九华山

玄气长老-清平

[眼见汤药未食，他本想将这不知惜命的小子赶出太乙，谁知其之后重重磕在地上的一声闷响，带着之后略微谨慎小心的话语，倒是让这道人止住了令其离开的话]

收留？

[清平将身子缓缓转过，看着跪在那里头贴地面的小孩。这小孩虽然看起来瘦骨嶙峋，那道服穿他身上也毫无形状，但是这骨头里藏着的东西，却是什么也挡不住]

我乃出家一道人，红尘之事皆为方外，不劫富，亦不济贫，。

你求我收留，可有何说法？

他心里忐忑，他这辈子无依无靠，唯剩自己，一切思虑皆为己打算思量，他知道在这两年的折磨里，他有了一双让人生厌的眼神，每每他用那阴测测的目光看向那人，那人总会气得发抖然后是又一轮的鞭挞虐伤。他不敢抬头让这人看到自己的眼眸，他害怕那句相由心生，听到了这人的问话，他的嗓子干涩得快要说不出话，干咽了下去，这才用沙哑的声音说道

“竖子无礼，道长尚有救命之恩未报，又想贪慕求生。。。。。。。”

“我，我不会要求白吃白住，我可以干活，干很多的活儿，挑水砍柴洗衣做饭都成，一天一餐便可，我，我可以睡柴房，真的。。。。。”

“我只想。。。活下去。”

最后一句声音渐低，说得满嘴苦涩，可是，再艰难也好，他只想活下去。

——————————————————————————拉线，不戏了

——二十年前 春——

[周家少爷盛情邀请，加上双方长辈有意让二人亲近，赵定曜就这么在周府住了下来。]

[几日下来，已经彻底和周容暄熟悉，对于这个只长自己几个月的兄长，敬佩有之，倾慕有之，信服有之，渐渐便有了想要效仿的心思。]

[如今的赵定曜，大约比福禄更像周容暄的小跟班。]

[渐渐释放男孩子天性的赵定曜和周容暄已经不满足于在自己院子里玩了，同长辈知会过出去郊游，一路连跑带玩，不觉中就来到了九华山。]

[护卫带的自然是够的，两人也只是让他们远远跟着，周遭并无匪患，故而护卫也识趣的不来碍眼。]

[第一次出来的定曜只觉得山高林阔，哪里都新奇有趣。双颊兴奋得异常红润，牵着周容暄的手沿着林道前行，双眸中满是跃跃欲试的新奇]

容暄哥哥，我们去哪里玩？

两小儿亲厚，当日玩耍过后，赵家伯伯亦是有意促成容暄定曜相伴几日。此正得了容暄意思，许了家长应和。故此，定曜便在周府住下，与容暄同院而居，同起同卧，同饮同食，同学同功，同嬉同顽。

共赏了池中鲤，共看了麒园春，也顽皮深夜斗酒，也冒失折了花木。自然，这都是容暄带头作样，叫那定曜学了许多顽劣去。当时只道是乐事，未曾虑及教坏了赵家儿郎，于尊长面前如何分说。

还念这世间意趣太多，繁花入眼，各自煽惑，引人品察。

九华山距周府不远，去岁方随了母上去礼佛，让那绮丽景致落了心头，于未见天色之少年而言，便是人间至景，定是要叫定曜共赏一番。

连日被定曜一迭声“哥哥”喊着，便觉自己真成了大人。当日便带足了随侍，携齐了一应用度，也不叫大人陪伴，只当自己已能如同父亲一样，撑起天地。

九华山，峰奇木秀，石峻林深，千年百年山，千年百年树，日日新流水，株株萌稚条。少年轻巧，精气勃发，一路游跃山间，竟也不觉得累乏。

及至行至山中，有清溪缠越，有险石作伴，正是缺一株好木来守。

绕地转了几圈，心中忽又生主意，举首望着定曜笑。

“定曜，我们在这儿种一棵树吧？”

