香杏画舫

【见人眸光掠过自己，似乎对这突如其来的闯入者有着几分的不满，有些尴尬的垂下头去，双手抱拳向人恭敬的行礼道。】

冒昧打扰了姑娘，在下执行任务时惹了些麻烦，我家主人吩咐如果有事可来找姑娘帮助。

【城中窜天的火光影响越来越大，饶是这烟花之地再与世无争也再不可幸免，喧嚣远远透着风中传来，只怕官府马上就要有所行动，掌心紧紧抱着，带着一丝明显的紧张。】

还请姑娘帮帮我。

嗯？

（这是……拿她这儿当避难所了？）

【闻言挑眉，腹诽一句，她怎么不知道，北冥何时这么有人性，还给他们指明后路？本是玲珑剔透的人儿，自然不难猜测这事情的经过。】

那你打算让我怎么帮？

【放下茶盏抬眸看人，对那满身的血污与主人的一丝局促忽视不见。这个先例不能开，否则以后他们有事儿都往她这儿跑，岂不自找麻烦。】

或者，你打算让你主子拿什么谢我？

【离放火烧宅已过去一个时辰，等到明早城门开启，只怕全城早已戒严，与其冒夜潜出城外，隐匿在城中无疑是最稳妥的办法，只是没想到官府的速度竟比预想的快了不少，在城中隐藏变数太多，而人越多的地方越是安全，这烟花之地，更是绝佳的场所。
见人已经有松口应答的态度，面露喜色，忽然抬眸看向眼前倾城绝色的女子，月光下女子的面容有些模糊，但曼妙绝美的身姿却勾勒的更加动人心魄。脸色忽然一片绯红，眼前之人风华绝代，竟然同为女子也不禁被她吸引了目光，愣了一瞬，才又重新找回神智，眸光清晰了一些。

怪不得，阁主也会为其着迷。

回过神时尴尬的露出一丝窘色。嘴角笑意染进眸中，一双灵动的明眸含在眼中，羽睫轻颤，灵巧的眨了两下。】

多谢姑娘！外面官兵搜的紧，让我躲两日就好，我什么都会做，端茶递水，捏脚捶背。

【微微挺了挺胸，让自己显得自信满满一些，随后听人后话，面露怔色，神情一转，思绪转的飞快。】

主人说了，姑娘人美心也美，若求姑娘庇佑，一定要多帮姑娘做些事情，只有姑娘吩咐，赴汤蹈火在所不辞！

【闻言嫣然，有关他们的谣言从来就没停过，尤其这两年回了玄机几次之后，就愈发的明显了。阁主不曾阻止过，她也没有解释过，一切，皆随他们去。如今找上门来，想必也是拜那流言所赐。】

看在你家主子的份儿上，我便帮你这一次，不过……

没有下次。

【挑眉瞟过去一记冷眼，无意去猜测她的职位，她们所负责的东西不同，她不打听，却也无意给人善后。】

茗儿，将人带下去处理。

【她是玄机带出来的护卫，这边的动静自然瞒不过她，否则又拿什么来保护她。】

你先跟她去，我去外面看看。

【喧闹声已近在跟前，船上的人怕也该过来了。】

【眉眼喜色跃上眉梢，唇边绽开一抹灿烂的笑，弯下腰，向人深深鞠躬行礼道。】

多谢姑娘！

【听人吩咐，门外随之走进一个清秀的女子，她走到自己身前，微微欠了身示意。只一眼，便察觉出此人并非寻常丫头，手下不弱，刚才立于门外时的轻身功夫也是极是上乘，此人跟在颜姑娘身边，想来应该是阁主吩咐保护她的护卫，看来二人的关系的确如风传那般亲密，而且是更加亲密。心思几转又归于平复，向颜姑娘点点头，表情透出几分凝重。】

