掩竹小径

崔瑶

【每一言，每一句，都是陆定权惯说的无情话，不但早已知晓，更是心如明镜般透亮，真正不知道的，反而是他。】

【待人说完，复抬首看他，眼角分明犹存微澜，却灿然笑开】

  “陆大人尽管放心。”

  “只要你还是提举一日，我便会忠于你、皇城司、忠于朝廷一日，陆大人对陛下披肝沥胆，不惧荆棘，我对陆大人亦是如此。”

【自入皇城司第一日起，不为家国，不为忠义，只为陆定权。】

【至于这条命，也早就交付于他手中。】

【大抵是因为平日不常说这种矫情话，待到说完后，如释重负般长长吐了一口气，又复了原本模样】

【稍稍偏开头，避去耀目光线，极认真地问了一句】

  “我可以起来了么？”

[得到满意答复兴致却忽得淡了，忝居上位者我自认恩威并施的手段游刃有余，我能管住他们的刀尖朝向谁，能看透皮肉底下那颗心是否忠，但很多东西仍是会脱离掌控]

[比如私情欲望]

[人心最是难测，我向来不吝利用，沉浮宦海心计这么久，早就泰山崩于前而色不变，何况崔瑶的心思，在丰功伟业前不值一提，我之所以还有这份耐心敲打她，全因她尚有用武之地]

[诚如她说，我只要她那颗披肝沥胆的心，为皇城司效命]

[竹叶微晃，让出一束光打在她脸上，恰她偏头，那光线自然而然落在红印未褪的眼角，苍白的脸，模样仍是倔犟]

[伸手擭住她完好的臂膀用力一抬，半边膝盖应是麻了，身姿有些不稳的晃了晃，着目去看她打着绷带的那只手，看是无大碍，却还是添了一句讥]

再有下次，可不是断手这么简单

[面无表情的教训，一并惩戒奉上]

休养半个月，给我去凉州出任务，那里尚有匪患未除，不将功折罪，就不要回来见我

=结=

文兴三年 冬

崔瑶
【晌午刚过，层云团积不见金乌，落雪渐疏渐停，然消融非一朝一夕。行于掩竹小径，两旁乱雪堆积，入目一片雪压青竹，却难弯其枝，霜白覆叶，却不改其苍翠本色。】

【适才将洛少殇与白晏送离皇城司，而后折回，欲往集英堂一寻薛山，共商案情，在脑中将所获线索一一梳理、剖析。】

【失踪者...四方馆...还有那不知身份的约请者...】

【四人既为帮凶已是不争事实，但幕后主使尚不得知，连日下来，四人资料早已背得滚瓜烂熟，他们互不相识，素无交集，于情于理，都无半点动机。】

【总觉得还却了些什么，或许，应再去秘阁寻上一番。】

【一袭玄袍多日不曾换下，袍上斑驳水点，是沾过新雪，化了又染上，几缕乱发散落额前、鬓边，眼底是挥之不去的疲乏。不仅是自个儿，如今皇城司的每个人，皆是这般疲累交加，却又无片刻敢歇。】

【于我而言，这不仅是事关《守令图》，事关大宋安危，更事关陆定权...还有贺岳....】

【不知觉间已至小路尽头，脚下薄雪渐消，抬首往前一看，却见一熟人迎面走来，停步时嘴角弯起笑容】

  “萧夫子，别来无恙。”

崔姑娘？不，现在该尊称一声‘崔大人’。

【即使有一瞬惊诧，却在下一刻敛了神思，转而淡笑。说来与这位崔瑶姑娘打过照面，还是在观津与东方兄同为书院夫子的时日。崔瑶来的时候并没有规律，令人印象深刻地是她总会挎着食盒到院里寻东方兄，院中众人已见怪不怪。只是未曾想过，不怎么爱谈笑的温淑女子，转眼却披上玄袍，成了令人闻风丧胆的皇城司酷吏】

【燕兄夫妇之死，与这皇城司有莫大关联，此时此刻身在此间，心内复杂，面上却不曾表露半分。入皇城司亦是巧合，只因本该秘藏柜中的守令舆图惊现市井，应天书院一干入京赶考举子皆有嫌疑，是故不得不配合公事查问】

崔大人可愿护萧某一程？

崔瑶
【“尊称”二字听来多了分挪揄味道，闻言先是一怔，却又莞尔，虽无责怪意，但也将话反调侃了回去】

  “萧夫子这‘尊称’二字，可真是折煞我了。”

【观津书院事发时我虽未去，却也有所耳闻，时隔多年，余惊仍存，无怪乎每回去观津时，阿药总叮嘱我莫穿官服，诸般事于公于私，于情于义，又有谁能说得清？】

【眼前人好端端站在面前，既又无察司或曹司在侧，也不见慌乱匆忙的逃态，想必已依例问询完毕，消了嫌疑，便也无过多戒心，点首道】

  “当然可以。”

【同人并肩走在掩足小径上，这条路来时缓，去时快，不知不觉已走出皇城司，伴着雪停，主街往来行人熙熙囔囔，摊贩并列，对面正好是一家酒楼，过了饭时，从外头往里边看去人并不多】

