熙春台

【自古以来，消息最为灵通之地，无出其二：一曰青楼戏院之流，二曰茶馆酒楼所在】

【早前千佛山遇袭一事，因疑点众多，与陆少侠别后，与竹翁以暗号相约，定于熙春台一会。已近约定之刻，竹翁还未见身影，莫不是出了什么事？】

【桌上上好的茶飘出缕缕清香，却是再难入心，戏台下熙熙攘攘的人群不时传来阵阵喝彩，台面上青衣花旦一字一句吐露着心中那缠绵绯侧的情感，不知是戏入了人心，还是早已把人生当作了一场戏。只是这些都是他们的，与自己无关】

（再等半刻）

【告诉自己再等半刻，若竹翁还未出现，便亲自上佛狱一趟。新续的茶还冒着热气，隔着一帘，远远瞧见竹翁熟悉的身形，即使他已易容，但相处十几年，再怎样乔装，在熟悉的人面前又哪里能看不出来】

【暗暗松了口气，却见竹翁上楼的脚步在路过一张桌子之时，停了几分，虽是短短一视，但竹翁惊讶的神情还是落在了眼中。待他离开朝厢房而来之时，不经意地顺着他方才的眼神看了过去……】

【绕过竹翁的身影，一眼便对上那人的，倒是个通透的姑娘，竹翁那一望，若不是我一直注意着，压根不会引人起疑，看着她的眼光，更觉有趣起来】

姑姑，竹翁来迟了

【一声轻唤，竹翁以掀帘而至，回神来看，却见竹翁气息不稳，明显是与人拼过内力。自紫竹林之后，除去上次在青莲武馆与萧逸之对战使竹翁气息动荡之外，江湖上还鲜有人能让竹翁如此，莫不是此去佛狱遇到了强敌？】

竹贤侄，你可是受伤了？

【竹翁恭敬而立，只言并无大碍。又将此行所探之事一一禀报。厢房外唱腔依旧，只是又多了几分铿锵之音，偶尔看过一眼，却发现先前那姑娘依然扭头回望此厢，待竹翁回禀告一段落，伸手倒了水递与他手】

竹翁，外面那姑娘，你可是认识？

【竹翁闻言一顿，略显复杂的眼光再次看向外面那人……】

【竹翁闻言朝外看去，恰恰又对上那双灵动而熟悉的眼，一时间感慨万千，却是不知从何开口】

【那姑娘不过二八年华，而竹翁早过了耳顺之年，说是他的后人，只怕也是二代之后了，只是自竹翁陪伴自己十余年，从未听闻他有亲人，而看他神情，也不似见到亲人的样子】

是父亲旧部的后人吗？

【竹翁闻言一惊，虽知圣姑聪颖，不料竟能通透如斯，只凭一眼便已窥得端倪，若她身为男儿身…】

【思绪飘飞，忽觉帘外异响，正欲发难，已见圣姑抬手致意】

门外的姑娘，还请入内一叙！

【猜来猜去，不如一探究竟】

【那小姑娘倒是爽快，进来便是开门见山。见竹翁闻言一滞，显然没料到这姑娘竟如此直接了当，一时默然】

竹翁？

【竹翁欲言又止，似是不知该如何开口。】

【回过头来仔细打量身前的姑娘，只见来人五官细致，双瞳剪水，我竟一时呆住了。在脑中将父亲旧部一一过滤，却没想起是哪位的后人】

小丫头，你可是姓楚？

【竹翁眼底的神情复杂多变，语气感慨。提到“楚”时竟有些不能自恃】

蘅姐姐……你的母亲，可还好？

【“楚”、“蘅”这两个字眼从竹翁嘴里说出，刹时间便让人想起了旧事。虽我未曾亲历，但佛狱藏书阁内，有一处禁地，里面就有一册纪录了天阎旧事的人物和事表——楚襄、薛蘅，那段惊世骇俗的爱情，还有给当时的江湖带来的腥风血雨，就是如今提起来，都会忍不住一声叹息罢】

【竹翁听闻故人已逝，惊讶之余，却是万分悲伤，即使易了容，那眼底的痛是怎样都无法隐藏的】

【小姑娘倒也大胆，就这样毫无戒备的径自坐在对面倒了茶喝了起来。听她所言，才知与自己经历相仿，不免又多了几分亲近之感。便对竹翁道】

竹翁，你也坐下吧，既然小妹妹想知道，那你就把你知道的事，都告诉她吧！

【竹翁侧首，装作不经意间抹去了眼角的泪痕，坐在了两人之间。仿似未曾看到一般，只伸手倒了杯茶放在他面前。竹翁直直的看着那小丫头，却不知从何开口，沉默半天，才终于说道】

丫头，你就叫我竹伯伯吧！
你娘，是一个非常聪慧而且善解人意的奇女子。
虽然我叫她蘅姐姐，事实上她年纪要比我小上十多岁。至于为何她成了蘅姐姐，说来惭愧……

【在竹翁低沉的嗓音中，一位曾经惊艳了整个武林的女子形象，渐渐的在他的叙说中生动的呈现出来，让人不禁感叹，有生之年，竟无缘一见，也忍不住叹息，红颜竟然薄命】

后来，我就再也不曾见过你娘了……

【竹翁说完，像是支撑着他的支柱突然倒塌了一般，竟像是苍老了几许。感慨之余，对眼前的丫头也多了几分同情】

小妹妹，你如今，可有去处？

[她微红的眼眶，泄露了她不甚平静的心潮。竹翁言中，虽未过多着墨，却让那位奇女子的形象美丽而生动，却鲜少提到薛蘅最后选择归隐的伴侣楚襄，而面前的丫头竟也未曾问及自己的父亲，想来若不是楚襄事先对她有所叮嘱，便是她与自己的父亲有了争执而故意不愿提及到他]

[看着她灵动的眼睛，有片刻失神]

竹翁有事要去青州，而我却是欲往大理一趟，若你无事，可愿与我同行？

[顿了顿，又道]

我叫聂柒柒，你可以叫我聂姐姐。

[这个名字，是父亲为纪念母亲所起，少有人知。江湖上只知聂人仇有女，却一直未曾识得庐山真面目，只是这趟佛狱之行，怕是平静的日子就要结束了吧]