姑娘小心。

【随着人去了别处，将黏腻的夜行衣换下交给茗儿，净身沐浴，将一身脏污净去，方换上一身干净衣服，绾了一个简单的发髻。刚收拾完毕，门外便传来了搜查官兵的声音，与茗儿对视了一眼，抬手将头发散下，坐在梳妆台前重新绾起，门被大力推开，几个身形魁梧的大汉冲入屋内，被惊吓一般从椅上弹起，头发松散的垂落在耳边，向后退了几步，撞到房中立柱才被迫停下。极度慌乱的模样并未引起任何人怀疑，一群人在房中搜索了一番，投来几眼垂涎龌蹉的目光便又成队离去，寻找下一个目标。

又等了许久，等杂乱的声音逐渐散去，官兵撤退上岸，才松了这口气，却又担心起颜姑娘那边，但见茗儿并无异样，才稍稍又放心一些。让人带着重新又回了颜姑娘房内。】

多谢姑娘解围，给姑娘添了麻烦。

【将人交给了了茗儿，独自出门撞上了带人过来的鸨母，睡梦未醒似得紧了外跑，疑惑的上前几步。】

妈妈，什么事儿，怎么这么吵？

还让不让人睡觉了……

颜姑娘，不好意思啊，可这几位军爷非说追捕杀人犯到了咱们这儿，妈妈我也……

【一句话，将这责任退了个干净，既不得罪她，也不得罪官兵，当真是一举两得，漂亮至极。】

暮……姑娘……

您……属下……

哦，原来是林大哥，李大人近来可好？

【看眼几人，侧开了身子笑道】

林大哥既是公务在身，夕颜可不敢拦着，您里面请，不过我醒来，还真没看别人……

好……好……

那……算了，既然您说没有，那定是没有，我们就不打扰了，告辞。

【看人浩浩荡荡的离开，转身回了房间，不大一会儿看人折回，闻言轻声应道】

嗯。

先别急着走，等风声过了，我让茗儿送你出去。

【见人无事，再闻人言，面色上松了一口气，抱拳行礼道。】

多谢姑娘收留，此恩来日必报。

【颜姑娘所言非虚，如今城内发生如此大事，封城戒严都属平常，只怕搜捕还要进行一段时日，虽然自己确信未留下一点蛛丝马迹，更加不会暴露样貌行踪，但还是要小心为上，此处已经过盘查，短期不再会有危险，是上佳的躲藏之地。】

我叫曦岚，姑娘以后有什么用的到我的地方，尽管吩咐。

不用，有需要，我会去跟你家主子说的。

【出了这里，依然是陌生人，两人的交集，自然是越少越好。】

茗儿，找个房间给她，别惊动了妈妈。

【这里的鸨母并不是自己人，虽说无碍，可她不信她。】

我乏了，不送。

【淡淡的下了逐客令，看着两人离开，打了个呵欠，却是没了睡意。】


结

——承平十年三月二十七日 (春）——
【临近傍晚，画舫游船已经点亮了引路的灯火，湖水波光之上，月光也被比去大半的光泽。一人斜靠在走廊尽头的窗前，窗门大开着，淌着徐徐的微风，扬起鬓边的几缕碎发，也吹乱了满心的离愁别绪。
事情已过去三日，但扬州城内还是满城风雨，毕竟西门氏乃扬州豪族，一家老幼二十一口尽数被屠，西门府也被付之一炬。如此大案，轰动全城，却又有谁能想到，始作俑者，此刻却在湖光月色下，听着江南水乡的靡靡之音。】

“哎呀你怎么在这偷懒，快点快点，把这两个菜给客人送过去。”

【尖细的女声打断了思绪，回头看去，厨娘正从后厨里走出来，催促着小丫鬟们将菜品送到前厅，似乎是人手不够，将目光落在了自己的身上。】

好，好我这就去。

【为了不惹人怀疑，特意扮作丫鬟模样，既然被人当做丫头自然也得做些符合身份的事情，毕竟留下已经托了颜姑娘很多帮助，不可再多生事端牵连于她。顺从的端着菜品走向包房，随着众人鱼贯而入，将菜品一一摆上，刚要离开却被人突然喝止。】

