春锦阁

【望了一眼惶惶然面容，怯怯然跟只小兽一般，宫中女子多矜贵骄纵，她与其姊明月之伶俐相比又有不同，深深看她一眼，容色渐缓】

不必赔，朕当补偿你。

【命人将春锦阁修葺，末了站起身来，是夜，召向氏侍寝】

================结================

=承平三年夏=

[迟迟醒来，已是正午之后。我记得许多事，又似乎甚么都未记下，身上气力绵软，还未张口，连翘就已含泪上来，声声切切：“娘子你总算醒了，可有哪儿不舒服的？”]

[口里干得厉害，摇摇头想要起身，却被连翘按下：“娘子歇着，太医方才说了，你这会儿要好好休养，为着肚子里的小公子，你也得小心些。”]

[被连翘这番话说得怔忪，兴许是我神情错愕打过欢喜，连翘原本生动的眉眼也趋于平淡。忽闻玉璞帘动，声响清脆，那还是天子因罗氏事后亲自赐下的，玉质温润，是鲜有的珍品。连枝捧着汤盅进来，见我醒来，素来持重的面上也露出了少见的喜色]

[她将手中物什置在小几上，又递过沁了温水的白巾为我轻轻抿去眼角眉梢处久睡后的痕迹]

“娘子此时是该仔细些，月份还浅，头几个月里是顶要紧的。”

[前后两人都这样说，那竟是真的了？我不敢置信得出着神，久久难以回味。像我如今年岁，若在民间也应当已经订亲成婚，只是娘亲只得我一个孩儿留在左右，迟迟不肯为我定下终身，拖过一年又一年，直至始入京城，她才渐渐打听起来。可惜未等到她挑中满意的适龄郎君，宫中旨意就传进了家中，匆匆忙忙纳入宫闱，此生此世连凤冠霞帔都不必置下了，龙凤烛台更无缘得见，而娘亲口中说的相夫教子放在宫中，似乎又有很大不同。便是如今我还未能真正适应宫嫔身份，却要为人母亲了吗？]

[钩挂在檐头下的铃铎在风中撞击出悠长的声响，而小宦官自外传来的通报声也将我神智扯回——“皇后娘娘凤銮快到了，娘子准备准备接驾罢。”]

[经他尖细声音这样一说，才有了些许精神，正准备下榻前去迎驾，连枝却说：“娘子不必如此，今日的事已传至六宫，你如今气虚身弱，皇后娘娘向来待下宽和，你眼下过去迎她反而不美。”说罢又朝那小宦官望过一眼：“福安是御苑调来的人，不通此节也情有可原，下回便要着意些了。”]

[“说到今日的事，娘子兴许还不大清楚，连翘你同娘子细说，我去备置茶点，皇后亲至，不好怠慢了。”二三声交代后连枝告离，而那小宦官也耷拉了脑袋满脸丧气的退了下去，只有连翘语速清晰而快速的同我一一说来，在听闻今日我昏厥时发生的所有祸事后，陷入了冗长的沉默，直到凤驾莅临，第二次通传声响起，才堪堪有了知觉，脑海里只回荡着一件事——]

[我有了孩子，而罗氏的孩子，却没了？]

【云归亭那处动静闹得有些大，不过片刻便传到椒房殿来了。原本想着，左右罗氏不是个会吃亏的主，更何况她肚子里揣着一个，想必那向氏也不敢对她如何。虽然先前也曾想过让向氏吃点苦头，再施以恩惠让她感恩，不料竟又传来罗氏流产，向氏怀孕的消息】

（她开春进宫，不过承恩几次，竟然这就怀上了！三哥！三哥！你明知她是太后找来对付你的棋子，你怎可让她有机会怀上皇嗣？你难道忘了我们失去的那个孩子吗？）

【攥紧了手中的团扇，匀称的手指上骨节发白，可见气急。】

【怒火袭心，也只在一瞬。压了压心中的火气，仔细询问了细节，思考再三，便命人开了私库，取了些进补的药材与绫罗绸缎，带着宫人浩浩荡荡地朝春锦阁而去】

【至春锦阁，早有宦官步步通报。宫道两旁跪满了宫人，顿了顿，并未见那应来之人于门口迎接。眼锋扫过几个面露喜色的宫娥，勾了勾唇，信步而入】

【进了门，一股子药味传来。向氏苍白的小脸忐忑不安地欲坐起身来。快走两步，笑意满满地上前握住她冰凉的手】

妹妹快躺着罢，你如今身子重，何需这样多礼。

【像是没看见跪了一地的宫人一般，笑问道】

太医可说了，几个月了？

[无论心中多么悸动不安，在面对亲来探望的中宫时还是勉力抬起身子，几个月的经历，我已很清楚在宫里，一件极其细微的事都可能授人以柄，虽然中宫待我素来和善，只是我不能，也不敢在这些贵人身上有所懈怠，这是我安身立命的根本]