[孩童天性爱玩，何况又是男孩，淘气更甚。几日相处下来，定曜性格虽开朗许多，仍限于容暄面前，在其他人面前仍是腼腆拘谨。]

[定曜本是家中嫡长，性内敛乖巧，却并非不谙世事，自知晓什么是规矩什么是出格。但知道是一回事，与容暄共犯又是一回事。有亲近之人陪伴，即便是错事，做来才有无穷意趣。]

[那一声“哥哥”，倒不是随意呼来，自然是心生亲近才愿出口。既是情愿，便是唯马首是瞻，并无二话。]

[这些年因身体孱弱，加之年幼，鲜少出门，尊长虽有心多予历练磨砺，总是因身体缘故作罢。如今身体调理妥当，不需长辈提点，自己也有此心思。]

[其实与容暄并不差几月，定曜并不想一直躲在容暄身后。]

[按下这些心思不提，一路游山玩水，美景醉人，流连忘返。坐在一块大石上稍作歇息，便见容暄绕着一块空地打量半晌，不知是又想出了什么好主意。]

种树？

[定曜眨了眨眼，歪头思考片刻，忽而双眸一亮。对于种树的意义并不了解许多，可一想到与容暄同种的树苗随二人一同长大，便觉得欢欣雀跃，难以平复。登时从大石上跃下，疾步至容暄身前]

好啊！我们种什么树呢？

时乃初春时，地为灵杰地，养一株树木，正是合宜。

只是定曜一句话，倒是被问住。年岁所限，学识不足，所识所知树木，不过那几种。

指磨下巴，负手缓行，绕着那大石头转一圈又一圈，浑然不觉，这情态把父亲学了个十成十。一门心思，只虑心中所愿，本是要一株新奇别样的，可着实又想不出。

一圈转回，望着定曜满目雀跃，一脸兴致，更责自己学识浅薄，不能说出个有趣的让小少年开心。

虽是初春不热，奈何一路上山，走的急，跑的快，还是惹出了一头一身汗。抬手抚去他额间一颗汗珠，心中暗暗拿定主意，以后定要多读书多识记。

身影渐短，日头渐高，两人又一直不得闲。看着定曜小脸红扑扑，汗珠亮晃晃，陡然忆起一个妙趣来。

抬头望了望，不远处有棵幼株，枝条细细长长，正趁手。一边踱过去，要折那枝条，一边去问定曜。既然不知道别的树，就种喜欢的也好。

“你说呢？你喜欢什么树呀？我们种一棵定曜喜欢的吧。”

[已经惯了什么事情由容暄拿主意，可见到容暄这幅沉思模样，纵是表露不多，也知晓是教这问题难住了。]

[这时，定曜才察觉这样并不合适。怎么能这样没有主见，为难容暄哥哥呢，他不过只比自己大几个月罢了。想到这点，本就因为艳阳高挂而红润的面庞更加热烫，暗地里下定决心，自己也要有些主意，不能将事事都寄托在容暄身上。]

[时辰已近正午，二人又一刻未停，额角汗珠早已显现，虽然习惯了容暄的亲昵举止，可还是微有羞赧，右手食指在身侧几乎要把衣料都蹭出个窟窿来。]

[目光随着容暄，脚步自然也亦步亦趋。容暄所见幼株自然也看在眼里，正当他欲移栽，却不想他的手伸去的方向竟是细嫩的枝条。]

[一时心有戚戚，心生不忍，忙伸手抓住容暄手腕，本还不甚明晰的念头脱口而出]

金桂！我们种一株金桂吧！

[拉着容暄的手走回那片空处，认真开口解释]

秋日里大多数目皆落叶求存，唯有金桂不仅常绿不落，且还要花开香郁——

而且，我爱吃桂花糕……

[说到这，不免羞意又重，抓着容暄的手指更是连按不停，可目光却并无躲闪，满怀希冀的看着周容暄]