“别忙着走，给几位爷把酒满上。”

【无奈之下，只得随众人低头停步，转身向众人欠身行礼。】

是。

【暮景初上，水雾氤氲，河岸灯火朦胧，画舫中，霓裳云袖，佳人莺歌燕舞，觥筹交错，聚宴且始。】
【半撑下颌，执象牙筷在手，一心惦记那鲍翅羹汤、血燕银耳，笑看友人行酒摇骰，却未加入。】
【好友见己形单，塞来玉盅，硬要玩上几把，推辞不过，只得抖腕摇盅，末了置于案上，揭开半边，细数骰目。】
【待下家报筹时，侍女提银壶半跪，斟满青瓷杯，侧眸看人，颔首温笑道】多谢，烦请换杯茶。
【好友见状，甚异，询道：】
【“东方今日怎不饮酒？”】
【正欲与好友解释，已有人道：】
【“药兄大病方愈，饮酒伤身，何况是这画舫的女儿红，平日还未喝半口，已是醉了三分。”】
【“既是来行乐，什么都不做怎行，倒显得客套了。不如这如意袋，便让药兄来挑选，你们看如何？”】
【诸友听闻，纷纷拍手叫好，友人唤来鸨母，吩咐几句，片刻后，便有五个布袋被人抬进。】
【见此刻木已成舟，骑虎难下，再推脱，便是碍了好友颜面，扫众人兴致，只得放筷，起身下场。】
【还未近前，身后众人起哄打趣，嬉笑拍掌，气氛更为热闹。】

公子稍等。

【听人吩咐，轻声应着，只想着赶紧离开，再叫人来侍候，毕竟是寻欢作乐的场所，久留不知道会发生什么事，刚刚才安全的落脚点并不希望多生事端。低着头一直不曾抬起，听着几个人又开始闲谈，慢慢直起身，向后退去。

言谈入耳，多是些风月之谈，并不感兴趣，也无意去听，但声音还是清晰的一句一句传入耳中，本是无谓的说辞，然而在听到那一句“东方兄”与“药兄”的称呼时，整个人楞在了原地。一个久不曾再想起的名字逐渐在脑海中拼凑而成，几乎是不可置信的，仿佛刚才的一切不过是一场幻听。然而哄笑声一直在响，不断的在有人再重复着那个名字。就想在提醒着自己。这是真的，不是虚幻。

东方药…

眼眸终于抬起，在进入这个房间后一直未去看任何人事物的目光落在了被众人围拢的男子身上。记忆向潮水般袭来，淹没着理智与思绪，让所有的神智沉浸在回忆之中。

他们自小指腹为婚，一起长大，但他自幼体弱，病痛缠身。母亲曾说他的病恐怕一辈子也不能根治，甚至无法活过弱冠。所以早在很久以前，或许他已经死了的想法就已经脑海中回响。但每当出现这种想法，自己又会无意识的想到他在死前的样子，会不会有人照顾他起居，会不会有人督促他吃药，会不会有人告诉他管住自己的嘴。

而现在的他就这样出现在自己面前，他还像小时候有一些病态的苍白，记忆中稚嫩的脸庞却已经不再存在，虽然依稀还有着幼年时的影子，但是现在的他无疑的更加眉目俊朗，丰神俊逸。他笑着与众人说笑，眉眼中是极度温和的目光和如宝玉一般的温润优雅。

鼻子蓦然有些酸涩，眼泪几乎落出眼帘，泪水模糊了视线，他的身形也变得开始虚虚实实，脚向黏在了原地，想走的念头早已经忘在了脑后，抬起头将眼泪忍了回去，看着他的背影缓缓的露出很久没有过的真心笑容。

