九华山

——年纪大了不记得是多少年前——

那日逃学只为救助辛苦种下的金桂，树是安然扛过了风雨，可二人也被先生知晓了逃学一事，当即被罚抄了一百遍的课文。

爹爹知晓后，又将定曜丢去院子里连续蹲了七日的马步，理由倒也充足：“想来冒那么大的雨跑出去也未染风寒，筋骨当已无碍，便该将落下的基础打牢才是。”

娘亲心疼，却也无法驳斥，且少年心性桀骜不肯认输，又不觉得自己有错，倒也咬牙坚持了下来。

若说好处自是有的，少年的身高又长了些许，筋骨也结实许多，再不似刚开始那般风一吹就倒的模样。

被罚抄的课文也终于在几日的挑灯奋战下完成了。

又是一日早课，赵定曜恭敬的将罚抄的内容交给先生，便去容暄的院子里寻人，还未入园，便听到院中有人议论，隐约听见似乎是福禄提起“赵公子”，不觉慢了脚步，侧耳细听。

“谁不知那赵公子整日缠着我们大少爷，全无大家公子的模样，不知道的还当他才是大少爷的小厮呢！”——这是福禄的声音。

另一边不知是谁搭了一句：“怎会，那可是赵家嫡长子啊！”

福禄的语气便是隔着院门都听得出内中的不屑：“赵家嫡子怎么了，还不是对我们大少爷言听计从！”

安康再也听不下去，推开院门与福禄争吵起来，而赵定曜却再没有踏入院门的心思，在其余人呆愣的目光中转身离开，一时连周府都不想呆，径直跑出府。

本就是因着胸中那一股闷气而跑出来，真正跑到街上，反而不知该去往何处。福禄那些话让搅得心底五味杂陈，既有被人背后议论的羞恼，又有些被否定的惶恐，更多的是一种说不清道不明的担忧和不安。

赵定曜并非没主见的人，愿意为周容暄是瞻完全出于对周容暄的亲近，可他从未想过，落在他人眼底竟是这般看法。不相干的人如何定义赵定曜懒得理会，偏偏福禄是容暄的伴读，尽管容暄并未在场，既能宣之于口，未必就没有周容暄的心思在里面。

容暄哥哥……当真如此想自己？

少年心思本就敏感，意识中又难过又抗拒，只一路闷头疾行往人少处去，大约因着心底对周容暄本能的信任，不愿两家因这事生出嫌隙彻底断了两人往来，倒始终未有回去告状的心思，待气喘吁吁的停下歇息时，愕然发现已到九华山下。

这里，有两人一起种下的金桂啊。

少年稍缓了呼吸，挪步到金桂树下，刚刚经历过风雨的枝叶还稀疏着，倒是像极了少年此时寥落的心境。

“容暄哥哥不是那样的人……”

垂下眼睫，少年在金桂树下低声呢喃，也不知是要获得赞同，还是说服自己。

“他明明……明明对我那么好，只是、只是没有管束好下人而已……不，是那福禄自作主张，不关容暄哥哥的事！”

不能告状。不管是对父亲、周伯父还是周容暄，赵定曜都不打算将此事告之，若真说了，才是平白辱没了自己的身份和骄傲。但对着金桂，少年满腹的不满和委屈总算有了发泄的去处，左右此处无人，丢脸也无碍。

熟悉的一声轻唤自身后传来，被抓包的羞赧让赵定曜僵直了脊背，整个人有一瞬间的无措，片刻后，也未急着转身，反而微微抬起头，让失控的泪意平复下来。

明明是炎夏，怎的风有些凉，吹得鼻酸呢……

待彻底缓过这阵情绪波动，已是半盏茶的光景。许是周容暄心有愧疚疼惜，并未转过来，自然也就免除了赵定曜再次被抓包的尴尬。

将胸中郁气缓缓吐出，回身时，脸上已是一派欢欣雀跃，一如往日在周容暄面前的模样。

“容暄哥哥，你怎么来了呀？周伯父说你染了风寒，可是痊愈了？”

这些问题，刚入周府拜访长辈的时候自然是打听过了，可到底不得人亲口确认总是难以放心，赵定曜可还记得，当初两人遇险的那次，周容暄损了底子，将将养好，前些时日又是淋雨又是罚跪，身体如何吃得消？

作为晚辈自不该妄议长辈决定，只能将心疼明晃晃的现于人前，暗自告诫自己，少给容暄添麻烦。

赵定曜心底也清楚，周府上下大约已知晓事情原委。因着自己不管不顾的跑出来，容暄哥哥怕是未曾做任何处置便急着赶来，留下一团乱的甘棠院，若是被心怀叵测的人利用，只会落人口实。

而大宅后院，关系到继承人的抉择，哪有可供侥幸的余地。念及此，心底的那点委屈也尽数转为焦急，上前拉住人的手，白皙的脸蛋涨得通红，显是急得狠了

“容暄哥哥，我们赶快回去，别让你那些姨娘挑到错处，再撺掇周伯父罚你——”

“我、怪我，我不该这么跑出来的……”

拉着周容暄的手快速回返，没有感受任何抗拒，似乎只要赵定曜伸手，周容暄一直就在那里，任由牵引。只是那手，有着夏日里不该有的微凉。

定是自己的模样让容暄哥哥担心了吧，这件事的处理上终究还是欠考虑了，回头定要反思才是。

方才虽然只是短短几息的对视，赵定曜还是从周容暄眼底读出太过复杂的情感，复杂到目前所学的词汇都无法解读完全，甚至一生都未必能懂。倒也不必周容暄解释，少年心底已经明白，他的容暄哥哥一如往昔。

那就回去吧。只要容暄哥哥没有这样的念头，无关紧要之人如何，赵定曜并不太过在意，回去也只是找回属于赵家公子的颜面而已。

未走太远，山脚的家丁已入视线，身后蓦然传来周容暄略急的话语。连珠炮一般的三句，结结实实的砸在堪堪筑起防御的伪装上，顿时将少年那稚嫩脆弱的虚假砸得灰飞烟灭，好不容易忍下的情绪卷土重来，且愈发澎湃，直接化作水珠从眼角逃出，便是连反应的机会都不给。

不回头，大约是少年最后的倔强，可浓厚的鼻音和清晰的哽咽根本遮掩不住，连回应都显得狼狈不堪。

“嗯，我放心——”

“我知道、我就知道——”

“容暄哥哥，呜……”