九华山

两小儿亲厚，当日玩耍过后，赵家伯伯亦是有意促成容暄定曜相伴几日。此正得了容暄意思，许了家长应和。故此，定曜便在周府住下，与容暄同院而居，同起同卧，同饮同食，同学同功，同嬉同顽。

共赏了池中鲤，共看了麒园春，也顽皮深夜斗酒，也冒失折了花木。自然，这都是容暄带头作样，叫那定曜学了许多顽劣去。当时只道是乐事，未曾虑及教坏了赵家儿郎，于尊长面前如何分说。

还念这世间意趣太多，繁花入眼，各自煽惑，引人品察。

九华山距周府不远，去岁方随了母上去礼佛，让那绮丽景致落了心头，于未见天色之少年而言，便是人间至景，定是要叫定曜共赏一番。

连日被定曜一迭声“哥哥”喊着，便觉自己真成了大人。当日便带足了随侍，携齐了一应用度，也不叫大人陪伴，只当自己已能如同父亲一样，撑起天地。

九华山，峰奇木秀，石峻林深，千年百年山，千年百年树，日日新流水，株株萌稚条。少年轻巧，精气勃发，一路游跃山间，竟也不觉得累乏。

及至行至山中，有清溪缠越，有险石作伴，正是缺一株好木来守。

绕地转了几圈，心中忽又生主意，举首望着定曜笑。

“定曜，我们在这儿种一棵树吧？”

时乃初春时，地为灵杰地，养一株树木，正是合宜。

只是定曜一句话，倒是被问住。年岁所限，学识不足，所识所知树木，不过那几种。

指磨下巴，负手缓行，绕着那大石头转一圈又一圈，浑然不觉，这情态把父亲学了个十成十。一门心思，只虑心中所愿，本是要一株新奇别样的，可着实又想不出。

一圈转回，望着定曜满目雀跃，一脸兴致，更责自己学识浅薄，不能说出个有趣的让小少年开心。

虽是初春不热，奈何一路上山，走的急，跑的快，还是惹出了一头一身汗。抬手抚去他额间一颗汗珠，心中暗暗拿定主意，以后定要多读书多识记。

身影渐短，日头渐高，两人又一直不得闲。看着定曜小脸红扑扑，汗珠亮晃晃，陡然忆起一个妙趣来。

抬头望了望，不远处有棵幼株，枝条细细长长，正趁手。一边踱过去，要折那枝条，一边去问定曜。既然不知道别的树，就种喜欢的也好。

“你说呢？你喜欢什么树呀？我们种一棵定曜喜欢的吧。”

踱到这株小苗前，只见其枝条细细，郁郁嫩嫩；其叶也繁，其叶也阔，青青翠翠，迎风翩翩。抬手将将抚上，尚未施力折取，便教一只小手拦住。

正不明定曜所想，他边说边引着自己回至那大石处，这才有些明悟。原是不想自己折枝？他是以为自己要取枝插栽这不名之木？

不禁教自己这想法逗笑，若果如此，定曜也真是可爱又大有善心。然则，自己可不想种这俱是藤条枝蔓繁茂，却无主心支撑之物。

手指被他连连按着，抬眼看他明目闪烁，映着林叶间日光，神色又坚定，一张小脸偏涨个通红，反是羞意愈盛。难以自持，又捏这红润脸颊。

触指火烫，倒让自己方才欲为亦是更加坚定。冲人一笑开怀，牵着人手，又到那藤木旁，近午热盛，便不欲再回去那大石处。

“那就种金桂吧，我也喜它长青，又喜它花香，连花落都似纷纷雨……”

此处枝藤茂盛，互相攀缠，再攀上近旁几株大松，倒是庇出一片浓荫，正好躲凉。到底折下几条叶茂软藤，微微思量一回，便依着那日喜儿大丫头手法，将指间长藤，圈编成环。

环儿易缠，三两下便成。又抻直手臂，推远瞧瞧。藤细轻巧，叶密展铺，只觉甚为满意，便将其轻轻落置在定曜头上，为其遮阳。

“将来桂树长大了，就像麒园里那株，老大老大的，一到秋来，满树金黄，就有新制桂花糕吃了。”

