平遥古镇

——承平三年 秋——

【去岁奉师尊之命下山清剿流寇，才知终日于昆嵛习练剑法终不过纸上谈兵。初次逢敌稍有慌乱，所幸对手不力，兵刃相向间虽系人命步步为营却不至难以转圜，因而略费周折仍获初战告捷，历经此事，受益良多。】

【亦是在那次救下被流寇所劫爷孙二人，经询得知其二人原为镇州人氏，那日恰动身前往棣州探亲，不料半途遭此劫数。流寇凶蛮，若我未曾现身恐他二人早已含冤亡去，故而爷孙为此仗义相救感恩戴德。又念那老人家略有皮肉之伤，后亦将其送往棣州一村镇照拂许久，直至归山，老人时常托村内教书先生将口述转作信笺送往昆嵛，言语间得知其伤势已然大好，却也自此视我如亲，未曾忘怀。】

【转眼相识已逾一载，信中所述彼时那总角小儿入了学，平素里开始醉心于舞刀弄剑，老人揣测许是受我当日相救影响至深。推算再有几日便是那孩童生辰，便向师尊禀了假，一人一剑向其镇州老家而去。】

【那日无意间听缘来提起山下的事感觉眼前浮现的全是泥人面、糖葫芦串儿、小笼包、枣泥儿糕。光是想想就两眼放光，好说歹说还以武力相逼，但是在她不务正业的这一年间他竟然武力突飞猛进，别说欺负他了，现在只有讨饶的份。】

【这几日闲着无事就守在下山的小道上，空守的两日总算瞧见他，连忙跳起来还理了理一群一脸讨好的看着来人，只差没把他当祖宗给供起来了。】

缘来师弟，看来你是要下山呀，带上师姐好不好？

【语气是讨好的语气，身段也是讨好的身段，如果忽略背上背着的行李，那么这真真就是一场美丽的邂逅，单纯的偶遇了。也不等他回答就扯着他的衣袖往山下走，一副已经商量好了的样子。】

哎呀，路途漫漫，师弟一个人多无趣，况且山下可不比咱昆嵛，险恶着呢。师姐是本着普度众生的精神，你就不用太在意了。

咱们下山先吃啥？

【甫出山道便见一袭粉衣自葱郁树影间窜入眼帘，未曾看清心下瞬时警觉，握紧的剑堪要蓄势待发，忽闻那熟悉声调自寂无人声的山野中悠悠回荡开来，语声泠泠字句清晰，尤是那“缘来”二字……故而匆匆收了势，无需待其走近便知是她。】

【此情此景再遇她确是意料之外，先前日日去天镜泉均不得见，竟不想这丫头倒是会主动送上门来，不觉生出些意外之喜。只是流于面上的表情依旧淡漠得未曾现出端倪，揪着她那声不甚顺耳的叫唤，薄唇冷冷启出一句】

我不叫缘来。

【顾自行进，脚步并未因她身量低矮而刻意放缓，女子叽叽喳喳小雀一般说个没完，心里本便是不恼，亦不想去揣测她为何现身于此，只在余光扫过其一副背着行囊略带狼狈的形容时，眉心几不可见地一蹙，神色间依稀有些关心则乱。】

【袖口任由对方攥着，听闻她说山下险恶时脑中晃过一句“你也知道”，却不曾化作言语。面上虽淡无表情，可她一字一句落入耳中却听得分明，待其一番言之凿凿收了话音，抿唇默了须臾，才无可奈何低叹出一句】

罢了，你跟紧，别走丢了。

缘来怎么了，缘来不比缘没好听多了。

【他应允与否其实根本不重要，不过得到肯定的答复还是挺开心的。见他没有反对的意思也就撒了手不再扯着他，而是围着他打转说个不停，说着这家面馆的底汤熬的多浓厚，那家包子蒸的多松软，那家的糖葫芦串儿酸掉牙。其实她下山的次数屈指可数，不过每次都算是满腹而归，是正儿八经的满腹而归。】

