【本是低头轻握着瓷杯等他后话，却闻他突然提及叶子洛，微微一顿。】
【只是也未抬头看他，兀自道】
叶子洛，这年头倒是久远，可需得我回去查上一番。
届时还望墨先生带上我要的东西，作为交换。
【低头将早已备好的信笺取出，里面自然是写好了交换所需的物什，即是明码标价，想他不会抵赖。】
三日后午时，自会给墨先生想要的东西。
【来此之前着人查过，此女与叶子洛有些交情，但是没想她会这样轻而易举应承。】
【垂目思索片刻，见人递过来一个信封伸手接过，听她说着三天后。指下一动将那指页弹开，淡然一瞥，唇角轻笑。】
一言为定，三日之后仍在此处，我会带来姑娘要的东西。
不过……
【转言，语气里带了三分肃杀。】
江湖道义有言在先，姑娘若将此事漏泄，墨某可是会让姑娘拿命来还的。
------------上结 浔阳城衙门大牢-------------
罗布
【郝大头被诬告杀了人，自己与唐圆好不容易将案子跟出一点眉目，前来禀告，却被告知全州地方上另派了大官审查此案，郝老爷为了避嫌，也只能暂且把案子交付，这下，大头这倒霉蛋离死又近了一步】
【这日暑气难耐，配了些藿香丸偷偷揣在怀里，买通了狱卒前来探监】
文兴三年 秋
贺岳
九月初九，数逢重阳，天气转凉，一扫夏日苦闷，让人心旷神怡，归家日久，崔瑶一直养病，今日下人禀报今年河蟹正肥，便让厨房做了几只。
南山园中，便种百种菊花，如今正是盛开时节，引渠成水，蜿蜒而过，流水带动花香，淡金之中隐见水色，两者相得益彰，更添假山怪石，上钟茱萸添色，山下湖中畜养南雁，入秋则来，开春则去，别有趣味。
园中有小亭，名东篱，虽是偏安一隅，却因地势最高，可以俯瞰全景，让人在亭中挂上青色幔帐，又备下暖炉，方请崔瑶过来。
桌下早摆了菊花酥和重阳糕，一盘新下的统管石榴，全不用半点外皮，只让人拔出赤玉似的果肉，摆成一座小山，分外玲珑，另温了两壶秋露白，只有螃蟹未上，想让她尝个新鲜，故而让厨房把握时辰。
手中折扇轻摇，居高望远，静待佳人，
崔瑶
时维九月，序属三秋。
靠坐窗前掰着指头算日子，不知不觉，在这贺府已待上整整十日，放出的信鸽，一只也未归，消息也半点没声，看了眼今早侍女送来的鸽子汤，险些要怀疑，那些鸽子刚放出便被贺岳遣人抓回，制成了汤，落入肚中。
这事儿，他还真干得出来。
托腮仰望碧空如洗，几只鸟自檐上飞过，指捏羹勺，有一没一地敲着瓷碗，碰出清脆响，正胡思乱想时，忽有下人传信，道是贺岳相请，应了声便要出屋，可刚踏出半步，低头看了眼身上的轻薄中衣，又将脚缩了回去。
在一人半高的衣柜里翻翻找找，挑了身最轻简的衣裳，上身是白绿长褙，无繁密绣花，也无金线装点，仅有少许缠枝暗纹，下边是浅黄褶裙，裙角绣了圈云纹，才迈出门，便生了犹豫，然美酒相诱，只得硬着头皮走出。
果不其然，不过十步，便被极长的裙角绊住，跌了一跤。
沿鹅卵石子路缓行，一步一顿，小心翼翼，比追踪凶犯还谨慎几分，好不容易走至南山园，抬首望见山上小亭，再望几十节石阶，蓦地一阵头晕目眩，险些想坐地不起。
“大爷的...”
