菜肴，样子有些怨念，观来颇有些好笑。为了一解他“思肉之愁绪”，故有今日之约]

[临出行前，小青年忽然闹肚子，只能先带着阮阮姑娘下山。扬州近年来，酒菜俱佳的酒楼要数这间“楼外楼”。上次来此，似乎是同阿星一道，也不知那混小子此刻又在哪里游玩着，又或许回了兰陵也说不定]

[早就让掌柜的预备下雅间，店小二见来人便在前引导，带着阮阮姑娘一行两人直接上了二楼]

[被人夸“好”不少，但从阮阮姑娘嘴里说出，总觉得自己用一顿房就能把她从太乙观带出来，若是心怀不轨者，此刻怕是要笑这小姑娘有些憨傻。若一切只凭表面，世事命运何来多舛一言？起手一摆，示意对方收下嘴上的客套，再者自己也并非那贪虚名之人]

阮阮姑娘尽可以告诉店小二需要什么，你同青风的口味应该是差不多的罢？一时半刻他也来不了，就由你代劳。

不必管我，我只要有两壶温酒和一碟花生米就好。

[这几年虽未曾回过萧家，但叔伯一直都有按时托人带来银钱，加上月氏的阴谋已经被拆穿，今年初在族人的劝说下，还是回到兰陵一探父亲。思及此，神色一黯，遂又明亮起来。店小二为两人斟茶过后，便按照吩咐离去]

还不知阮阮姑娘是如何认识青风？

[见阮阮姑娘点菜时颇为熟练，不像是第一次来这家酒楼的样子。见她同那店小二一来二往，似是见过几次面。再言这酒楼生意，来来往往，川流不息，能让店小二记着，只怕她近期也来过此处。酒水和花生米上齐，两人便先聊开了]

[听得她说到与青风相识的契机，嘴边正啅着一口酒，恰好对方问及自己如何同青风相识，顺势举了举手中的杯盏，笑言]

正是这杯酒。

[放下酒盏，为对方添茶，后言]

阮阮姑娘看我的面相与他不像是能一路的人，是觉得青风兄弟太过随性还是我太过严肃？

[说罢，支手撑颐，眨眨眼看着对方]

哈哈，这答案着实令人意外。不瞒你说，除了你之外，从来没有人拿‘烧刀子’形容过我。

[配合着有些意想不到的表情，起手摸了摸自己下巴，密密麻麻的胡渣子，又借着酒水反光这么一照，倒映出的人影，早已褪去当年的冲动和稚气。不禁有些感叹，算算自建元四年到如今承平九年，十三年恍如隔世]

这么一看，阮阮姑娘所言不差。
烧刀子粗犷，梅子酒是清新，总觉得时光易逝，岁月不饶人此话，当真不假。

来，萧大哥敬你一杯，女孩子就以茶代酒吧。

我陪他？哈哈……怎么我为人处世会给阮阮姑娘留下这么多错误的印象。
说实话，青风能到太乙也算是受我指点，而我同太乙的掌戒叶先生是多年好友。怎么，青风没有同你说起过这茬？

[还以为那小子眼明嘴快的性子，这些必然是藏不住了。如今看来，他还是沉得住气的性子，今后大有可观了]

怎么说也是我将他带到扬州，且又承他唤一声‘萧大哥’，自然要像照顾小弟一般看待。
至于将来如何，有道是‘船到桥头自然直’，随遇而安不也挺好吗？