[也唯有在她们的示意中，才能将所有规矩暂时放下。只是仍旧留心到依然维持着跪拜姿势的连枝她们，我复视向莞尔含笑的皇后，好似终于在蔼蔼迷雾里拨开了眼前一片烟云，勉勉强强，窥见了一线天机]

[再不敢与她对视，仿佛怯弱的低下头掩去眼底仓促逝过的情绪，一开声，也同样染上些许病态的黯哑与虚浮]

妾身失礼了，谢娘娘不罪之恩。

[说罢却为顺势倚下去，而是正经坐着以表尊重。面上也为展露出太多欢喜笑靥，只是略微扬唇，徐徐回话]

太医说月份还浅，应该还不足二月。

[这还是连翘方才说的，其实我都不知这个孩子竟然还这样小，也不知是我足够幸运亦或不幸，竟能在那样的情状下保住了他]

【握着的手有一丝轻颤，稍纵即逝】

【仿若未觉，依然含笑坐在榻上。她的声音略显无力，想必经过那番折腾，也是吓得不轻，毕竟她也只是个才入宫的小姑娘呀】

【她乖巧地坐着，轻声细语地答着话，丝毫没有罗氏那般因怀有身孕便闹得全后宫都知晓的猖狂。】

【点了点头，转瞬间便朝着跪地伏首的一众宫人发落】

你们家娘子怀有身孕，头几个月最是凶险，你们竟然还敢怂恿娘子出门，冲撞了皇嗣，你们可担待得起？

【话里话外，并未言及是谁冲撞了皇嗣，而这里的皇嗣，当然不单指向氏肚子里的这个。云归亭的事情，总归是要让人来承担的。只是可惜了向氏居然在这个节骨眼儿曝出有孕】

看在你们家娘子需要人侍候的份上，连翘连枝戴罪立功，只暂罚俸两月，其余人等，均充入掖庭，各宫永不得录用。

【言毕，又将将带来的东西一一入库，命连翘连枝下去清点。转脸便笑看着受惊的人，安抚着】

妹妹不必惊慌，这起子下人，连你怀了身孕都不知，又还害得妹妹得了敏症，差点胎儿不保。
本宫身为六宫之首，不罚难以服众，还望妹妹体谅。

【说着，杨嬷嬷示意一眼，便见她手一扬，四男四女八名宫人依次入内，躬身见礼】

这是本宫亲自为妹妹挑选的，个个都是稳妥能干的。妹妹有孕在身，自是需要办事利索的人在身边侍候，这几个，便当是本宫对妹妹的心意了。
还望妹妹能顺顺利利为官家诞下皇子，多为皇家开枝散叶才是。

[后宫的风向，总是随着掌权者的口风而改变，是以在中宫雷厉风行的发落下去时诸人无一敢开口发声，亦或违逆求饶。而我也随着她的赫赫威仪，心头狂跳了数计，这是我第一次真正从中宫身上觑见了权势带来的锋芒]

[大抵是我心性懦弱胆小，一直待她发作安顿了所有事后，才怯声开口求道]

是我疏忽大意，原不关他们的事，他们在我身边值了这许久，总有苦劳，还请娘娘……从轻发落……

[其实自家也知道这样说无济于事，中宫已经开口，就再无转圜余地，可我如今只字不提，日后又该如何御下？世上众生，都不爱凉薄寡情的人，为奴为婢也是同样的，哪怕我身边有连枝连翘，宫中岁月那么漫长，我总不能永远倚靠她们，而且如今还有孩儿……]

[正如中宫这一番看似妥帖的安置，每一句话都令人信服，无处挑错。但我知道她有她的私心，正如我也有了我的小心思。世事迫人，深宫行路总要难一些。皇后需要摄理六宫诸多庶务，计较深远亦在情理之中，何况至今为止她待我十分温柔和气，哪怕已经对这位娘娘有了些许了然，也并不抗拒她种种手段]