咬唇左右为难，前顾后看，最后索性站在原地，鼓足丹田气朝亭那头叫道：
“贺岳你他娘的给我下来！”
贺岳
金风送爽，雏菊飘香。
崔瑶白绿衬鹅黄，站在花丛回廊之下，一扫平日江湖气概，多了几分小家碧玉之感，倒是别有一番滋味，只是见她面上为难，心知这样的景色不可多赏，不然她怕是要骂街了。
心念才至，声已入耳，这幅样子才和自己记忆里的崔瑶相像，唇角方勾起一丝浅笑，脚下在亭杆上一点，身形起落如燕，只在一朵白菊上微一借力，纵身便至人身形，只是身子并不落地，猿臂舒展，将人环腰入怀，原地打个旋，低头看着怀中姑娘，不禁心生得意。
“抱紧我。”
崔瑶武功不弱，平日又没这衣裙束缚，这样的机会可谓是千载难逢。
存心要显功夫，一口真气在胸，脚下猛然一点，将身纵如野鹤冲天，秋风吹过发梢，园景由大至小，一口真气便将人带回亭中，却并未松手，反而手臂微微一紧，将人帖紧自己，轻而又轻的在人脸颊上啄了一口。
“才一夜未见，就想我了？”
崔瑶
话音才落，飒飒风声夹杂袖袍哗响，一袭白衣翩然而至，逆光下，宛若九天神祇谪降，险些看得发了懵，直至腰间递来暖意，方才回神，再一看周遭，连何时换了个位儿也不知。
龙井茶香蕴着温雅嗓音，惹得心口乱跳，伸手扶上贺岳肩头，还未及准备好，忽地身一轻，脚下已离了地，习习凉风擦过脸边，一瞬间，天地已远，耳畔只余风声。
转瞬登临亭台，掌下似有留恋，忘了撒手，谁知这厮更不客气，一时想不着如何还回去，只得撇开脸骂了句。
“不要脸…”
虽这般说道，可面颊发烫，如染红云，想来定是因秋燥之故。
气氛正浓，余光扫见身上衣裳，忽想起一重要事来，双手反抓住贺岳左右小臂，冷不防道：
“能商量个事儿么？”
一开腔，面露苦色，变脸堪比变天，其话字字真切，情深意浓，语气亦是凄惨，可谓闻者伤心，听者落泪。
“财神爷您发发慈悲行个好，帮我整来几件轻便衣裳吧，算我欠你的钱回头到京城还你便是——”
“那些衣裳...我当真是——穿——不——惯——呐——”
贺岳
手臂被人抓住的时候，就知道她必有所求。毕竟从小到大，崔瑶这幅样子他见的多了。
只是当她真正说出口的时候，却是哭笑不得，自从回家之后，一直谨记着东方药的话，只顾着小心为她调理身体，这些生活琐事倒是没注意，忘了崔瑶少年走江湖，平常女儿家的衣裳是穿不惯的。
“明日我请天衣坊的裁缝来家里，为你量体裁衣多做几套，反正以后常来也用得到，至于今日么——”
被心上人相求的滋味实在太好，贺岳的笑意也从未落下，语气微微一顿，蹲下身来，双手扯住裙摆，微一用力便扯下一拳一掌宽的布条，虽然没了裙边围绣，但想来她不在意，短了三寸，尽管不能施展轻功，走路也不至于磕绊。
只是裙底露出一截明晃晃的白色让贺岳心中一动，不知是中衣还是……
“咳，今日新下的螃蟹，想你在京城少吃，所以请你过来尝尝。”
长身站起，拍了拍手，下人便让厨房传菜，八只极肥美的阳澄湖蟹子装在一对瓷盘当中端了上来，正是四公四母，同时也上了两碟蟹料和整齐的蟹八件。
“不过，此物凉寒，你大病未愈，不可多食。”
崔瑶
见人答应，脸上立刻由阴转晴，点头犹如小鸡啄米。
“好好好...”
只消想着终于不用再穿这拖沓衣裳，心中便高兴不已，却不曾想贺岳忽地弯下身子，还未反应过来，只闻一声裂帛，裙裳顿时短了几寸，露出里头素白云袜，登时一愣，忍不住道：
“喂，你这也太浪费了吧！”
虽不知一身衣裙是从哪家定做，但出自贺岳之手，必然不会差到哪儿去，况且摸着这布料，比上回寒枝送的府绸还更滑顺，即便十余年见惯了贺岳财大气粗的手笔，但还是会心疼银子。
正言时，亭子外渐次传来脚步声，只片刻功夫，仆从提篮而入，一揭盖，热雾腾腾，鲜气扑鼻，引得人食欲大振，更是在此刻，才恍然发现石桌上早已摆满的糕点水果，还有那两壶...一定是酒了！
不等人请便坐在了石凳上，伸手抱过一壶酒，隔着木塞一嗅——
上等的秋露白！
腹中酒虫早已闹腾个不停，急不可耐的拔开塞子，深深一吸，抬头便灌了一大口，却不慎牵及伤口，疼痛如似雷击般一颤，口中残酒呛入嗓，猛地咳嗽起来。
“咳咳...咳！”
贺岳
“少喝点，病还没好呢，酒与螃蟹皆属寒凉。”
看她饮得着急，心中无奈，又怪自己没看好她，连忙为她拍背，将气息顺匀，皇城司虽好，可性命更重要……”
手上不慌不忙的用各样工具拆着一只螃蟹，金黄蟹膏和雪白蟹肉一点点落在盘中，似是错金削银一般，看似写意潇洒，实则心中紧张，一双眼睛只看螃蟹，却又忍不住用余光观她反应。
“过几日我把家中生意安排妥帖，不如咱们去江湖上走走，看看名山大川，若是路见不平我替你出手，若是美酒相邀你帮我喝，好不好？”
崔瑶
“咳....咳...”