定曜脸颊润红，顶一藤环，瞧在眼里，愈发清净明澈。见人好看，不禁也笑开来。

春阳骄烈，容暄亦不欲受那炽晒灼肤之苦，遂又取了藤条，为自己也编缠一个藤环戴上，对于定曜，相视而笑，便连笑声也不拘，叫它在山间随响。

“好啊，桂花酒我家酿的最好了。新制与陈酿，滋味各有不同，到时你一尝便知。”

像是生怕两人看上这块地跑了一般，便是定曜说要进食，也不思离去。

有两棵老松离的颇近，便索性拉着定曜在此地坐了，一人倚上一株。探臂揪下一片嫩叶，放于唇间，施技吹响。

概因幼时学马，早早便熟了这技巧。一声叶哨响亮，如箭入云霄，把远远守着的福禄叫来近旁。

先接了他递来两壶水，分与定曜共饮了，又细细叮嘱。教随来侍从把备下的吃食送上来如此几样，定不要忘了那一道糟鸭掌。再备齐了种树所用一应器具，一并拿上来。反复叮咛了切记切记，才教人去。


————结————

与定曜用过午饭，正是阳光炽烈时。本是年幼无知，又好新奇，急急火火便要开始栽那幼苗。一时又被侍从拦住，细细告知，此时不宜栽种，需得稍凉些时候才好。

一应栽树工具被人俱都送来，两人便在这藤荫下闲来翻看。其实识得不过一二，更加不会使用，只好又叫那些侍从在这阴凉处好好教导一番。

及至热意减退，凉风袭来，这才藉由侍从们从旁辅助，好一番折腾把那树苗栽种下来。再看二人，一身浮土，一脸热汗，还要各人再加脸上颈上几道泥污尘痕。

定曜一张小脸对着小树苗，满眼期待与爱惜和着笑意，脸颊上缀一点尘痕，在午后阳光下更觉活泼起来。或因与己渐熟了，此时看他，比之方来时已经自在许多，心中便觉宽慰开怀，不禁也笑起来，之中唯念，他便要什么也是给的。

正是要开口应和他去摘果子玩，尚未开口，倒是与人一道虑及，早春时节，哪里有果子来。因见他面上笑意消去，心念一起，便又劝他。

“现在没有果子，现在有花啊，现在春来，各色花儿都要开了，我记得再往上去有一大片桃杏林子，只怕这时正开的好看。走，我们去看看！”

两缕少年风，满山草木香。

见定曜现已全不见外，发号施令如己常时，心中正是欣慰爽快，少年又轻快，偏爱那崎巧幽径，不消多时，便把一队随侍甩的零零落落。有那体力好功夫深的，紧紧随着，怕的是出了差池两位公子有所损伤，难当罪责；再有腿脚迟缓的，拼得力气也无法，只慢慢一路寻来。

二人只顾踏春寻芳，正是春阳不烈清风薰薰时，一路嬉笑，不怕惊飞林中鸟，不惧乱了山中道。一路跑跳，只如水中游龙，蜿蜒游入那一片粉白花海。

株株老桃正茂，朵朵新花恰放，香云片片，蜂蝶翩翩。及入了林，便缓了脚步，拉着定曜，穿梭林间，只拣那茁壮繁盛处去。

远看花如海，近瞧亦是一朵朵。一片还更一片繁密，及至近前不过全是一朵朵，便又再弃而去寻。如此反复，不知林深几许，不知远去何方。

终至疲累，又索性拉着定曜席地而仰卧，抬臂笑指那桃花便是天穹。这一闲望，便见垛垛枯枝如团，零星架在老桃粗枝间。

遂又挺身而起，连忙去拉定曜，按也按捺不住心中惊喜，压也压含不了语中雀跃。

“定曜，快看！那该就是鸟巢了吧？！你有没有见过？不知里面有没有小鸟？”

定曜所言，正是自己所想。便也无需多加商议，拉着定曜便前去那最近最大的一株老桃。

这棵树老而矮，虬枝蜿蜒，铺展极宽极阔，又生代代新枝交攀甚密。待得近前再看，竟是十分便宜攀爬。而那一垛碎枝筑成的鸟巢，只需登上那最大一个树杈即可探得，全不费功夫。便是跌落，此地土松落花厚，料想亦是无甚要紧。