好不好，容暄哥哥？

踱到这株小苗前，只见其枝条细细，郁郁嫩嫩；其叶也繁，其叶也阔，青青翠翠，迎风翩翩。抬手将将抚上，尚未施力折取，便教一只小手拦住。

正不明定曜所想，他边说边引着自己回至那大石处，这才有些明悟。原是不想自己折枝？他是以为自己要取枝插栽这不名之木？

不禁教自己这想法逗笑，若果如此，定曜也真是可爱又大有善心。然则，自己可不想种这俱是藤条枝蔓繁茂，却无主心支撑之物。

手指被他连连按着，抬眼看他明目闪烁，映着林叶间日光，神色又坚定，一张小脸偏涨个通红，反是羞意愈盛。难以自持，又捏这红润脸颊。

触指火烫，倒让自己方才欲为亦是更加坚定。冲人一笑开怀，牵着人手，又到那藤木旁，近午热盛，便不欲再回去那大石处。

“那就种金桂吧，我也喜它长青，又喜它花香，连花落都似纷纷雨……”

此处枝藤茂盛，互相攀缠，再攀上近旁几株大松，倒是庇出一片浓荫，正好躲凉。到底折下几条叶茂软藤，微微思量一回，便依着那日喜儿大丫头手法，将指间长藤，圈编成环。

环儿易缠，三两下便成。又抻直手臂，推远瞧瞧。藤细轻巧，叶密展铺，只觉甚为满意，便将其轻轻落置在定曜头上，为其遮阳。

“将来桂树长大了，就像麒园里那株，老大老大的，一到秋来，满树金黄，就有新制桂花糕吃了。”

[这几日没少被容暄捏脸，定曜也算已经习以为常，故而那指尖落在脸上时，并没有闪躲，只是脸颊涨得更红了。]

[容暄对于种桂树并没有异议，令定曜高兴的是，容暄也喜欢金桂。重新被拉回阴凉处，这回倒是没再抗拒，正午日烈，定曜本就体弱，虽然现在已大好，总要更小心些。]

[不明所以的看着容暄折下藤蔓认真圈编起来，即是有趣又是好奇。看到容暄三两下缠出个圆环，定曜的双眸满是惊奇崇拜，那藤蔓编成的环落在头上都没反应过来。]

容暄哥哥，你好厉害！

[这时才察觉这藤环落在了头上，忙伸手拿下来，翻来覆去的看个不停。]

嗯！等桂树长大了，采一半桂花酿酒，一半做桂花糕！

[说起桂花糕，才觉得此时腹中空空。揉了揉肚子，把藤环重新戴回头上]

容暄哥哥，我饿了……吃完我们再种树吧！

定曜脸颊润红，顶一藤环，瞧在眼里，愈发清净明澈。见人好看，不禁也笑开来。

春阳骄烈，容暄亦不欲受那炽晒灼肤之苦，遂又取了藤条，为自己也编缠一个藤环戴上，对于定曜，相视而笑，便连笑声也不拘，叫它在山间随响。

“好啊，桂花酒我家酿的最好了。新制与陈酿，滋味各有不同，到时你一尝便知。”

像是生怕两人看上这块地跑了一般，便是定曜说要进食，也不思离去。

有两棵老松离的颇近，便索性拉着定曜在此地坐了，一人倚上一株。探臂揪下一片嫩叶，放于唇间，施技吹响。

概因幼时学马，早早便熟了这技巧。一声叶哨响亮，如箭入云霄，把远远守着的福禄叫来近旁。

先接了他递来两壶水，分与定曜共饮了，又细细叮嘱。教随来侍从把备下的吃食送上来如此几样，定不要忘了那一道糟鸭掌。再备齐了种树所用一应器具，一并拿上来。反复叮咛了切记切记，才教人去。