你还活着…真好。】

【举步近前，后负手站定，视线一一扫过布袋，静无声息，又隐见人影微动，虽看不破其中玄机，却知是温香软玉。】
【缓抬手，遥遥一指，左右迟疑，飘忽不定。身后喧闹立歇，一瞬地沉寂，仿佛切入另一时空。唇角微勾，堪堪指定一方时，倏地收手，转首笑看众友，道】诶，可先说好，我只管挑选，其余之事………
【话未完，已被一阵嘘声打断，众友急不可耐，纷纷出言催促，屋内复喧嚣。】
【噎笑回身，随手指了最右，侍者会意，一时间，五处布袋皆解，露出庐山真面目。五女环肥燕瘦，各有风姿，身覆闺门披，衣下隐约露凝脂，其中又以所选之女，最为俏丽，一双秋瞳若水，柳眉似新月。】
【功成则身退，拂袖自回座席，此前骰局已毕，案上又添新菜。取下瓷盖，浓香扑鼻，夹杂腥涩海味，未尝已是垂涎欲滴。】
【食色欲也，美人虽美，可又怎抵得过这鲍翅诱人？】
【拾银勺，舀起羹汤，闭目深嗅其味，继递入口中。】

【嬉笑哄闹伴着靡靡之音，乐师弹奏着风雅却颓靡的乐曲，声音逐渐急凑，五个美人也相继揭开面纱，环肥燕瘦，各色身姿，引得众人又是一番赞叹哄笑，围做一团，一言一语点评云云。

门目光从人群中回神时，思绪也从缥缈的记忆里收回，门外又鱼贯几位侍女布上数盘菜肴，喧闹的场景掩盖住了自己的身形，嘴角的笑意一瞬即逝，本以为告别的过去却又出现这么一位故人，心头五味陈杂，不知该喜该悲，再看东方药一眼，见他如此玉树之姿，好友成群，想来以他家世身份，自当是衣食无忧，前途无量。路已殊途，再无可担忧它想，也罢，便当做今日从未见过也好。

不欲多做流连，转身欲走，一股香气却扑鼻而来，带着海风应有的几分鲜咸的气息，隔着很远都无法消散，身形突然定在了原地，眼见着东方举匙食要入腹，双眉忽然拧起，几乎是下意识的，几步走到人桌案旁，挥手一拂，将菜食与人食具全数打翻。】

你不能吃！

【后知后觉自己做了什么，那一句想责骂出口的话在喉咙里滚了两圈，最终还是被自己咽下，房间里突然寂静，众侍女吓得花容失色，一时间屋内落针可闻，未敢抬头，退后两步，思索着应对之法。】

抱歉公子，我只是…不小心…

东方药
【佳肴堪堪靠齿，热雾扑鼻，只消刹那，便可尝其滋味。谁知，忽有一阵力扫来，未有丝毫防备，手中汤勺飞出。猛然睁目，还未知究竟，又是一阵碎裂声入耳，定睛一看，面前桌案已然被掀翻，羹汤菜肴洒一地。】
【心口一痛，连惊诧亦不及，倏地回首看向那始作俑者，抬手一指，即是素来温雅如玉，此刻也再难压制愠色】你…！
【山雨欲来风满楼。】
【目光冰冷，盯住那始作俑者，却在看清她容貌时，忽地愣住，愠色荡然无存，却有前尘往事，似潮水般席卷涌来。】
【“不许吃！”】
【“东方药，你是不是想死！”】
【何年何月，亦曾有人，这般责骂过东方，而眼前女子，竟与她容貌相似，依稀辨得三分往日痕迹。】
【是她吗？】
【那声、那人、那情景，依旧盯住那女子，试图找出更多痕迹。怒火早已烟消云散，再无追咎心思，缓缓垂下手，叹了口气，道】罢了，不碍事……你且……
【“什么不碍事！这般扰了兴，怎能就算了！”】
【话未完，即被打断，众友因这般变故，兴致大扫，纷纷起身，或是出言责骂，或是欲动手，更有人已去唤来管事，场面一时凌乱。】
【眉头一皱，自知众友多是不好相与，此事难善罢甘休，竟生庇护心思，不愿她遭受刁难。扶案起身，有意无意将人挡后，解围道】叶兄，想来她也并非有意，便给在下一分薄面，算了吧。
【“既然东方兄都开了口，倒也好说，但就这般算了，也太过轻易！这样吧，你过来，与他们一块儿，今晚这事爷就不计较了！”】
【说罢，叶兄越过己身，一把扯住女子手腕，便往台前拖扯。】