[我与阿姐原本就是无垠的浮萍，随波逐流，身不由己。身后无路可退，也唯有将步子迈小一些，以求走得更为笃稳。再复去看她指来的几人，皆是柔顺面相，半垂着头，仪态端正。回头冲中宫软和地露出浅浅笑靥，十分平静的承下了她这份好意]

娘娘挑的人，妾身都是放心的，实在劳您费心了。

【原以为她是个闷不作声的葫芦嘴，不料她竟也会开口求情，故而闻言稍愣片刻，略带深意地看了她几眼】

【尖尖的下巴我见犹怜，十指纤纤，此刻却有些不安地相互摩娑着。从外面得来的消息，向氏养在深闺，甚少出外交际，即便已到嫁龄，外面人所听说的，也只是向氏温顺恭谨，性子平和。也无怪乎太后会想把她送进宫来，这样软绵的性子，想必是最好拿捏的吧。只是如今她怀有身孕，为母则强，也不知她之性子能在这深深的宫墙里安然多久】

你如今不同以往，有什么缺的少的，尽管让人来报，可不兴委屈了自个儿了。

【顿了顿，想起罗氏之事，颇有些头疼，但该有的态度还是得有】

华才人素来性子比较直，今日之事，本宫也知晓错不在你。
只是如今她刚失了孩子，而你又恰巧诊出有孕，往后难免会有些风波。
所以本宫作主罚了你的宫人，也算是给了她一个交待。

【没有明确应允她之所求，但也侧面向她表明了自己的立场，也盼她知情知趣，莫再多提。更何况，谋害皇嗣，只充作掖庭免了死罪，这本身便已是一种恩典。若不是见她有孕在身不宜见血，等罗氏闹将起来，哪里能这么简单就安置得了的。】

[我很清楚眼前朱服华美的妇人是宫闱里头最忙的人，我见过她在椒房殿中对诸位妃子和风细雨娓娓叙话，似乎每一句抱怨亦或玩笑在她面前都可化作极为轻巧的一件事，毫不费力的接下话去。而如今她又十分周至的将这许多事安排妥善，其实细算起来，事发不过几个时辰而已。这大抵就是国朝正位的大妇应当有的风度与手腕了]
华才人她……

[张了张嘴，却又哑然。我与罗氏素来不和，这应当是阖宫皆知的事了，而如今更是结怨颇深。纵然这原本并非我所愿，终归抵不过人世莫测。我想罗氏从此，于我唯有满怀长恨了罢]

[即便是不通人事的小儿都不愿与人结下仇怨，何谈原本就处境算不得好的人呢？]

[垂着头眉目间隐含愁绪，仿佛为此事所烦扰，便是在中宫面前也未刻意掩去这些情绪]

妾身…妾身今日只是看天光晴好，本只是想去外面走走，没想到会……惹出那样大的罪过，若是，若是华才人…妾身愿自罚请罪，也免去娘娘这许多烦扰。

[这话说得真心实意，此时此际，我也需要拿出应有的姿态，给出一个不叫人为难的交代]

【她欲言又止，自是明白她担忧何事。自她二人一同进宫，这几个月来，后宫倒是热闹了许多。可纵观她之行事，也知她并非好事之人，只是她有心避开罗氏锋芒，奈何罗氏不让。而今又出了这样一遭】

【伸手抚平她眉间愁云，轻语】

本宫知道你性子一向和顺，今日之事，你也是无辜受了牵连。往后你便安心春锦阁养着身子，华才人之事，你亦不必担忧。

【她泪眼婆娑，让人禁住心生怜惜。拍拍她的手，温言】

这几日你好好养着，不必来椒房殿请安了。太后那里，本宫会替你担着。
若是闲了闷了，便叫你姐姐多过来陪陪你，啊。

[中宫温婉地向我表露出了十分善意，从华才人到太后，她担下了对我而言最须顾忌的两人，有了凤仪殿在前，往后自然就能避去不少麻烦。其实历历回数，我在宫中所避讳的也唯独庆寿宫那位老娘娘与向来不睦的罗氏，前者是因阿姐提点，依稀里有了防备，后者……]

[这些已经不是我如今可以揣测的了，经历此节，罗氏与我再难言和，今后岁月只怕是能避则避了。而阿姐……我是想见一见她的]

[挂在眼角的泪珠子在中宫温柔抚慰中逐次收敛，仿佛从她话中汲取到些许气力，抬眸冲这位国朝最尊贵的女子露出一个不掺杂念的笑容]