对了，你下山要干嘛？

【见他一人一剑跟江鲤的行头截然相反，不像吃喝玩乐的倒像执行任务一样，想到这不由得多看了他两眼，揉了揉脑袋不过没来由的起了个念头就有种跟错人的感觉。】

还有，你明明年小于我，怎么总是一副冷冰冰拒人千里的模样。

【素来寡言，独身下山时亦惯常一路无话，只将沿途湖光水色纳入眼底亦从不觉无趣。而今多了个累赘，便时时要分心将她护着，偶尔听闻她几句自言自语漏入耳中，起先虽讶然于这女子倒是活泼得紧，待到一同走了甚久，竟也并未嫌她聒噪。】

【下山之由若要细讲未免冗长，便依着脾性避轻就重，将经年往来化作寥寥一句】

去见一位故人。

【女子许是性情跳脱，沿路时急时缓晃于周身竟一刻不得消停，恍若觉得他太过无趣，锲而不舍地总要寻些话语以打破沉寂。此前对其问询皆十句答去三句，闻她又出一问，适才从空远前路中偏眸睨了她一眼，得见她身板娇小如何看也尚显稚嫩，不觉便眼尾稍扬】

你怎笃定自己定是比我年长？

【语落，又忽而想起一桩本该于初见之时达成的未了之事，复问】

你既唤我缘来，我又该如何唤你？

【这个回答模棱理解甚是模糊，不过江鲤也不是八婆的人也就只当他是不愿说的太明了避重就轻。倒是后面那一问让她噎着了？难道不是师弟？走在他前头瞬间迈不动步了，眨巴着眼回头，上下看了一眼……呃……莫非错了？】

我！我……

总之我肯定比你大。

【鼓着嘴孩子气的赌气说着，不过为什么会在初见时就笃定自己是年长的一方呢，明明他身上没有丝毫稚气，反而因着寡言慎行而衬出几分睿智，不像同龄人。】

什么？

【有些不明所以本能的先反问，在看出他眉眼间隐隐透着的笑意才忽然想起，好像之前有说等缘来时再告诉他，以至于他还不知怎么唤江鲤，噗嗤一下笑出来。】

呆瓜，所以现在是缘来了？

【瞧她鬼灵精怪的模样也不知是随了谁，分明桃花峰上的师叔们一个个皆是温婉如水的女子，她却半分不曾将那娴静气质学了去，满心唯剩下吃之一字。】

【耳畔重又响起那不甚顺耳的“缘来”二字，不明为何，听她道来总显几分怪异，许是真的如同出家之人法号一般，由她口中启出恍带了几分女施主调笑小和尚的意味，更令他难以苟同。】

【眼皮跳了跳，不愿同她置气，噤声只顾自行前去。待到依照信中所书几番周折寻至一处院落，见那土墙茅棚显出几分烟火气息，虚掩木扉中亦传出孩童嬉笑声，适才近前扣了扣门】

晚辈叨扰了，请问此处可是石伯家？

【当日所救老者姓石，其孙小名虎儿，曾听其谈及旧时小儿难养，村里便有一旧俗，道是愈为简单质朴的名讳愈是接地气，取予孩童便能令其寿命长久些。】

【他也不反驳回来只是一个劲的往前走，真是榆木脑袋。跟着他七弯八拐走了老久，时不时逗弄他一下，总是一副道貌盎然假正经的模样着实无趣。总算是在一个小院前停下了，鼓了鼓嘴，好心陪你走了这么远，等会办完事铁定得磨着他找吃的去。】