【暗骂自己怎能如此冲动鲁莽，本是躲是非，却又自惹麻烦。眼见屋内众人视线全落在自己身上，连东方药亦是难掩愠色，匆忙一眼，许是心虚怕他有所察觉，竟不敢与他多做对视，赶忙低下头去，一副唯唯诺诺，慌乱无比的模样。】

我……我……我看公子菜食不干净所以才……

【胡乱编个理由，希望可以就此遮掩过去，不料自己话未说完，东方药已经先开了口，语调轻柔如水，却忽然察觉有一分落寞悲色融在那声音里，心仿佛慢了一拍，还来不及深思，已被四周惊坐而起的声音弄的烟消云散。柳眉皱起，耳内不断灌入的呼喝争论在心中生起一股莫名的烦躁，甚至一瞬间闪过杀人离去的念头，但几分理智在东方药身形有意无意挡在身前时冷静了下来，眼眸轻轻抬起，却只能看到东方药挡在身前扬起的袖摆，绘着一截寒竹，散着一阵阵草药香，很像幼时的味道。】

手腕忽然被人抓住，沉在回忆之中竟一下被人扯出人群，下意识回击，却在与东方药擦肩而过时，凝上了他的眼眸，一瞬间五味陈杂涌上心头，怔楞的瞬间，人已经被拉扯而出，同那些烟花女子站在一起。耳旁听着那些人哄笑的污言秽语，低着头立于原地，手中死死的握着拳，强压着心里那分杀人的念头连肩膀都在不停的颤抖着。克制不住的情绪翻涌着，然而理智又在不停地告诉自己，要忍。此时杀人灭口并不是好的选择，既给颜姑娘惹了麻烦，东方药在这里，总不能也杀了他。

“磨蹭什么，赶紧脱了让公子们赏赏，不满意今天这事可过不去了！”

说着那人已伸过手，下意识躲开，向后一退，不想正撞到身后一人，身形险些绊倒，踉跄一下，目光不经意间又落在东方药身上。】

东方药
叶兄！【倏然回身一阻，却只不过，触及了半分衣角，顺掌心滑落。定驻原地，与女子目光交会，指节轻弯，神色掠过一丝复杂。】
【深知叶兄心性，为人倜傥风流，不拘小节，但睚眦必报，非是甘休之辈。】
【为一画舫女子，不值。】
【眉深锁，注视台前，静看这一出闹剧，荒诞无味，女子狼狈惊恐，躲闪不能，似是吓得连哭泣也忘了。】
【可若是她呢？东方药，你如何能……】
【女子踉跄摔跌，无意间，复一遭四目相对，眼皮一跳，徒然五指顿握，再难袖手旁观。】
【出声制止】慢着——
【言之同时，往前一步，叶兄闻声止了动作，回首投以不解目光。】
【步子不急不缓，行至人前，倒也未先那女子扶起，反对叶兄一笑，道】她既是毁了我盘中物，那么，自是应由我来处置。
【“那你想如何？”】
【闻言，笑意更深，不似平日儒雅谦和，多了三分坊间公子的轻佻。弯身扶起女子，刻意避开她衣衫不整处，也不看人，提了音调道】今夜难得尽兴，不如留宿一夜，与管事通会声，送入我房中，可好？
【“难得——难得——”】
【“我倒是头一回见东方这般，有趣，实是有趣。”】
【“叶兄，药兄难得开口，你便允了吧！”】