那…那明珠就谢过娘娘了，待身子好些，便去娘娘那儿请安。

【从前从未想过，自己有一天，也会如众后宫女子一般耍尽心机费尽手段。而今论起恩威并施的种种言谈，竟也能信手拈来。到底是从何时开始，这些曾经最不屑的事情，自己也能做到麻木了？】

【望着她清澈感恩的目光，竟有些不敢直视。敛了敛神，又挂上经年不变的笑】

请安的事不必着急，如今你的身子才是最重要的。

【起身】

妹妹好生歇着罢，本宫改日再来看你。

【起驾，回转凤仪宫】

【风，已经起了】

=========结========

时间：承平三年 冬


[天色雾蒙，好似冰霜尽揉在了云层中欲坠未坠，满园的山石枝桠都融在这朦胧天光里，昏昧不明。可心头却是少见地自在怡然，明珠有孕、是上天递与我们姊妹二人的高枝，只需攀住了，何愁日后这巍峨深宫没有向氏一隅之地呢？也仿若当真是拨云见日踏上了青云梯，明珠肚子日见大了，官家摆驾倚仙阁的日子也愈多了些，虽则宫里头那几位都有了身子，但日子头还长着呢]

[可念及去岁那遭心中到底也有几分不安，便也懒怠矗在窗前赏景，捂着暖炉折身倚入小榻织锦暖卧中，手执一卷库房册子细细看来，外头厚帘四垂，角隅炭火融融，时有风声呼啸撞向耳畔又掠向远处，不多时便腕子一歪，阖目坠入梦中了]

[不知几时蓦然被嘈杂喧嚷声惊醒，仿佛还参杂着杂乱步履，拧眉张了张眸，边唤了声“银屏”，可竟未闻应答也无人上前来伺候。纤眉拧紧，抬手微用力按了按额梢，才觉意识回笼明了身处何时何地，将坐起身，便有几人张皇自外头撞来，眉目冷厉地瞧着，可一见当中那人模样，微沉的双眸立时瞪圆化作满目惶瑟——竟是春锦阁的人]

[听她拈着要紧的说了几句，连忙整了整鬓发披上件厚衣便匆匆前往春锦阁。一行人踏进阁外回廊，才惊觉自个整个身子都在轻颤，心尖仿佛悬在了脚底下，每一步都被碾得发颤发酸，好不易稳了稳心神抬目一睇，天际正收拢着最后一缕光影，浓黑夜色缓缓侵吞而来...脚下一软差点站不住，当初我诞下双胎时也是这般光景...一个激灵忙敛了神不敢再想，暗念了几句佛偈亟亟踏入阁中]

[甫一入内便有细弱呼痛声传来，声至半截又被生生抑住。游丝般的声线缠得心中酸涩难当，当即拂开众婢便往内室去，可步态踉跄差点儿撞及一个端着水盆的婢子，登时又一片慌乱，搀住她欲下伏请罪的娇躯，只倾身望了望明珠苍白的侧颊便立时折身而出，复叮嘱银屏等人去听候稳婆吩咐，务必要警醒些，生恐添了乱子]

[又委实坐立难安，只得在外间左右踱步，手中捧着不知何时呈来的一盏茶水，唇瓣已渐干涩却无意抿上一口，满心满耳只有里头不时而起的呻吟，随着凄音起伏，将这颗心也提得如从云间长坠。好不易略压下杂乱的心绪，唤来候在旁侧的宫婢，问了是否谴人去秉过凤仪，将未说几句，便陆续有各宫嬷嬷婢女来探望，便竭力勾着笑弧缓着声气言笑了几句。]

[可到底心神不宁，寥寥数语后便静默下来，四周除去明晃晃的烛火外，满满充斥着那厢惊心动魄的声响]

“生了！”

[一声高喝不啻仙音妙旨，心弦重重一震，立时疾步绕到内间瞧过明珠与刚降生的小娘子，见母女俱安，明珠亦只是脱力昏睡过去，噎在心头的那口气才略略舒开，一时只觉手脚都松散了，身子也不再绷得那般厉害。待众人俱都赏过，复又亲自送几位回话的嬷嬷至阁外，续才步履轻快地转回]

[早前已派人去凤仪求过话，便也不急着回倚仙阁。先去乳母那瞧过已歇息的小人儿，身量还不及半臂长，皱巴巴地一团眼儿还未张开，依在乳母怀中细弱地吮着手指，单薄而孱弱。但到底比我那双儿有福气些。微低的双瞳中掺了些痛色，也不敢多瞧，只低声嘱咐几句又敛步转至内室，明珠仍是阖目，陷在织花被褥里身形孱弱面色素白，好在气息平稳悠长]