  “萧夫子还不曾吃过饭吧，不如你我找个地方坐坐，也算一尽地主之谊。”

崔姑娘，出了衙司，还请称我一声‘萧兄’，否则这般相邀，我实在诚惶诚恐。

【说着惶恐却不见任何恐色，倒是一副调侃戏谑之意，当先一步入了酒楼，不曾客气一二。于大堂角落内择了一处僻静落座，毕竟是男女有别，未曾有近亲之交，不好入雅间。再者言，眼下正是京城时局诡谲时刻，守令舆图本为秘阁收纳，巧锁关之，不能轻易移动与带出。日前却遭漏泄，市井纷纷议论。虽皇城司于日前追回流通摹本，然其背后操纵者岂会如此一着？】

【敛神静思，端茶盏未饮。良久，方无声喟叹，启盏酌饮一二】

崔大人，为着日前发生之事应劳思费神，身为百姓，以茶代酒先敬你，皇城司在江湖之名，果然如传闻那般，动作神速，察细微末节，所到之处，奸邪闻风丧胆，好不威风了。

请。

【饮罢半盏茶，续言】

虽说查案追踪非我职责所在，却有些疑问与见解，欲与崔姑娘商讨，还望不吝赐教。

前日，我同其他举子入秘阁时，于秘阁北面墙上发现一小孔，被人以灰泥封堵。
照理而言，秘阁修筑四面墙必是密封而建，不似为通风而特意所留墙孔，应是有人刻意为之，甚至——

【言及此处，小二正端着菜肴接近，遂暂罢言说，以指轻击桌案】

崔瑶
【闻言洒然一笑，爽快应道】

  “好，萧兄。”

【两人先后入了酒楼，于此间也算是熟客，小二见是熟客，殷勤招呼，抬手示人先请，落座后径点了几道招牌菜，本欲再添上一壶酒暖身，但见人无此意，便也推却小二所荐，只教人上了茶水来】

【以茶代酒，两盏宋窑杯虚虚一碰】

  “请——”

【后听他道秘阁所查，眉头无声一拢，正待细问，小二已来布菜，适时止了话，待得菜摆好后，忙不迭追问道】

  “甚至什么？那洞具体是什么模样？”

【换做从前，必是要亲自查勘秘阁，但因此案涉及人颇多， 上至唐懈下至顾乔，自案发始，皆在连夜提审嫌犯，直至今日，便将查勘秘阁一事交付手下察司，但迄今仍无多少有用情报，现在想来，倒也有几分不愉】

那小孔穿墙而成，大小可令蝇苟飞入，若不是仔细勘察，无人能发现这般大小的孔。

【朝对方大致比了小孔形状与范围，后将一片酱牛肉夹入口中，细细品尝。茴香味甚是浓郁，咸淡得当，其中肉汁鲜爽，实在难得。咀嚼一二，续言】

除了这小孔可疑，另有一事，令我心生疑窦。
同为考生的陈公子曾与我说起，最近他曾碰到请假月余的秘阁编撰王大拿。王大拿此人供职秘阁，秘阁内一应卷籍整理，由他和其余三人负责。

本不觉得请假月余有甚不妥，不过，陈公子说：王大拿暴瘦了。

崔瑶
  “苍蝇大小？”

【此事确有疑点，但未亲眼见到那小洞，也不能确定具体状况，暗自打定待会儿到秘阁一看究竟，同时也在暗骂手下那群察司，平日里着实放纵太过了！待得案了，必要“好好关照”一番！】

【食指与拇指对搓，舀了小半碗汤小口嘬着，热汤逐渐暖了身，】

【王大拿暴瘦？】

  “或许是因为大病一场？请假了月余自是有不在场的证明，确实皇城司未必会提审他，但依萧兄所言，怕是要从此人好好入手了...”

【蛋汤清甜，一碗喝完没忍住又呈了碗，一边慢慢搅着，一边同人道】

  “萧兄应知此番不仅《守令图》流出，更有多人失踪，我曾去过他们家中，发现了大量银票和拓本，而有人目睹失踪的那些人上过一辆马车，在四方馆停留，同时还有一人，只是目前暂不曾查出身份。”

  “另外我们这虽查出了蛛丝马迹，却是没半点头绪。”

【将秘阁北面的银台司及夜间墙上的奇影、秘阁的烛泪同人一一述来】

【听得她一一说来近日发现，眉峰不由紧蹙，这一连串看似毫无干系的线索，却如有细丝串在一处。某日途经书院膳堂，少不得又听来些伙夫的抱怨，只言片语中似是提及举子李寒山。心下盘算着，明日或可一寻他查问清楚】

崔姑娘若是信任萧某，这追查线索一事，愿鼎力相助。

毕竟书院一日不得安生，科举又眼看在即，怕是不得耽搁许多。当然，萧某自是不会往皇城司相见，若是有进展，必定五日内再留消息于书院门仆处，崔姑娘自行去便可。

【二人将用着膳食，有一搭没一搭，将所掌蛛丝马迹一一盘查分辨，终是有些眉目】

——结——