【那般荒诞言语，污言秽语，若放到旁人，旁处，只怕已然羞怒交加，偏生落在自己身上，怒归怒，气虽气，倒也在忍耐之内，掌心悄悄握紧，倘若真有胆大轻浮之人，今晚就是他的死期。

肩头忽被人一扶，身体下意识紧绷一瞬，几乎本能的想一掌拍过去，但鼻尖忽然一阵药香，入目是东方药衣袖上的青蓝，再一抬头，他目光并未落在自己身上，而是望向那所富家公子，出言解围。

送入房中。

此言从东方药口中说出，眼角忽的一跳，睨向他的视线突然变的有些不可置信，和震惊。万万没想到这话竟是从他口中说出，心知他是在为自己解围，但不知不觉竟走了神，思绪飘到别处，幼时的东方药，现在的东方药，风流公子，游戏红尘，他如今这般行径，到底是有意解围，还是平日，也是这般行径？

心口突然泛起一阵酸，抬手便想将他推开，出手前却又忍了下来，掌心狠狠一掐自己。忽然将头靠向东方药怀里，抓住他袖口，身体轻轻颤抖着，垂着眸，不敢去看他胸膛，望着地面，语调学着那些烟花女子的脂粉气，柔柔的唤了他一声。】公子……

东方药
【脊骨微不可查地一僵，无人知晓，此刻心如擂鼓，强勾唇角一笑，哄散一干好友，寻了间空屋，反手合门。】
【屋外喧嚣如雷，嬉笑怒骂，食指轻抵在唇，示意她不要出声，待到哗声、人群皆远，方回首看人。黯淡灯火下，不知究竟是看不清，还是不敢看。】
【无声一叹】你早点歇息吧，我在外间，明早便走。

结束

承平十一年 春
东方药
【阅罢书信，眉心凝成“川”字，将信折起，随手一丢，混在满桌废纸、书籍中，唤来快雪、时晴，叮嘱二三句】你俩留在青莲峰，等我回来知道么？
【“不行，要去！”】
【“公子...毕竟那人身份特殊，还是让我跟着吧。”】
【闻言哂笑一声，绕过书案，行至檐下，望着莲池几枝枯荷，伶仃凄冷，反问道】身份特殊又如何？我一教书的穷大夫，一无权二无财，还能被怎样了去？
【快雪似还有话说，却未再离他，只身乘云梯下了山，往信中约处去。】
【画舫外，杨柳依依，水雾氤氲，景依旧，然早已人非。此时尚是白日，来客稀零，无丝竹管弦，靡靡之音。在侍女领路下，止步屋前，屋门虽半合，仍以指叩问】

【室内燃一炉香，幽幽袅袅，青烟氤氲一室，朦胧中从窗外折映一线日光，却掩不是下满室凄凉，虽佳肴琳琅，酒香如蜜，却形单影只，只一人独坐，那琴已落灰，再无人弹奏，那棋局已乱，再无人布子，彷如白驹过隙，时不再归，或许，他不会来了。

忽听门外脚步，心中一动，抬眸，眼中期许难掩，霍然起身，几步走至门前，却忽又慢了步伐，心中忐忑，又亦步亦趋的走向门口，房门虚掩，能看到他若隐若现的青袍，手指紧了紧，仍开了门，见了人，很多话却又不知从何说什么起。】

我以为，你不会来了。

【今日为见他，特意着了一身红衣，衣如赤火，裙底青纱，又似如烟霞，挽云髻，簪步摇，染红妆，带环佩，这一生，大概所有的风景都落在了那一个人身上，哪怕他恨也好，厌也罢，自以为绝情绝爱，原是，早已情根深种。】