[床幔上灯影幢幢，映得她羸弱面容明暗不定，昏黄烛光里这般俯身细凝，恍惚间竟透过她娟秀眉目依稀忆起母亲的影子。其实早已不太记得那些许往事，可如今在这宁静中悄然睇着明珠，斑驳的记忆也逐渐在夜色中剥去外衣，晃似被拂去了尘土，逐渐露出原本沧桑混杂的的面目来。那些贫苦却自在的日子，如今忆来甜苦交加，那些怨怼不甘便也仿佛淡了痕迹]

[不过冀州种种到底已俱随风去，目下、往后才是我们姊妹要筹谋的。敛下杂绪，执了娟帕在她额上轻拭薄汗，淡青木槿花帕子自她细长柳眉滑至鬓边时，才发觉她已微张了清眸。略怔了怔，面上旋即浮出些许笑意，声儿放缓轻得好似一缕细风温柔触来]

怎么醒了

[阖室人影憧憧，隔窗灯影阑珊，数支桕烛设于堂中，光照一室。似身陷幻海，沉浮波折，不见尽头。唯有痛，数不清，抑不住。那痛楚绵延不绝辗转于这具身躯上，碾过腹，压过心，勾起惴惴不安的惶惑，带出漫漫而冗长的恐惧，并着那一阵快过一阵的痛意，撕扯得人苦不堪言，仿佛下一刻就要跌入更深的渊薮里，再没有后路可退]

[耳边有嘈杂纷乱的人声，吵吵嚷嚷，十万分热闹，又无不惊慌杂乱。连翘跪伏在床边托着我的手，掌心凉的惊人，不知是她的，还是我的。屋里应当是烧着炭的，可那热度分毫未能拂至身畔，只觉整个人都如在虚无中坠落，挣扎也是无力]

[当又一股痛潮袭来时，心尖震颤，紧的发痛，又升起暗暗的、幽幽的恨，如同匿在深渊底下的影，在不为人知的地方张牙舞爪，露出狰狞的相，啃噬着为数不多的希冀。其实那缕怨恨早在数月以前就已种下，只因胆怯而掩盖，小心翼翼，不让它有得见天日的一天。看啊，在这金雕玉刻、勾心斗角的宫闱里，埋下一段怯弱而隐晦的心事何其简单，只要不说，不诉，按下眉眼处偶然泄出的哀，撇去唇边不觉透漏的怨，又有谁人会知晓另一个人的心事呢？]

[汗珠子沁满额面，从鬓角滚落，又渗出下一波。几个力大婆子的婆子在旁帮衬，以免我脱力昏厥。两条腿被绸带支着半悬起来，稳婆边嚷着用力收力，又听见连枝令人去传些吃食来给我垫肚。余光瞥见摇摇晃晃的灯烛，还有来来去去的人影，我听见有人来说向才人至，混沌思绪里终于得到支撑，唇瓣颤颤，终究是咬牙忍了下去，低哼出几声呻吟，压抑着下腹的坠痛，却未能压住眼尾掉落下去的泪珠]

[我以为我可以平安娩下这个孩子，我以为不争便得相安无事，我以为……]

[“娘子，再用点力！”]

[原本游离的心神被这一声唤回，仅仅攥着身下被褥咬牙使劲，任凭那痛越演愈烈，事到如今，也唯有一心挣命。我知道这一关犹如过鬼门，一面生，一面死，若过不了……若过不了……]

[“生了生了！是个小娘子……”]

[只听得这一句，那密密匝匝的倦意潮水一般滚上来，眼皮变得极为沉重，来不及多问一句便沉沉睡去]

[入宫后总是多梦，朦胧又仿佛极为真实，人在梦中总是心生所向，心有魔障。想平日所不敢想，念平日所不敢念。眼前的烟柳成阵，鹊鸟清鸣都近在咫尺，我便知道这又是一个梦境了。我旧时在家总爱与连翘在院中拾花弄草，最钟爱便是每年春，那是一岁里风光最盛的时候。院里的杏树开了花，喜鹊占着枝头啾啾鸣叫，连翘拾来一捧杏花，小小的花萼柔软又脆弱，有风拂过便花落满地，如同一片雪海。我伸出手去，想要碰一碰那雪白的花，却忽然想起]

[家乡已在千里之外，不可复见了]