————结————

——接上——

[出来郊游，又带了许多随从，自然是吃喝无忧。吃饱喝足，看福禄张罗着收拾，便觉得有个这样的书童着实方便许多，念着回家后也定要寻一个书童作伴。左右现在也开始读书识字，总带着丫鬟也不方便。]

[说是两人种树，可两个孩童哪里能够挖下足够深的坑，又如何夯得实埋下的土，最终还是在随从的帮助下完成了种树的目标。看到种下的金桂幼株，心底十分有成就感，仿佛完成了一个人生目标。]

[头上还戴着容暄编成的藤环，定曜轻柔的抚摸小金桂的枝条，笑眼弯弯]

小金桂，你要快快长大哦！

[如嘱咐孩子般念叨了一句，这才回身看向容暄，得了乐趣的定曜自然不会就此回去]

容暄哥哥，我们去摘果子好不好？

[目光看向山顶的方向，忽而想起初春大约没有果子可采，不由有些沮丧]

我忘了，现在没有果子……

与定曜用过午饭，正是阳光炽烈时。本是年幼无知，又好新奇，急急火火便要开始栽那幼苗。一时又被侍从拦住，细细告知，此时不宜栽种，需得稍凉些时候才好。

一应栽树工具被人俱都送来，两人便在这藤荫下闲来翻看。其实识得不过一二，更加不会使用，只好又叫那些侍从在这阴凉处好好教导一番。

及至热意减退，凉风袭来，这才藉由侍从们从旁辅助，好一番折腾把那树苗栽种下来。再看二人，一身浮土，一脸热汗，还要各人再加脸上颈上几道泥污尘痕。

定曜一张小脸对着小树苗，满眼期待与爱惜和着笑意，脸颊上缀一点尘痕，在午后阳光下更觉活泼起来。或因与己渐熟了，此时看他，比之方来时已经自在许多，心中便觉宽慰开怀，不禁也笑起来，之中唯念，他便要什么也是给的。

正是要开口应和他去摘果子玩，尚未开口，倒是与人一道虑及，早春时节，哪里有果子来。因见他面上笑意消去，心念一起，便又劝他。

“现在没有果子，现在有花啊，现在春来，各色花儿都要开了，我记得再往上去有一大片桃杏林子，只怕这时正开的好看。走，我们去看看！”

[定曜本就不是沉溺于失落的性子，虽然提了个不切实际的建议，沮丧也不过是一会儿工夫，便另起心念，要再寻出个趣事同容暄一起。]

[到底未曾来过，还不待想出个新点子，就听到容暄建议。初春时节正是百花争艳的时候，确实值得一赏。刚黯淡下来的眸子一亮]

好啊！

[桃花粉嫩，杏花洁白，相映成趣，定是十分漂亮。登时也顾不上脸上的尘土，拉着容暄便往山上去]

快走快走，容暄哥哥，听你这么一说，我迫不及待的想看！

[方才种树时是感谢随从的帮忙，这会儿又嫌他们所带东西太多，行动太慢，索性停住脚步，转头先吩咐一声，包括福禄都不打算带着碍事]

你们后面跟上来，我和容暄哥哥先走一步！

两缕少年风，满山草木香。

见定曜现已全不见外，发号施令如己常时，心中正是欣慰爽快，少年又轻快，偏爱那崎巧幽径，不消多时，便把一队随侍甩的零零落落。有那体力好功夫深的，紧紧随着，怕的是出了差池两位公子有所损伤，难当罪责；再有腿脚迟缓的，拼得力气也无法，只慢慢一路寻来。