半晌缓过气儿，却是好了伤疤忘了疼，复饮一口，又取重阳糕咬下一小边。
若此刻尚在京城，想来大伙也应在分食陛下赐的重阳糕，喝上一杯酒，也不知....他们现在如何了....
压下心中思量，依葫芦画瓢取来一只螃蟹，抓起剪子，将螃蟹左右八脚剪下，掀开蟹盖，举个小锤摆弄半天，无从下手，不知眼前的刀锤针镊该用在哪处，眉一耷拉，索性将锤子和蟹脚一同递到贺岳面前。
“算了还是你来罢。”
言罢举箸夹起剥好的雪白蟹腿，蘸醋递入口中，舌尖鲜、香、甘、甜一一尝及。
“好是好...但这一去想来要三四月，得同司里呈贴禀告....没个特殊缘由，怕是陆大人不肯准假呢...”
贺岳
“你重病未愈又不是假的，还要什么特殊缘由，难道皇城司的丧葬费多的没处花？”
眼眸未动，只是眉峰轻挑，见她松口，言语之间也轻松了几分，手上虽然不慌不忙，但动作却极为熟练，年年在江南做生意，吃蟹不少，这拆蟹的活虽然繁琐，但却细致入微，向来不愿让下人代劳，说话之间，一只蟹肉已经拆出，浑身氪甲依旧拼成一只整蟹，将自己的盘子直接推到他的面前，一刻不停手上又拆起第二只来。
“中秋一过，便要入冬了，那时北方寒冷，对你身子不好，大理风景秀丽，气候宜人，我看咱们便往大理走走吧。”
虽然说得果断，但抬眸之间，对上她的眼睛，目光中询问意味鲜明，看到她不反对之后，方才笑了出来，东篱亭取景最好，透过她的肩膀发端远望，身后便是开的正浓地花朵，还有蜿蜒潺潺的溪流，衬出崔瑶的活泼灵动。
此情此景，如诗清雅，入画无双。
一秋一冬，一收一藏，我才不要甚么陆定权出现在她的眼里，崔瑶，便是贺岳珍而重之的收藏。
崔瑶
“重伤未愈倒不假...但像老裴老乔平日里受个伤...甚至是唐懈邵林风也没请个三四月的.....”
银箸对夹，敲出清脆声响，心中虽觉不妥，却又忍不住被大理美景所迷，加之贺岳温声似蛊惑人，“不行”二字，怎都开不了口，挣扎片刻后，终是妥协作罢。
“好吧...但愿咱俩从大理等回来后，我不会被陆大人拎刀宰了。”
话虽说得沉重，面上却是言笑晏晏，一脸轻松咸宜，又取勺舀起一团蟹黄，送入正忙活的贺岳的嘴旁。
结束
文兴三年 秋
崔瑶
十月秋凉，北风萧瑟吹木叶，一地衰黄。前日贪杯秋露白，受寒生凉，于榻上躺了一日，有些先前来不及思虑之事，逐一浮现脑海。
当日，贺岳如何知我在何处？他所在青蚨赤渍阁生意颇广，那么私盐一案，是否与他有牵连？
又或者，就是他。
越想越怕，脑中乱做一团，不敢再细思，索性覆了身兔绒披风，踏月色，独自穿过长廊，敲开了贺岳的房门。
“贺岳，我有事想问你。”
反手合上门，抬首直锁双目，开口时，起先是迟疑、犹豫，而后渐沉了声，掺了丝审问味道，却因太过心切，急则乱，忘却一事——
纵入皇城司多年，但从不擅审问诱供。
“私盐一案……与青蚨赤渍阁有没有关系？与你，有没有关系？”
贺岳
本不愿让崔瑶多喝酒，每次又都禁不住她的眼神，只能命郎中勤加照看，每每又不放心去瞧她，恰巧看到她胡乱涂鸦，竟然画的是自己，便私自拿来回来。
一尺见方的宣纸上，缭乱勾勒一个人影，全不见什么功底，想必也不是认真画的，可一想到她无聊时心中笔下都是自己，便又喜不自胜。
紫毫笔蘸浓墨，画中线条相互勾勒，墨发成远山，鼻梁画作松树，一笔一划，将涂鸦变成一副风景，才画一半，方听崔瑶的声音从门外传来崔瑶的声音，慌忙取下镇纸，将一张白纸盖了上去。
“呃，你问。”
看到表情认真，自己却像个偷跑出去被发现的孩子，堂堂财神偷画之事诀不可传出去，心中打定算计，却听她问起盐帮之事，反而松了口气，看她的目光也尽是清澈见底。