[那么我呢。我在何处？这一路走得曲折坎坷，才一载光阴，却似隔了一道沧海桑田。盖因天家随口一言改写此生枝节，别过乡关，别过爷娘，与往昔一一作别，踏入高墙四起的锦绣笼，自此在这方天地中生根落定，再无别种可能]

[徐徐睁开眼眸时一尾烛光流入眼中，不免想要避开，阿姐温柔的嗓音在旁传来，极为相近。生产消耗了我太多精力，此刻动作十分缓慢。缓慢别过视线，只见一双忧切的眼正静静睇着我，从那双眼中可以瞧出真切的关怀与担心]

[阿姐……]

[压在被褥上的五指轻轻动弹，绵软失力，想要伸出手去终于仍是半途而废的落下来。视线不意偏过，落向别处。床帐上系着如意结，艳丽的绯红色在光照下尤为亮眼，如意如意，是极好的意头，我原也是这样想的]

孩子……

[微微发白的唇瓣起合都略显吃力，最后吐出二字来，心心念念，是我方才娩下的那个孩子，我记得是个女儿。那是我怀胎数月才得以降世的骨血，是我在这世上最为亲密的血脉。只可惜她生在了这一年的冬天，原本太医说我该在开春之际分娩，那应当会是个春光潋滟的好天，有绵绵流云，畅畅惠风，还有树梢的新桃含苞未放。我甚至已经想好她的名，在私下里，在独属于血亲相谈的时刻所称唤的名]

[安宁。不求荣华富贵，不求得天独厚。只盼天佑我儿此生喜乐安宁，康健顺遂]

[烛光摇曳间，唯她一双清眸分明，正如两颗明珠，映照着我心头缠绕不清地幽诡秘辛。世间事大抵都如此间昏光与暗影的交错，斑驳混杂在一团，千头万绪也就无从辩驳，若说因果，明珠受此苦难正是因我而起，入宫、罗氏、猫乱…无一不将明珠推入了更艰难的境地，可这一切，却又是为她步步经营。种种事态纠缠良久，早已成了一堆乱麻，辨不清其中的曲折蹊径。我甚而无法辨清得知明珠受苦时的心绪，或许曾有丝缕愧悔，可却在转瞬便化作满腹对罗氏的怨恨不甘——毕竟，我身踏不归路，早已不敢有悔]

[唇角轻勾着笑弧，微垂双睫蔽去厉亮的眸，见她低语喃喃，便略俯下身细听这缕浮絮般的轻语，温软浅笑]

她很好，你莫要担心

[她不知、我不说，便可掩耳盗铃维持这深似海的姊妹情，也只有如此才好似心头仍有一捧血气犹热，不至像这金雕玉砌的宫闱般冰冷孤暗。提手轻缓地拂过她鬓发，见她依旧眉目发怔，小巧苍白的脸颊乖巧可人，仿佛尽可握在我的一掌之间。凝久的眉目便缓缓舒展，弯成一抹笑靥]

我让乳母抱她来，可你不许多劳神

[言罢起身往外命连枝并乳母入内来，余下旁人守在外间不得喧哗惊扰。旋便静矗在床畔几步之遥，不知是羡是嫉地睇去，烛光细柔倾泻，为他们母女贴近的脸颊描上温和柔软色泽，眸中就渐生了涩]

[暖风拂面，是屋舍里烧烫的炭火渡来的热度，鼻尖还能嗅到隐隐约约的血腥气味，令人不免想起那阵阵撕扯的痛，与第一声婴啼响起时的安慰。厚厚的帘幕被挑开，我一眼望见的便是那个被乳母小心翼翼怀抱着的锦绣襁褓。不知哪来的力道支撑着我伸出手去，在乳母将那绵软又稚弱的女婴轻放在我身侧时，抬起指尖点了点她红彤彤的面颊]

怎么这样小？

[初生的婴儿面貌尚未张开，小小一团，眉眼疏淡的很，便是呼吸都极为微弱。抿着一条缝似的嘴，眼睛都紧紧闭合着，像是畏光，又或是母女天性，只看这落草还不满几个时辰的小东西扭着稚嫩的脖子往里转了转，正与我面颊相贴，血脉相连]

[忽而又起泪意，眼角添了三分湿润，却未有泪珠滚落，只抬起眼来看向身侧的长姊]

阿姐，我的孩子……她…会不会……

[会不会养不大？]

[未能足月出生，又生的那样艰难。便是只这样看一看，都觉得十分虚弱，仿佛轻轻一碰就碎了]