【所以他下山是为了走亲访友？总感觉有些不符合他冷冰冰的形象，当然这些她不会说出口也不再闹腾了，乖顺的站在他身边，一双眼睛耐不住左瞄瞄右瞧瞧。】

【约摸是刚扣门里头就应了声，听声音是位老者，门推开还没来得及看清来人就甫一鞠躬脆生生的唤了声，跟相熟已久一样。】

石伯伯好。

【许久未见，耄耋老者身形似愈是佝偻了几分，然那面上和蔼笑意分毫未变。院内小人儿亦闻声跑来，目中溢出粲然喜色，在瞧见门前一双人影时抑不住兴奋拍手雀跃起来。】

【便被那一老一小迎入院落，院内植一古树，纵是秋季亦未曾凋敝，此时正将午后骄阳挡去几分，恰在斑驳树影投落的一方暗影中，三两摆了矮凳与几案。】

【同女子一道随意拣一处落座，老人欲去泡茶，忙伸臂阻了势头，道不必费心。然旁侧虎儿一双鹿眸直直望着女子显出好奇，歪着一颗头漫出童言稚语】

咦，这个大姐姐是谁？是哥哥的媳妇儿吗？

【闻言暗觉好笑，小小年纪又是从哪听来“媳妇”一词。唇角弯出一弧，也不喝止他唐突行径，孩童天性使然本无坏意，便噙着笑等那女子作何反应。】

【被一老一小迎进院子，莫名觉得这个场景暖了心窝，不禁想着倘若她也有的话应该也是这样吧。坐下笑着把小家伙拉到跟前，轻手推了推他脑门。】

你倒是鬼灵精，小小年纪都知道媳妇了。

【用胳膊肘碰了碰袁枚，歪着身子都要靠上他了才开口。】江鲤，江水的江，锦鲤的鲤。

【说完就窜的站起来挠小家伙痒，追的他满院子跑。斜阳将院子里四人剪影拉长，远远看着就像其乐融融的一家子。】

姐姐就要抓到你了哦。


—结—

承平三年 秋

【正值中秋佳节，往年也就是同师姐师妹们一起围坐一团打打闹闹，当然重头戏还是吃师姐做的月饼。然而今年忽然起了个新念头，赶早就央着师姐一同做月饼，在三番两次出岔子差点把厨房烧了后，索性是捧着一盒勉强成型的月饼被师姐推出了厨房，并勒令不能再靠近厨房半步。】

【说来也是奇怪，江鲤是出了名的贪吃，平日里也是做的一手好吃的，然而糕点这块却是始终不得要领，被灰头土脸的赶了出来心里别提多堵得慌了。】

【一脸写着本姑娘不高兴的寻到了男弟子居所，让人去唤他，自己则提着食盒在门口踢石子儿，随手抹了把脸，还抹了一手面粉，胡乱擦了擦也不知擦干净了没。】

【雨后初霁，院中丹桂香似是愈发馥郁了，遍山青翠随时日更迭褪至衰黄，昨日教宁律习剑时好似听他讲起，中秋不觉又至。】

【春册过后渐为人熟识，晨起练剑时适逢别峰师妹送来时兴糕点祝愿佳节安康。虽已入山三载，往年今日却过得甚为随意，既无亲故可寄，自不愿刻意隆重以待，故而头一回受人恩惠颇有几分受宠若惊。】

【含笑应下道一声谢，食盒提于手中略微沉甸，问及师妹名姓后暗自记下，又目送其旋身离去方回寝室。】

【盒中糕点精致细腻，想来皆是玲珑心思蕴含内里，平素不甚喜吃甜食，便思忖将此物为宁律送去亦令他高兴。如是考量，忽闻同院师弟跑来传讯，道是门口又有人寻。】

【心间存疑随其探去，待见来人时不由脚步一滞，再将目光落至那食盒，联想方才所获令眉心微蹙万般不信，而后薄唇抿弧苦笑不已】

江鲤？你来……作甚？

【来人比预期中慢了许多，路边的石子儿都被踢成一排他才出现。也是一时兴起才央着师姐学了月饼，不过现在看他皱眉的模样，起初的喜悦顿时被冲刷的分毫不剩，甚至开始怀疑这么兴冲冲的忙活一早究竟是为了什么。】

【看着他足足愣了半刻，最后还是她先上前一步将食盒塞到他怀里，纵然挺不是滋味也只是一拳轻轻打在他肩头，满是嫌弃的瞪了他一眼。】

怎么，以为是哪个师妹，看到是我扫了你性子？

【想提腿就走，但是又想这个呆瓜是断然不会追上来的，叹了口气，指甲扣轻轻刮着漆盒，把已经干掉的面粉抠掉。一把拉起他袖口就往山下走。】

看在我好心好意送月饼的份上，你带我下山吃好吃的吧。

不许说不，今天可是中秋，你要是拒绝我，一整年都会走霉运的。

【随口胡诌了一个只能糊弄三岁小孩的理由，不过是怕下不来台的胡搅蛮缠。抓着他袖口的手攥的死死的，倘若他再露出丝毫一点不情愿的神情，江鲤只怕会登时就把食盒扣在他脑门上，仗着他大概是不会还手，把郁结胸口的气都撒他身上。】