“盐帮之事，确与阁中有关，此事一向是北方财神在幕后支持，只因他家族上从开朝时便是皇商，奉天做盐铁生意，但与我却没干系。”
屈肘撑在宣纸之上，悄悄压住下面露出的一脚。
“太祖准许的事，当今圣人要查，这是要兔死狗烹了。”
崔瑶
“中央财神...？”
眉头一皱，凝神细想贺岳平日偶然提及的青蚨赤渍阁，似有哪儿不对，却又不敢肯定，指节有一没一的点着桌面，却也没将他那点微末动作错过。
若连这点小把戏都没看见，那也白在皇城司这些年了。
“你在藏什么？”
陡然上前出手，将他小臂紧紧钳住，扫了眼那案上宣纸，蓦地抬首看他，眼角微红，不过转瞬功夫，面色变得极差，隐有山雨欲来风满楼之势。
心中或是已认定了那东西便是罪证，却又希望他不是，左右挣扎间，掌下力道渐增，竭力保持住一丝冷静，命令道：
“拿开我看看！”
贺岳
见她面上风云变换，一颗心却是澄明无二，几经生死，早已将自己的与她绑在一起，倒也没什么跟她隐瞒的，只是看她不相信自己的样子，心中一阵钝痛，面上却未显露。
见她要抢胳膊下面的东西，心里方才大惊，面露囧色，背后身汗，被她抓着一只胳膊，另一只手压住宣纸的另一边，连语气都有了几分祈求意味。
“崔瑶，你听我说，你问什么我都不会骗你，但这个不能看！”
崔瑶
“既然你心中无愧，又为什么不能看！”
想也不想便驳斥回去，一双厉目仿佛要将贺岳生吞活拆了般，可对上他那目光，满腔怒火就似泼上一盆水，顿时消散地无影无踪，掌下不由松开些许，也不忍再去凶他。
可若真是贺岳与盐帮勾结，青蚨赤渍阁为幕后主谋，又能如何？真的查出来把证据交给陆定权，再将贺岳连同连同青蚨赤渍阁一锅端了，该抄家抄家，该流放流放，该斩首斩首示众？
画面浮现，心中蓦地一揪，当即否了这想法，将手完全松开，撇开脸不去看他，只望着窗外那丛竹影，冷硬的说道：
“你们不要做的太过分，我不查，不代表皇城司不会查。”
向来不知什么家国大义，更厌恶极了那些有钱人，深谙无奸不商、为富不仁之理，故自相识起，贺岳的话，从来也只信个三分，但于情于义，都不愿再深查。
“到时若事情闹大，惊动陛下遣来陆大人下江南，我....我....”
“奉命擒拿”四字如鲠在喉，侧首看了他一眼，气己不争，反手推门，烈烈寒风灌入，便要往外走。
贺岳
自幼和她一起长大，知她性子直烈，如今进了公门，无论是何缘由，做事当以法理为先，故而见他犹豫，心中既是不忍，又是欣喜，按着镇纸的手也送了几分。
心中念头转了几转，像是吃了一颗蜜渍的话梅，又酸又甜在心尖上滴溜溜打转。
贺岳见她推门，长身而起，伸手捉住她的腕子，一把将人拉进怀里，左手袍袖轻挥，啪的一声将门关上，敛目看着怀中的女子，一朝一夕的爱意化作紧锁的眉头。
“若是此事是我主谋，陆大人下江南，你肯不肯和我做一对亡命江湖的苦鸳鸯？”
眉峰轻佻，转瞬便觉得自己这话问得没有意思，“嘁”了一声轻轻摇头，什么时候贺岳也会如此了，松开怀中的人踱进卧室，斜靠在床边上，单手虚握抵头。
“你要看便看吧，我不想咱们之间生了猜忌，毕竟一生漫长，猜来猜去未免太提心吊胆，我不愿见你为难的模样。”
崔瑶
“......”
一手拽住贺岳衣袖，定定地看着他，神色极不自然，目光更是像看傻子一样，扭头推人一把，抱臂背对，眼白上翻。
虽丝毫不掩嫌弃，但却盖不住心中一点点泛起的喜悦，他既这般说，那想来盐帮之案，定也与其无关了，想至此，嘴角便忍不住地弯起。
跟在贺岳后头走进卧室，见他这模样，禁不住地发笑，伸手将他那只手扯下，弯身与其平视，一本正经道：
“不看了。”
本就不喜窥人密辛，既已知晓并非罪证，看了也无甚意思。