如此前前后后都虑过，心中再无顾忌，更觉欢欣。转脸朝着定曜一笑，便教一人一边去攀那老桃树。

虽是娇养公子，因着家规家教磨练，二人也算是身劲灵巧。便是定曜幼时体弱，待看他与自己相处这些时日各样练习玩耍从未落下，亦知赵家伯伯定也是悉心教习的。故而攀上这低矮桃树果如所料，并无阻碍。

一时二人立于那老杈上，一齐探头去窥那鸟巢。巢中只几只鸟蛋，润白可爱，还有两只雏鸟，探指轻轻一拨，颤巍巍，站立亦难。那幼毛绒绒，啼鸣细细，更是可爱。

正是看得有趣，陡觉被一道视线锁定，本能的起了一阵寒颤，既惊又骇，当即四下观望。不期然对上一对兽目，正炯炯泛出凶光，直直盯住这里二人。

这一惊非同寻常，那兽似猫又比猫大上许多，一双睛瞳如铃，满是嗜血欲望，被其一盯，直教人寒毛卓竖。一时情急，也忘了此身立于树上，当即去拉定曜要跑。

“定曜！快跑！那边不知道是个什么野兽盯上我们了！”

一下落地，自然是跌倒。且顾不上疼与不疼，急急忙便去看那险处。那兽见这厢一动，便也不再隐形静待，只一窜便落下地来。似乎也是观察有无危险，它并未急于追扑，只拿一双兽目紧紧盯着，一步一步逼近来。

得了这个机会，拉起来定曜便跑。无奈正在一片果林里，林虽密，地却平，加之落叶落花厚，土松地软，跑起来颇多费力，并不利索。

“看这凶相，怕是个要吃肉的，抓紧我，快跑！”

不一会儿，便觉腿酸似浸醋，气息也不足，又觉身后追赶声劲，再一回头，那野兽正目射凶光，纵跃紧追，似乎逃之不脱。

再看前方，林消地尽，似乎再无路可去。心中正是焦急，待至冲到近前，果然是一处断崖。抱紧崖边一棵老树往下一看，并不太高，下方原是一处溪流水涧。此时那野兽追的正紧，只此一路，别无他途，当即也不犹豫，松开定曜的手，一跃跳下。

幸是自己想在前，没有直接拉着定曜跳下。此崖看去不高，实则亦是甚深。此番跳得太急，全不似平时院中梅桩练习，身形不端下落不稳，不知是伤到了哪处，只觉腿脚俱痛。可此时也顾不上了，定曜还在上面，那野兽还在追赶。

一咬牙，强忍痛，不教定曜瞧出异处，只做一副轻松模样，仰头鼓励他跳下来。

“定曜快来！快跳下来，我接住你！”


————结————

定曜一跃而下，不见犹疑，心中着实是松口气。实是感他信任于己，又喜他性子爽利。

然则到底亏于人小胆大，还是高估了自己。定曜虽瘦小，其实与自己也差不许多，况加之从高处落下，这力道非同寻常。甫一接住，彷如被一团温热石块砸中，趔趄中脚腿又起剧痛，无法施力，这一下便再站立不稳。

说是接着定曜，反与人一同跌倒，好巧不巧，一闪身偏是歪倒在那溪流中。春初山溪水凉透骨，一阵寒颤便把定曜抱紧。

水流依山势，往下流淌甚急，一时难以起身，只得勉力撑住身子，保持这样仰倒在水中的姿势，万万不要让定曜也浸这冰凉春水。

还忧心那野兽追赶，趁着抻臂去攀沿途石块，回头去望。只见那野兽果然也同定曜一同跃下，只是两人被水瞬间冲去，它似乎已不欲追赶，只立在那崖下溪边，定着一双兽目远远望着。

野兽算是躲过了，然而这水流似乎愈发急了，也不知这样冲下去会到哪里。天色将晚，山深林茂，水寒刺骨，四周渐渐寂静。

一虑人声难见，一虑山深无路；欲要抓那岸边石块藤枝，又是湿滑难攀；欲要唤人来救，又虑会否惊动山中野兽；真是怎样都为难，此时才觉恐惧蔓生，一时只感周身愈发寒冷，脚腿愈发疼痛。