[青涩稚弱的问询声将我从悲切往事中抽离，略抬双颊睇向凝着一汪泪的明珠。索性早已惯了将惨淡愁云压在心底，换上脉脉柔和流淌在眉梢眼角，如今也并无二致，莲履轻移近了些，续眉心微展，双唇一勾抿起个浅笑，摇首嗔怪道]

又说胡话了

[抬袖将襁褓微皱的折痕略理了理，指腹不经意地触及她温软幼滑的肌肤时，却仿佛是一簇火灼在了指尖，并着脉络飞快地窜进心底，全然不似我记忆中的感触。那也是个暗夜，我强撑着从床上起身去抢我的一双孩儿，却被人死死拦住，拼的发髻尽散、衣衫凌乱，我才勉力抓住了襁褓的一角，欣喜地将指尖移上去，却是一片令人窒息的冰冷滑腻。才真正自悲怆中透出丝神智，凄惶立着，“死胎”两个字铺天盖地地朝我压来，将我浑身筋骨都压得都失了力道，已记不清当时是泪先模糊了眼眶抑是失力跌坐在了原地，那几个嬷嬷趁机飞快地出了门，独独只剩下我一个坐在残灯冷地里，将一颗心绞了又绞，碎了又碎]

[指尖摩挲着婴儿柔嫩的肌肤，目中便不自觉牵起丝缕恍惚，噙着笑絮絮轻语]

很快他就会长大了，会开口说话提笔写字，也会陪着你从朝阳初升到漫天星辉。你呢，就看着他身量愈来愈长，步子愈来愈大，出宫娶..下降，到时候就有个同现在一般大的小娃娃了。

[嫉的怨的便随话语渐散，所有曾有过地期许尽数交予这个犹在襁褓中的幼童，指尖拂过她的胎发，神色益柔]

[极细微的一声嘤咛从稚儿鼻间轻哼出声，我不住看她，不足一臂的身量看起来实在太过弱小，我未曾见过这样小的婴孩，譬如初生的雏鸟，连一声啼唤都这样轻忽飘渺，比之台上耀跃的烛火，都要缺少一星旺盛的生机]

[那一点不安就这样掖在心底，而后还是叫骨肉降世的喜悦掩去，又在长姊轻柔安抚声中得到慰藉。是啊，我的安宁很快就会长大，她的眉眼应当像我，轮廓仿佛与她父亲更像些，她会慢慢长大，会哭会笑，会唤我一声娘亲。或许天子会赐下一个名字，正如其他几位公主那样，但她依旧是我的安宁。等到她再大一些，我兴许会同她说一说宫外的一些旧时叙事，故里风光，烟雨深巷，还有我年幼时母亲时常哼唱的民间小调。绿酒一杯歌一遍，三愿皆盼我儿身常健、岁长命]

[身侧小儿合着眼沉沉睡去，我见到阿姐望向她的眸光里蕴藏着数种情绪，似有期望，似有柔情。心尖忽然一挑，念及她方才婉转述来的种种未来，那样深的寄望，兴许不止是放在安宁的身上。很快便想起她那双未能序齿便去了的孩儿，那还是我入宫前的事，是这宫中讳莫如深的一笔。从未敢在阿姐面前提起，那样伤心的事，在这漫长年月中，又何必再去惊动呢]

[指端点过女儿眉心，偏过头轻声说道]

我想唤她安宁，常得喜乐，此世安宁。就只当乳名叫着，取个意头也好。

[为人父母大抵就是如此，血脉连成的羁绊纵横织成最细密含情的网，将你兜头牢牢捆缚，所思所虑、一举一动，甚而胸腔中温热滚过的每一次跳动，仿佛都是随着那小小的一团一蹬脚、一声啼]

一世安宁，是个好名字。

[双唇含笑，柔音低缓，拖长的余音娓娓消散在夜光里，不惊风雨，却颤起些许意味不明地静默遐想，半是惋惜，又半是庆幸。生在这帝王家，安宁喜乐最最难求，可好在是个非嫡非长的女儿身，想来并不会碍着谁的路，好歹能求个平安康健]

[登时又有些意兴阑珊，早前日日盼着这个孩子带来些许慰藉，可如今低睇着她细淡的眉眼，似乎可以遥想出她无趣乏味的前半生，谨言慎行、如履薄冰，在这金雕玉筑的深宫里神色不惊地守着一重又一重的规矩....忖及此忽又扯唇自嘲地一笑，明珠平安诞下一女分明是件好事，倒唯我平白生出几分愁绪。许是因着这是宫中唯一与我血缘相近的孩子，才被这相似的夜，勾出这许多无用的胆怯来罢]