【山道旁梧桐叶落，层层叠叠衬一地枯黄，女子粉衣娇俏，宛若春时残留的桃瓣不舍零落，转而误入山间点亮满目颓色。】

【黑眸微觑视线良久未移，诚然起初见她时稍有诧异，待到她容貌确然映入眼底，一颦一笑皆是熟悉，不由方觉她与旁人相比，竟要心底平添出几分亲切来。】

【只这肚中心思断不会被她窥去，又许是面色不善令女子骤然沉面，一瘪嘴将食盒按向怀中伴一句抱怨落耳。】

【喉头微动，堪要辩驳却将话语抵于舌尖，“并未扫兴”四字分明轻而易举便能道出，而今却似双唇被胶着紧阖，直至窄袖受其牵引带动身形也未曾出口。】

【闻她说要下山，念及房中食盒正待为宁律送去方要婉拒，不想被她先一步堵了后路，步亦迈得故作用力分明是在不满。暗自计较了番，终归是为她败阵，望向人背影时摇了摇头，而后于她未见处漾开一个笑。】

既要下山，不若顺路去探望故人。
前次你随我拜访的那对爷孙，你可还记得？

【一心往山下奔，唯恐他半道转了心思又给赖过去，打着练功习武门规的大帽子压她。好在他也并没反对之意，心头的大石遂落下。只是，究竟因何紧张，摇了摇头想不明白。难得遇一人虽呆头呆脑束缚也颇多，然回想起来他虽总是一副不苟同的架子却都依着江鲤，如是想着定是怕自此少了个骂不还口的玩伴。】

石伯伯一家，我记着呀。

上次小虎子不还说我是你媳妇儿嘛。

【故意顿了步伐看他反应，想起上次他似乎还笑的开怀。这下只有两人又露出一副说不上的神情，不恼不喜也非全无显露，总归是看不透。】

【忽而想起一事，话还没脱出口手已覆上食盒，面色难堪难以启齿。】

你说我俩中秋去看石伯不好空手去吧，但……

【扣着食盒的手压的连缝隙也不剩，话也不说明，只是拦了袁枚去路冲他摇首。送袁枚也罢，她还没信心送给别人。】

【昔日于半途偶遇，阴错阳差带她一道去探望了石伯，原还在担忧她这般莽撞的个性恐会惹出些事端，而后却见她与虎儿相处融洽，亦是被石伯夸赞了句生性活泼率真甚为讨喜。】

【平素见惯她毛躁模样，面对长辈时举止倒很恭敬，看似不拘小节却懂得如何为老人按压肩颈活血化瘀，恍惚觉得相处越久，便越能教人发现她实则大智若愚，一番心思玲珑剔透。】

【眸光逡巡她背影时堪堪瞧她愈为顺目了些，然这短暂的顺目持续不过盏茶工夫，便被她而后道出的一句话激得重又收回肚里。】

小儿玩笑话罢了，你勿用当真。

【面色随笑意僵持恢复寡淡，无意快了步伐越过女子身侧径直先行。将她抛却脑后才松下几分紧绷面容，不被人窥去神情时得以暗自体会她方才所言，一时竟计较不出是喜事怒。】

【前路蓦地又被她拦去，蹙眉正待问询又发生何事，视线已掠过她捏紧食盒手足无措的动作，随那不甚清晰的咕哝一并入耳，瞬时了然。】

【还未开启食盒，端看她如此紧张的模样略略能猜测几分内里光景，大抵是不会如同先前那位师妹送来的一般细致好看。见她垂首踌躇忧心忡忡，心竟一寸寸软下，而后鬼使神差地宽慰起人来】