二人只顾踏春寻芳，正是春阳不烈清风薰薰时，一路嬉笑，不怕惊飞林中鸟，不惧乱了山中道。一路跑跳，只如水中游龙，蜿蜒游入那一片粉白花海。

株株老桃正茂，朵朵新花恰放，香云片片，蜂蝶翩翩。及入了林，便缓了脚步，拉着定曜，穿梭林间，只拣那茁壮繁盛处去。

远看花如海，近瞧亦是一朵朵。一片还更一片繁密，及至近前不过全是一朵朵，便又再弃而去寻。如此反复，不知林深几许，不知远去何方。

终至疲累，又索性拉着定曜席地而仰卧，抬臂笑指那桃花便是天穹。这一闲望，便见垛垛枯枝如团，零星架在老桃粗枝间。

遂又挺身而起，连忙去拉定曜，按也按捺不住心中惊喜，压也压含不了语中雀跃。

“定曜，快看！那该就是鸟巢了吧？！你有没有见过？不知里面有没有小鸟？”

[吩咐声才落，骤然察觉自己犯了喧宾夺主的忌讳，于是，看向容暄的目光不免带了些忐忑。见其并无恼意才放下心来。]

[少年不知愁滋味，羞恼不过一时烦忧，转瞬就被沿途风景吸引，随清风飘散。]

[一路倒也不需人指引，桃花和杏花的味道太过浓郁，特点也太过明显，一大片的粉白色相映成趣，不用费力便能寻到终点。]

[待近了才发觉，桃树与杏树泾渭分明，只因落英缤纷才看起来粉白相杂，甚是好看。于林深处躺卧，以桃花纷飞的天为被，以落英铺陈的地为床，只觉天地广阔，悠闲自在，神仙也该歆羡。]

[静静躺了会儿，一时二人都未言语，还真体味出几分“无声胜有声”的意境来。]

[正沉浸在这种意境中，蓦然被乍起的容暄吓了一跳，随之起身抬头，果然在枝杈间有一团枯枝，想来是鸟巢无疑。]

[鸟儿定曜是见过的，可鸟巢还是头一回。登时起了极大的兴致，要看桃树不高，爬起来该也不难，遂兴致又起，跃跃欲试]

不知道，这样看不见……我们爬上去看看吧？

定曜所言，正是自己所想。便也无需多加商议，拉着定曜便前去那最近最大的一株老桃。

这棵树老而矮，虬枝蜿蜒，铺展极宽极阔，又生代代新枝交攀甚密。待得近前再看，竟是十分便宜攀爬。而那一垛碎枝筑成的鸟巢，只需登上那最大一个树杈即可探得，全不费功夫。便是跌落，此地土松落花厚，料想亦是无甚要紧。

如此前前后后都虑过，心中再无顾忌，更觉欢欣。转脸朝着定曜一笑，便教一人一边去攀那老桃树。

虽是娇养公子，因着家规家教磨练，二人也算是身劲灵巧。便是定曜幼时体弱，待看他与自己相处这些时日各样练习玩耍从未落下，亦知赵家伯伯定也是悉心教习的。故而攀上这低矮桃树果如所料，并无阻碍。

一时二人立于那老杈上，一齐探头去窥那鸟巢。巢中只几只鸟蛋，润白可爱，还有两只雏鸟，探指轻轻一拨，颤巍巍，站立亦难。那幼毛绒绒，啼鸣细细，更是可爱。

正是看得有趣，陡觉被一道视线锁定，本能的起了一阵寒颤，既惊又骇，当即四下观望。不期然对上一对兽目，正炯炯泛出凶光，直直盯住这里二人。

这一惊非同寻常，那兽似猫又比猫大上许多，一双睛瞳如铃，满是嗜血欲望，被其一盯，直教人寒毛卓竖。一时情急，也忘了此身立于树上，当即去拉定曜要跑。

“定曜！快跑！那边不知道是个什么野兽盯上我们了！”

[起了念头，便不再考虑那么多，甚至究竟怎么爬树也未曾思虑太多。老树虬枝交错，倒是极好蹬踩，况树木不高，即使定曜身材矮小，也能顺利爬上去站稳。]