“定曜……我们……”

一句未完，便觉身下一空腾身坠落。慌乱间只记得紧紧抓抱住定曜，不教失散，也不及虑山中野兽惊动与否，一时情急，倒大声呼唤起来。

身下悬空，直直坠下，所感所知，万物不存，能抱持者，唯有怀中定曜。本能下把人抱得更紧，有心要说话安慰他，尚未想好内容，也未来及开口，只觉腰背击水，彷如撞击一般，仰拍在水中。

凉水灌了口鼻，呼吸不能，开眼不能，耳闻无声，周身俱是混沌。一双手偏是紧紧抓住定曜，无论如何，不能失散。

待得一时上浮，反觉得过了许久。头脸一凉，意识回复，急忙睁开眼睛，一眼瞧见定曜还在眼前，心中先是定了。再展目四周，再动身试探，原是那溪流到了此地，成了一处小瀑布，瀑布之下只是一处小水潭。

暗叹一声“命不该绝”，一时又因庆幸欢欣起来。可这欢欣亦不过一瞬。这潭水不深，却冰凉透骨；举首去望，四围皆是高峰，阻了凉风，却也阻了光明。顶上高天尚明，俯首再看，又昏昏暗暗，一时难以察辨此时何时。只力气殆尽，腹中又起饥鸣，料想天时定也不早了。

“定曜，这里不深，我们先上岸去，水里好冷。”

顺水漂流时，听得定曜喊一句“不会水”，哪怕此潭不深，也尽力让他上浮更多。

“你抱紧我。”

手臂紧紧圈着人腰，借着水力，将人往上托起，余下手脚全去划水，推拥着定曜先摸去岸边。

一贯做个小大人模样，一来是有赖尊上教养，二来是自己也存了要强的心。容暄本是周家嫡长，自小教导皆是要承起重担，故而养成了个凡事皆记要顶立照拂的性子。此一番遭遇，心中也是有恐惧有惊慌，然又虑及定曜毕竟喊自己一声哥哥，无论如何是要护他周全。先前奔逃仓促，倒也把那惊怖尽忘了。

及至此时，后无野兽追逐，无需急逃；前无出路寻觅，无法走脱；衣衫湿透，寒冷难耐，腹中饥饿，气力难支。终究是把那一层强硬的护甲卸去，露出孩童本性来。

头顶一方天已是渐渐晦暗，日已尽，夜将临，待至晚间，许再有野兽出来觅食也难料。心中恐惧层层漫起，再加夜风一吹，禁不住就起了寒颤。

拍拍趴伏在自己怀里的定曜，拥着人起身，找一处略隐蔽些，能避些风寒的角落，拥着人坐下。还把蜷缩着的小人儿紧紧抱着，相依取暖。

定曜说的对，若是这样一直躲着，自是难以引动野兽，可也让侍卫们难以寻觅。

此时确是知道怕了，一刻也不敢停，左右四顾，便有风吹叶动，也能惊骇震颤。便连出口音调也带上了一层怯意，又偏要强压着，怕引得定曜也慌了。

“定曜……那我们喊吧，喊破喉咙总会有人来的……”

疼当然是疼，然而此刻哭痛，除了让定曜更慌张无措外毫无益处。闻人问及，摇摇头，咬牙勉力表出一个艰难微笑，也不知在此愈发晦暗天光下，能否令人看清。

“不疼，凉水正好算冷敷了，倒也算好处。”

然而筋骨最怕过了寒气，这是自小太爷常念叨的，只此时无须说与定曜了。

两人衣衫尽湿，春初入夜依旧寒冷，即便如此相拥，依旧得不许多暖。只有彼此叠合的，因冷而发的寒颤，一阵一阵，竟是连绵不断之势。

别无他法，只有一声连一声的大声呼救。

如此不知过了几时几刻，口喉也干，隐隐作痛；不知道是因为用力喊叫，还是因为湿冷间风寒入侵，亦或是饥饿无力体虚，忽觉周身渐火热起来，头额间也开始有汗意。

偏偏夜静山空，别说救援人声，便连鸟兽都无一动静，彷如陷落无尽虚无。只有怀中定曜如一团火炭，呐喊声早已哑竭，一句句声如蚊蝇，偏又执着不肯停歇。

见他萎靡，心中疼惜又起，抬手拍他肩背，又抚动几下，把人再抱紧。

“定曜，别喊了，你累了就歇歇，睡一会儿吧。等天亮了，他们就看得到我们了，就能找到我们了。”