[俯下身为明珠掖了掖被角，续抬目望向她双眸，眸光相触间神色一软泛起怜惜]

你早些休息吧，明日里...还有得忙呢

[心中微叹，却又无可奈何。等郭氏罗氏一一登场，明珠还要打起精神同他们一起唱这台大戏，倒不知又会引出什么风什么雨]

[安宁，安宁。其实是个再寻常不过的名字了，别家小儿取乳名，多是这样好意头的字眼，福寿安康，长乐平安。谁不盼着自家孩儿岁岁安然，顺遂宁洽呢？从身上落下来的血肉，天生就多出许多顾念与牵挂，原本起起落落没个定数的念头，也一点点沉静下来，铺就出一道依稀可辨的去路来]

[我在宫中算不得过得极好，却也未落到不堪的地步，安宁生的艰难，又是个女孩儿，要说天子会有所偏爱，那是痴人说梦了。却也只求平平淡淡，不必去那青云之端，也不必与人比个高下。由我护着她平安长大，下降出宫，得此一生圆满，便是不负这一场血脉相连的缘分了]

[阿姐为我细心打点诸事，那双秋水眸子受烛光辉映，漾出阵阵温柔的浮波。心上生出些暖意来，那一丝丝潜藏的不安也跟着弥散在一室暖风中]

阿姐，我……

[百般言辞到了嘴边，还是无从说起。华才人做下那些事的时候，周遭都是她的亲信，我事后说来又有几人会信。或许阿姐是会的，但无凭无证，这点苦涩也只能兀自咽下。垂眼看着安宁瘦弱的样子，却还是不甘的。这一点不甘已经不得再压抑，再屈从，在阿姐将要撤开的一瞬，我忽的探出手去，勾住了她的衣袖]

阿姐，我并非不慎早产，是罗氏，是她令我在园中来回疾行数百步，才致我未足月而生子。

[满腹屈辱唯有在这一刻得以解脱，也在说罢这一席话后终于失了力道，轻轻垂下手来，唇瓣虚白，未在续以后话]

[原也从宫婢回禀中大致揣度出彼时情形，罗氏挟怒而至再到明珠羸弱早产，明珠应是受了恫吓抑或责骂，可深宫妇人堆言语上的官司避无可避，便也只瞬息就漫不经心翻过这一页，可却未曾想竟独独漏却这样关键地一环。疾行数百步。寻常女子尚且疲累不堪，更何况一个身怀六甲的妊妇]

[犹有白光劈过脑海，杂思余绪都骤陷在这怔怔然，漫天震惊无措中自心尖缓衍起一缕酸涩，续渐攀至眼角，令双目几乎逼出泪意。不尽是因着明珠受了这些苦难，更是罪孽由我而起的羞愧懊悔。谁能料到竟那样巧，云归亭里不止有罗氏、还有明珠，更不曾想，罗氏落胎明珠竟又诊出身孕。思绪磋磨过千万回末了却只能叹一句冥冥之中真有天定，可何以因果循环报应却落在了明珠身上呢？心中悔恨交加，垂睫躲闪着她盈盈泪眸，竭力将心中迭起的潮涌都压下，齿间咬紧了重声]

我晓得了。

[又生恐她看出异样，俯身将她一拥拢入自己怀中，下颌紧贴着她发顶，放柔了语调声线]

我晓得你受苦了...不过不要紧，往后总有要她还的时候

[低弱的话语飘忽在夜色里，摇摇曳曳，反失了怒恨，添了怅然。如何叫她还？我们姊妹本就势弱，罗氏又再次有了妊，未来这宫中又将是什么光景？不知不明，我们就仿如这夜间纤弱的飞蛾， 一路蒙昧跌撞而来，却不知前方等待着的是否又是扑火自焚的下场]

[眼中终究还是含了泪，本也以为通天道已就此铺开，可短短几字便被明珠揭回原形，这些安宁的日子令我恍然忘了，谨小慎微未保住我的孩子，阴谋计策也只落得个一败涂地。想努力从泥泞中爬起来、站直了，为何就那样难呢？任由胸中涌起无数声斥问挣扎，只僵硬地伸着两臂虚拢明珠，双眼呆直望着床帏一隅，及至眼窝已复干涩了。才轻柔又郑重地添了句]

总会叫她还的