[自小身病体弱，父亲在强身健体一道要更为上心，况如今身体大好，轻便灵敏更不输于人。因而同容暄也算是同时同步攀上枝杈，两个脑袋凑在一处，仔细去看鸟窝里的情状。]

[赵定曜长这么大，还是头一回见着雏鸟，那细细软软的模样一下子就抓住了自己的全部心神，真恨不得将这两团毛绒绒的小东西捧回家去好生照顾。正仔细逗弄时，不期然被容暄一拉，身子一歪，脚下踩空，两个人狼狈的摔到了树下。]

[定曜可还记得容暄拉自己之前说的话。地上花瓣落了几层，摔下来并不算疼，还是躲那野兽要紧。两人慌忙站起身来，撒腿便跑。]

[慌忙之中，定曜转头看了一眼身后，只见那野兽形如猫目如铃，面相照寻常猫要凶悍许多。性命攸关，哪还顾得上细瞧，立刻转过头去跟着容暄狂奔起来。]

容暄哥哥……

[跑得太急，定曜步伐还跟得上，但气息已经凌乱不堪]

那、那是个什么东西？吃、吃人吗？

一下落地，自然是跌倒。且顾不上疼与不疼，急急忙便去看那险处。那兽见这厢一动，便也不再隐形静待，只一窜便落下地来。似乎也是观察有无危险，它并未急于追扑，只拿一双兽目紧紧盯着，一步一步逼近来。

得了这个机会，拉起来定曜便跑。无奈正在一片果林里，林虽密，地却平，加之落叶落花厚，土松地软，跑起来颇多费力，并不利索。

“看这凶相，怕是个要吃肉的，抓紧我，快跑！”

不一会儿，便觉腿酸似浸醋，气息也不足，又觉身后追赶声劲，再一回头，那野兽正目射凶光，纵跃紧追，似乎逃之不脱。

再看前方，林消地尽，似乎再无路可去。心中正是焦急，待至冲到近前，果然是一处断崖。抱紧崖边一棵老树往下一看，并不太高，下方原是一处溪流水涧。此时那野兽追的正紧，只此一路，别无他途，当即也不犹豫，松开定曜的手，一跃跳下。

幸是自己想在前，没有直接拉着定曜跳下。此崖看去不高，实则亦是甚深。此番跳得太急，全不似平时院中梅桩练习，身形不端下落不稳，不知是伤到了哪处，只觉腿脚俱痛。可此时也顾不上了，定曜还在上面，那野兽还在追赶。

一咬牙，强忍痛，不教定曜瞧出异处，只做一副轻松模样，仰头鼓励他跳下来。

“定曜快来！快跳下来，我接住你！”


————结————

——接上——

[慌不择路的一路狂奔，赵定曜觉得自己的双腿都软成了面条，更是重得抬不起来。可听见容暄一句“怕是个吃肉的”，求生的本能硬是逼出些潜力来，还能跟着容暄再跑几步。]

[可老天似乎不愿两人再这样辛劳奔命，才逃出桃林，前方便是一片断崖。断崖不高，可湍急的水流足以拦住两个少年的脚步。]

容暄……

[哥哥二字尚未出口，只见他蓦然松开了抓着自己的手，丝毫没有半点犹豫的跳了下去。来不及体味被抛下的复杂心绪，赵定曜本能的转头去看逐步接近的野兽。现下离开桃林，也终于能看清这野兽的模样。]

[体粗壮，尾极短，四肢粗长而矫健，耳尖生有黑色耸立簇毛，两颊具下垂的长毛。双目凶光毕现，露出獠牙，谨慎的一步步朝定曜靠过来。被锁定的恐惧登时将自己淹没，慌乱不知所措中，容暄从断崖下方传来的声音犹如天籁，给自己带来一道希望之光。]

好！

[毫不犹豫的转身张开手臂，朝容暄扑了过去。可终究慌乱之下控制不好力道，人是扑进了容暄怀里，却也带着容暄一同滚进了湍急的小河。]