天黑是无尽恐怖，天亮便是救赎，孩童知识，不过如此。只念着天何时明亮，睡梦中是否有山中仙人来救。


————结————

一夜风雨疾，满园芳菲摧，片片零叶没园径，点点碎红乱重阶。窗檐雨帘难收，案前雨湿难祛，抬头一望，一天的阴沉，这雨怕是且难住了。

早饭已毕，该是上学的时辰。甘棠院与麒园间原是有条捷径，因麒园现被僻成了学堂，便让家丁仆从们避着些，行走的人愈发少了。如今夏至，花木无人搅扰，生养的甚是繁茂。那曲幽小径，晴日里树荫遮蔽，凉爽清静，惹人喜爱，只如今日这般风急雨疾，水湿老石，滑的很，怕是要绕到正园门去。

思索这一番，手中已是把文房用具理备整齐，正拿起要抱在怀里，一朵荼蘼捎带着一风雨丝扑到案前，窗上明纱挂水，被花朵一敲，洇一片案上纸。

但见落花，心思一动，忆起山上那株幼桂来。山高本少扶护，又遇如此风雨，幼苗娇株怎堪承受。那是自己与定曜一同亲手所植，日日挂怀，时时上心，岂能被风雨毁去！一时心中再无别事，唯有幼株不堪风雨凄惨模样，尚未去察看，已然疼在心里。

只教福禄跟随，一时不待一刻不停，不听劝阻不虑责罚，必要去保护那弱苗。

一路只顾疾行，也顾不得衣衫打湿了多少，待能远远望见小桂独立处，只见已有两人护持在旁。一人瘦小，一人亦是难称高壮，正也是与那幼苗一般，不是定曜与安康却又是谁？！

“定曜——”

未及思虑定曜身骨单薄，便因他也来此蓦然开怀。转脸催一声福禄快走，已是先自奔前而去。

及至近了，看得愈清，果然不出所料，两人衣物皆已湿透。正一阵劲风吹来，定曜发梢坠着水珠随风飘摇，滴在他素白脸颊，倏忽滑落，可爱的紧。

虽说已是夏日，到底是在山上，风本就比山下大些。也不知是这会儿停了脚步才觉出凉来，这一阵风吹过，只觉透心的清爽。又见定曜不着蓑衣，动作灵活似常时，自己被这蓑衣束着，想捏一下定曜此刻水嫩脸蛋儿都不活泛。一时性起，一面听人说道，一面也把蓑衣解了丢与尾随而来的福禄，才不管他大呼小叫着“着凉”。

待得全身披挂都解去，也与定曜一样只着单衣，也与定曜一样被雨淋个透彻，全身夏热都消去。转脸去望定曜笑，不期然一张花猫脸映入眼，一双长眉也挑高，把沉沉双眸都笑弯，笑声更比雨声亮。

小花猫定曜，圆圆脸上一双瞳眸又黑又明，被雨丝风片搅扰了，忽闪忽闪着愈发可爱。虽则如此，可依旧偏爱定曜嫩白小脸儿。笑意不收，把人拉近前，抬臂用湿衣与人细细擦脸。

望着这双眼眸，初见时光景又临心头。忆起这个人是媳妇的说法，倒是绷了绷唇把笑略微收了，擦脸的动作反更轻细些。

“嗯，我也想它不能承受这风雨，带了棍子和绳子，我们想到一处了。”

想到一处，想到定曜也与自己同样珍视这小树，开怀愈甚。一时喜悦，对面又是“自己的人”便也不拘着，把个心中所想和盘托出，好教人知晓自己欢喜。

“我还说今日不去学堂要见不到你了，不想在这儿还是叫我们遇上。”

从安康手里接过棍子，拉着定曜又回到小树旁。手贴上树干握一握，竟然只能圈握一半，比之先前粗壮了不少。

“定曜！你看它长的好快！就是这枝叶长的太盛，风才把它吹成这样。我们给它撑好了再修剪一下枝叶吧？”