石伯既那般喜欢你，收的不过是一份心意，又岂会计较什么，你何时学会妄自菲薄了？

【冲着他背影摆了个怪相，说的好像她很稀罕一样。他啊他哪儿都好，就是突如其来老八股上身的时候那股劲跟七老八十的长老一样。有朝一日有机会是要看看他师父的，怎么把他教的这般少年老成。】

【被他一安慰也就越发抬不起头，她江鲤哪里是妄自菲薄的人，有个七八分都能给夸到十分去，然而首先得有发挥的余地呀。抬头看向他眼眸，算了，女孩儿的心思他不懂，扭头就走。】

送送送！待会儿石伯，小虎儿不待见，你就全说是你做的好了。

【呆子，呆瓜！榆木脑袋！】

【在前路小声数落了一路，昆嵛偌大的地界，山头也多，怎的偏偏与这个呆瓜遇上还一遇就解不开了，想着就回头横了他一眼。】

你快些。

【女子笑音悦耳，回荡于遍山枯败间好似不经意将周遭景致染上几分生气，方才深沉不过几许重又恢复平日里的率真模样。望着她一步步拾级而下时犹为她的蓦然恢复而怔愣停驻，待到人将隐入拐角消失不见，听闻她一句催促，适才幽幽被唤回神思提步追上。】

【江湖缭乱，纷争四起，明潮暗涌间步步为营，稍一不慎错行一步便能至万劫不复。还是她这般好，恣意洒脱随性而为，今朝有酒今朝醉，纵令愁绪上头也能转瞬忘却，坦荡存活一世不求扬名立万，但求无愧于心。】

【彼时与石伯谈心也曾听老人由衷劝慰过一句，仗剑虽为扬我昆嵛威名，然这世上污浊那般多，又岂是仅凭我绵薄之力便能濯恶扬清的？入山三载有余，识得石伯亦已逾一载，他自熟知我秉性，赘述最多的还是那句“有朝一日便退隐江湖吧，老朽只愿你找个寻常女子安生度日，如今这般负累甚重，我看着也心疼…”】

【负累。师尊未曾施加负累，昆嵛也未曾。不过是我不甘渺小、不甘懦弱，不愿那梦魇重蹈覆辙，便一心习剑苛求精益求精。既已摒弃过往那个无用到极致的自己，我便要做最有用的那一人。】

【信念随步伐沉稳而坚定，待到与她并行，恍惚觉得我与她虽所求不同，然相处时久素来舒心，亦不妨算作知交。】

【后来一路倒也平静，到了石伯家自然又落得一阵埋怨，说着何不早些来，这个点菜贩早收了摊也做不得什么好菜，总是笑着好声好语的一一回着。一进屋就挽着石伯胳膊，他嚷嚷着还没老，不让搀，也是声音大雨点小只是嘴上说说。】

石伯你要是这般见外，那阿鲤下次便不来瞧你了。

想着今儿过节来看看您和小虎儿，您再这样可就是赶我们俩走了。

【两人如爷孙俩一般话着，前些天变天也不晓得老爷子身子受不受的住。从前一到变天阿婆是浑身不利索，夜里有时膝盖骨疼的睡不着，只能揉阿揉，也不过是图个心安，这种年轻时落下的病根，一落下便是一辈子了。】

【小虎儿一见二人来便欢天喜地的围着袁枚打转，还隔得老远的对阿鲤比手势羞羞脸。嗔怪的瞪了他一眼，示意着一会儿再收拾你。】

【扶着石伯坐下便蹲在一旁为其揉腿，这些事做来得心应手，只是后来该受她这样一辈子的人不在了。故而阿鲤这次变得唠叨了很多，也因一来二去熟络了。】

对了，石伯，袁枚给您带了月饼。

他可有心了，一大早就跟人学着做的，虽然阿鲤什么也没备，您可不许撵我走，阿鲤可馋石伯做的饭菜了。

【回眸看了一眼袁枚，只是笑，眼波流转间有些情愫在暗处滋长，江鲤把她当做感激。只是在这样的日子里会分外的想阿婆，别的……真的都挺好。】