大风吹得树身不住摇晃，带得封根泥土一阵一阵隆起，若非今日赶来，瞧这动静，八成是要连根拔起。

到底人小力弱，再一阵疾风袭来，便是双手紧握树干，依旧难以抗衡，连人也被带动站立不稳。心中正想着方才定曜白里泛粉的脸蛋儿似乎是害羞，一笑没来及，也似乎被一风吹去。早已认定自己是好男儿伟丈夫的周容暄，不由生出一股怒气来。一株小树也护不了，如何保护别的！

一念及此，目光飘去了身旁的定曜。那句“心有灵犀”话音方驻，自己如此不济事，怎不教人生气！只这气由己而来，断不可施与他人。只得借由用力稳住小树，绷紧了嘴唇默默咬一回牙根，心里却是定了主意，回去便要叫父亲找师父学功夫。

“不剪不行，你看这风太大，若不是这枝叶做团如此庞大，也难有这般劲力拔动树根。若不除去一些，风雨再大些，怕是要把根也拉起来。”

手中自是扶稳了定曜排好的棍子，分身乏术，只有再叫了福禄，指点着他分拨树枝，好挑拣些来折去。

四人中，唯有福禄大一些，多干了两年活，力气自是有了。桂树稚幼，枝条细弱，与福禄手中，折断倒也不难。

待得定曜与安康拿了石头回来，换手让定曜与安康扶稳着棍子，怎么说都不愿让定曜再举石头敲棍子。他那么瘦小，若非方才跑的快，便是搬石头定然也是不放他去的。

一面喊来福禄，一起搬着石头把四周木棍一一楔入地面，一面叫定曜去看那些枝叶。

“你看这几枝，藏在里面，带的叶密树重，拦着旁边枝条生长，与形状却也无益，我们折了去，让风通过，也让那几条粗壮的继续长。”

固定好支撑的木棍，再把绳子递与定曜。树是两人一起栽种，这照顾起来也要两人一起完成才是。木棍已经固定，用绳子缠紧便好，已是不太费力。

“我们把这木桩缠好，福禄力气大，没有修剪工具，只好让他先去折断了。这风雨太烈，怕是等不得下次来。”

小金桂长势出乎意料，甚是茁壮，然则到底是棵稚弱小树，枝条细嫩，于容暄定曜难以折断，落到福禄手中去折，还是轻而易举。

福禄大上几岁，常时多有细碎劝束，实在讨人嫌。可至如今这些年依旧未被周大公子撤了去，却因着他有一条好——不管嘴上怎么念叨，真个行事起来，还是只听从自家公子号令。

一时半会儿，被容暄选出那些多余枝条尽数被福禄折去，又听从指挥除去不少树叶。这再一看，本是一棵葱郁幼桂，此时枝叶疏散，仿佛打了饥荒。可再来劲风，皆穿行而过，扫过几片树叶喧哗，已是不能撼动树身摇摆。见此长效，心中欢喜，面上也渐显出笑来。

低头一看，满地枝叶，此刻再有定曜言语入耳，倒被带出一丝心疼。一念闪现，又被容暄旋即抹去。父亲自小便教过，去除繁杂，才能专心精进。祖父也常念“道法自然”。人心如此，道法自然，树自然也应如此。

回神想着定曜的主意，也觉甚好，一时又欢喜起来。

一面把定曜小手挽在手中，再与定曜各自抱了一怀枝条，一面又叫福禄安康拿着余下的，一起奔去林木茂盛处，也好避避雨。

其实哪里懂什么插种，不过是学着种树情形，拣了喜爱之处，把那些枝条挨个插入土地罢了。茂盛林叶遮了大半雨去，竟是连雨势也忘却，只是看着一片“金桂苗”欢心。

正是笑笑去望定曜，错眼间，瞄到不远处一株泡桐苗。硕大叶片如伞盖，嫩绿似翠，被雨水一淋，莹润欲破，好不可爱！

一下挺身，拉起定曜直奔而去，寻着那茎底折了。桐叶硕大，茎秆却细，带着一股韧劲儿，正好握举。

“定曜，我们用这个遮雨回家，一把桐叶伞，可以遮两人。”


————结————